Один Су-24 (*) и один Ил-76 (**), потерю которых, по всем признакам, можно отнести к боевым, не учтены в официальной сводке боевых потерь.
Разница между официальными данными и данными, приведенными в таблице (107-80=27 самолетов и 333- 320=13 вертолетов), есть потери, отнесенные к небоевым. Это следствие пожаров на стоянках, аварийных посадок, ошибок при наземном обслуживании, конструктивных и производственных дефектов и пр.
Скорбный список потерь той войны открыли экипажи военно-транспортной авиации. 25 декабря 1979 г. при заходе на посадку в Кабуле разбился Ил-76 к-на В. Головчина (128-й ГвВТАП, аэр. Паневежис). Из-за ошибки экипажа (предположительно) и неудовлетворительного управления с земли самолёт начал снижение за 15 км до расчётного рубежа. В результате он оказался на высоте ниже безопасной и на удалении 34 км от аэродрома зацепился за один из пиков, сломался пополам и сгорел. Погибло 37 человек.
7 января 1980 г. в Кабуле после посадки с перелётом (из-за ошибки командира экипажа в расчёте на посадку) выкатился за пределы ВВП и разрушился Ан-12194-го ОтдГвВТАП (аэр. Фергана). Погиб штурман ст. л-т М. Ткач. Как видим, обе потери в эти первые две недели войны не были связаны с огневым воздействием на летательные аппараты со стороны противника. Но психологическое и эмоциональное напряжение тех дней не отрицали ни командир группы Ил-76, в составе которой находился самолёт гв. к-на Головнина, гв. п/п-к Т., ни командир экипажа Ан-12, потерпевшего катастрофу в Кабуле м-р П., кстати сказать – лётчик 1-го класса, с огромным лётным опытом, летавший в Кабул с первого дня ввода войск.
Потери военно-транспортной авиации на той войне, как от огневого воздействия противника, так без такового, чаще всего были самыми тяжёлыми по количеству погибших. Можно считать, что транспортники (правда, в данном случае – уже ГВФовские) и закрыли скорбный список афганских потерь. И на этот раз никто самолёт не сбивал, и имела место банальная ошибка экипажа. Уже после вывода советских войск, опять же при заходе на посадку в Кабуле потерпел катастрофу Ил-76 СССР-78781. В результате ошибки экипажа самолёт потерял скорость и сорвался в штопор…
Посадка Ми-8 из 205-й ОВЭ, 1987 г.
Ми-8 50-го ОСАП на высокогорной площадке
Однако главными участниками афганской войны от авиации, вне всякого сомнения, стали вертолёты. Увы, в конце 70-х годов прошлого столетия иначе уже и быть не могло. Основная тяжесть воздушной работы легла на плечи экипажей армейской авиации. Широчайший перечень решаемых задач: от ударов по противнику до доставки продовольствия и горючего. Неудивительно поэтому, что большинство потерь (75%) тоже пришлось на долю вертолётчиков. Каждый год потери в среднем составляли от 30 до 50 машин. В отдельные годы до 30 экипажей не возвращались с боевых заданий. За десять лет войны немало было сделано для защиты вертолётов и их экипажей от огня с земли, выработаны новые тактические приёмы противодействия средствам ПВО моджахедов. Экипажами был накоплен огромный боевой опыт. Но и противник не стоял на месте, пройдя путь от дедовских «Буров» конца XIX столетия до современных ЗГУ (зенитных горных установок) и ПЗРК (переносных зенитно-ракетных комплексов); от полного неумения стрелять по воздушным целям до грамотно организованной системы ПВО укрепрайонов и даже отдельных кишлаков и позиций; с отлаженной системой оповещения, засадами. Постоянно растущая количественно и качественно ПВО противника делала работу авиации, а особенно – вертолетчиков, исключительно опасной. Под огонь «душманов» можно было попасть и над трёх-пятитысячными вершинами Гиндукуша, и над раскалёнными песками пустыни Регистан. И над «мирным» кишлаком, и над своим аэродромом. На картах летчиков были отмечены огромные районы, нашпигованные ДШК и ПЗРК, куда не следовало залетать. О районах так называемой «зелёнки» – и говорить не стоит. Однако в своих воспоминаниях и летчики, и другие авиаторы, участвовавшие в той войне, часто говорят о том, что многие вертолёты, а в некоторых эпизодах – и самолёты, были разбиты и потеряны без помощи «духов». В некоторых частях доля таких потерь доходила до 80%. Так в чём же причина этих потерь?
Боевые действия на той войне происходили преимущественно в горно-пустынной местности, при высоких температурах, что было непривычно для большинства лётчиков. Да и сами боевые вылеты были не похожи на то, чему их учили в Союзе. Уже первый год войны показал большие просчёты и недоработки в подготовке экипажей. Так, например, эскадрилья вертолётов Ми-8 50-го ОСАП за 1980 год потеряла 6 вертолётов. Один был сбит, 2 вертолёта после полученных (боевых) повреждений были разбиты при посадке. 3 Ми-8 разбиты по вине лётчиков при посадках или взлётах на высокогорных площадках. Получается, что на боевые потери (от огня противника) можно отнести только половину вертолётов. В воспоминаниях лётчиков часто встречаются высказывания о том, что «некоторые разбились сами». При этом чаще всего допускались ошибки при взлёте и посадке на площадках: