Но мы избавились не от фобий. Нет, не от страхов. Мы полностью уничтожили свой иммунитет. А когда организм перестает бороться с заразой, он погибает. Вот чего мы не учли. И расплата за ошибку… расплата оказалась вполне справедлива.
Покидая голубую планету, я не знал, какое место среди безбрежного хаоса предназначалось двум народам – людям и Му-Ан, и даже будучи на грани смерти, не мог с уверенностью сказать, имею ли я право судить или, тем более, ненавидеть других детей Вселенной, пускай и ставших по стечению обстоятельств нашими врагами. Теперь же я с каждой секундой все яснее понимаю, что в нашей гибели виноваты не столько те, кого мы пустили в свой дом, сколько мы сами, в страхе перед ближним лишившие себя щита и меча. Но вина убийц от этого не становится меньше. Те, кого мы слепо считали равными себе, оказались хищниками, принявшими человеческий облик лишь для того, чтобы ввести свою жертву в заблуждение. Мы же, уверенные в том, что наша главная угроза, крывшаяся в нас самих, давно ликвидирована, только поспособствовали воплощению их плана. Приняв Дремлющих в свое общество, мы посчитали, что сделали их одними из нас… но природу падальщика победить невозможно. Сколь ни корми стервятника свежей пищей, он все равно улетит прочь в поисках мертвечины.
Я взываю ко всем, кого достигнет это послание. К тем, кому не безразлична судьба единого мира, именуемого Вселенной. Ко всем, кто в бушующих вихрях звезд выбрал путь не приспособления, но развития и процветания. У нас общий враг. Враг, кормящийся на могилах погубленного величия. Враг-болезнь. Хищник. Паразит. Я не прошу о помощи – наш час упущен, наша история подошла к концу. Но я призываю вас, мои далекие друзья, найти любые способы, чтобы разбить, уничтожить эту тварь, раздавить вредителя в его логове. И только когда темная чужая кровь оросит нашу землю, мы сможем обрести покой…
Вам не стоит их опасаться. Наши технологии далеки от совершенства, и даже если Му-Ан сумеют ими овладеть, они не смогут их развить, не смогут создать ничего нового. Если вы располагаете достаточными средствами, чтобы достигнуть системы Солнце, сопротивление, оказанное вам Дремлющими, вряд ли окажется достойным. Я не смею говорить о долге, но клятвенно обещаю, что, получив подобный призыв из космоса, человечество немедленно откликнулось бы на зов… Если вам не чужда эмпатия…
Нет… Снова в капсулу?.. Время… Проклятие, почему так мало времени?..
02 марта 2264г. от условной точки террального времяисчисления
Системный сбой УГСКиВ
Челнок MR??-RT
Запись голоса с немедленной отправкой. Адресат: не указан
У всякого путешествия есть начало и есть конец. Даже звезды в своем, казалось бы, бесконечном странствии по бескрайним просторам, спустя череду эонов, теряют былые краски, развеиваются прахом, пожирают сами себя. Посему нет повода печалиться о том, что и мой путь близок к завершению. Эта запись будет последней. И я не позволю себе больше страдать.
Как показало время, абсолютная гуманность не постоянна. Лекарство от нее существует, и мой долгий полет служит тому прямым подтверждением. Наиболее вероятно, что секрет исцеления кроется в формуле теплостойкого льда, входящего в состав сомнамбулической жидкости, которая наполняет сервокапсулу во время n-квартового марш-броска. Если бы мы успели изучить состав этого странного материала более детально, то, возможно, смогли бы многое объяснить в поведении Му-Ан, сумели бы раскрыть суть их природы, описать их мышление… предупредить их агрессию. Увы, сделать это суждено уже не нам…
Минувший сон расставил по местам все недостающие элементы головоломки, которую загадали мне мои погибшие братья, отчетливо дал понять, чего я хочу. Наконец мне стала видна вся картина целиком. Плата той же монетой – вот принцип, которым руководствовались наши предки до наступления новой эры, эры заблуждений. Они знали, что лишь на добро следует отвечать добром, а зло – наказывать по справедливости. Они отнимали глаз за глаз, за кровь проливали кровь. И за смерть… платили смертью. Вот закон борьбы, основное правило выживания. Вот та разменная монета, цену которой мы забыли. Так не пришла ли пора ее вспомнить?
В следующую минуту челнок выпустит четырнадцать зондов, которые будут транслировать сделанные мною записи по всем космическим частотам, на всех земных языках, настоящих и искусственных. Их курс лежит по всем направлениям, так что в случае, если трансляция одного из передатчиков прервется по обстоятельствам непреодолимого характера, его миссию возьмут на себя другие. Кроме того… кроме того, я изменил маршрут лодки.