В тот же день вечером все наши экипажи прошли предварительную подготовку, а на следующий день мы получили практические навыки в поиске атомной подводной лодки и совершили 6 самолето-вылетов на боевую службу, в ходе которой впервые встретились в воздухе с самолетами «Орион» и F-15, которых на Балтике не бывало.
При возвращении домой в районе Ленинграда самолеты попали в мощный циклон, зону которого пришлось обходить с различных направлений. Но еще до этого перед вылетом из Североморска при запуске двигателей в моем самолете из левого двигателя потекло масло. Масло пришлось слить и перезалить заново после выяснения обстоятельств. Оказалось, что техник самолета ст. л-т С. Хижняк «слегка» пожадничал, заливая баки североморским маслом сверх всякой меры. После повторной предполетной подготовки с опозданием на один час наш самолет вылетел на Остров. В Острове все самолеты дозаправились и благополучно вернулись на базовый аэродром.
В последующем межфлотские перелеты в Североморск (с выполнением там боевой задачи) и обратно стали для эскадрильи ежегодными, а иногда выполнялись и по два раза в год.
Бе-12 б/н 87 на воде (оАМ)
Кроме поиска подводных лодок важной задачей было спасение терпящих бедствие на воде экипажей самолетов, космических аппаратов, кораблей, судов, подводных лодок. Отрабатывались все элементы спасения. Соответствующие учения проводились минимум раз в квартал. Организовывал их начальник ПД и АСС авиации БФ полковник Падра Николай Семенович. Он лично выходил с «аварийным» кораблем или на подводной лодке в море или Калининградский залив, подавал сигнал бедствия, и дежурный экипаж вылетал на поиск и спасение. После обнаружения экипаж Бе-12 давал целеуказания другим спасательным средствам (вертолетам, судам, авиации других ведомств), сбрасывал аварийно- спасательные средства (КАС-90), производил посадку на воду возле терпящего «бедствие» и забирал на борт личный состав «аварийного» корабля. На задачи АСС, как правило, вылетал самолет № 31 (Бе-12ПС). В его экипаж входили бортовой техник капитан Г. Китаев и бортовой фельдшер прапорщик Дядчик, которые непосредственно занимались подъемом людей с воды и оказанием им помощи. Тренировки позволяли не раз выполнять реальные задачи АСС в акватории Балтийского моря.
Основной нашей задачей оставался поиск и уничтожение подводных лодок противника. В том числе и с применением ядерного оружия. Для нас таким штатным средством поражения был глубинный ядерный боеприпас «Скальп». Никаких особенностей для летчика и штурмана применение ЯБП по сравнению с обычными бомбами не имело. Единственное — перед применением летчик должен был вводить соответствующий шифр.
Все ядерные боеприпасы у нас в части были учебными, да и то ими занималось специальное подразделение. О боевых ЯБП мне ничего не известно. А учебные ЯБП возили почти на всех крупных учениях. Каждый год для работы с ЯБП назначался один отряд, по допущены были все экипажи.
Тренажерной базой эскадрильи являлась система «Краб». Фактически она представляла собой находившуюся в помещении кабину летчика и штурмана. «Краб» служил для обучения только поиску ПЛ. Ничего связанного с техникой пилотирования на этом тренажере не было.
Для летной подготовки хотели приспособить самолет Бе-14. Николай Николаевич Миронович, тогда зам. по НАС эскадрильи, был инициатором и идеологом этого дела. Но полноценный тренажер своими силами создать не удалось.
Бе-14 служил в основном в качестве наглядного пособия. На нем сдавали и экзамены. например, на отработку действий при пожаре или отказе гидросистемы: в отличие от летающих машин, на Бе-14 можно было не только обозначать свои действия, но и в экзаменационных целях реально переключать тумблеры, нажимать кнопки, двигать рукоятки.