«Если Каватсуки-сан не нравится читать, то я не смогу с ней разговаривать. Если я не смогу с ней разговаривать, я не смогу с ней дружить».
— Рико пошутила, — я хмуро оглянулся на свою спутницу. — Правда, Рико?
— Но читать ведь правда скучно.
— Рико пошутила! — ещё более грозно произнёс я.
— Ва! — сдалась она. — Пошутила!
— Вот видишь, — я улыбнулся. — Вы будете хорошими друзьями.
«Я буду стараться!»
Итак, наша троица снова вышагивала в направлении перекрёстка. Рико изображала из себя капитана, пока мы с Харукой плелись позади и отвлечённо беседовали. Харука вела себя скованно, мяла в руках тетрадку, поджимала губы и постоянно оборачивалась в сторону храма.
И всё же, несмотря на такое зажатое поведение, Харука была счастлива. По крайней мере, так казалось мне. Время от времени она с интересом разглядывала идущую впереди Рико и что-то записывала в тетрадь.
— Так значит, Нанаки-сан, не твой отец?
Девочка отрицательно покачала головой: «Нанаки-сан воспитал меня, но он не мой отец».
— Прости. То есть, ты не знаешь своих настоящих родителей?
«Нет. Я никогда их не видела».
— И ты всегда живёшь в храме? Даже не выходишь в деревню?
«Я приглядываю, чтобы в храме всё было в порядке: поливаю цветы, подметаю площадь, меняю благовония. За всем остальным следит Нанаки-сан».
Скоро мы снова вышли к перекрёстку.
***
На детских качелях, тех, что в виде машинки, качалась девочка примерно моего возраста. Белое летнее платьице в цветочек, перекинутая через плечо маленькая дамская сумочка. Первым, конечно, в глаза бросались пышные, кучерявые, рыжие волосы. Кто разрешил ей краситься в школе?
Уже издалека от этой девицы веяло жутчайшим легкомыслием. Хотя, не могу не отметить, что внешние её данные меня вполне устраивают. Миниатюрная фигурка, вкупе с невинными детскими глазами, создавали образ идеальной *лолиты.
Недалеко от неё, прислонившись к стене, со скучающим видом читала книгу ещё одна незнакомка. Очки в толстой оправе, заплетённые в два хвостика засаленные волосы, школьная форма. Выражение её лица ясно говорило лишь одно: «Я сделаю за вас все домашние работы, только не трогайте меня!»
Не сразу я заметил, что на школьном крыльце сидит и третья подруга. Мешковатая футболка, старомодные джинсы были явно не по размеру. Мешки под глазами. Взгляд её глубоко посаженых глаз был устремлён на нас, а лохматые волосы, торчащие во все стороны, лишь добавляли её образу жути.
Наконец, она поднялась с места и стремительно направилась в нашу сторону. Буквально за несколько шагов девочка преодолела расстояние от крыльца до входа во двор и остановилась прямиком перед моим носом. Она долго всматривалась в моё лицо и задумчиво мычала.
— Я думала, ты будешь красивее. Но ничего, таким тоже сгодишься.
— Ну спасибо, — обижено буркнул я.
— Я — Нацуёши Юри, — девочка протянула мне руку. — А ты — тот самый Ивару?
— Ивата Тору, — я нехотя пожал руку.
Из-за моей спины неуверенно вышла Харука. Она смущённо переваливалась с одной ноги на другую и явно хотела о чём-то поведать.
— Какая милая у тебя тетрадка, — лицо Юри смягчилось.
Харука улыбнулась в ответ и, кажется, слегка покраснела. Не знаю, чувствовала ли она тот же дискомфорт, что и я, находясь рядом с Юри.
— О-о-о! — на всех парах к нам неслась девочка в платьице, — это же «Мне не выжить в старшей школе»!
Она проскочила мимо меня и подбежала к Харуке, с неподдельным восхищением рассматривая её футболку.
— У меня тоже есть футболка, но с Цуей-чан, — незнакомка радостно крутилась вокруг Харуки. — Наконец-то, хоть с кем-то можно обсудить новый сезон! Ты же — Ивару, верно?
Я сдержано откашлялся, привлекая внимание девочки.
— Ой, прости, не заметила тебя. Так значит, это ты — Ивару? — она растерянно засмеялась. — Меня Аи зовут! А ты не смотришь «Мне не выжить в старшей школе»?
— Нет, но посмотрю на досуге, — я всегда отмахивался от неинтересных мне тайтлов подобным образом.
— Обязательно посмотри! — она сжала свои маленькие кулачки. — Если хочешь, я тебе всё расскажу! Я всё-всё знаю про это аниме! Честно-честно, всё-всё!
Харука, неожиданно смело, дотронулась до плеча Аи и поднесла к её лицу тетрадку: «А у тебя есть фигурки?»
— Конечно! У меня все фигурки есть! Цуя-чан, Мию-чан, Яширо-кун, Мизукара-сенсей и даже фигурка кота Момо!
«Я бы очень хотела посмотреть».
— Я покажу тебе… — Аи запнулась. — Извини, но твоё имя…
«Мегами Харука. Надеюсь, мы будем дружить».
— Конечно будем!
Кажется, Аи не особо удивляло то, что Харука общается с помощью тетрадки. Думается мне, этой парочке будет о чём поболтать. Как там говорится: отаку отаку видит издалека. Или там было что-то другое?
— Если будешь так внимательно разглядывать девушек, — послышался тихий голос из-за спины. — О тебе неправильно подумают.
Я резко развернулся и встретился глазами с тяжёлым взглядом девочки в очках. Я даже не заметил, что она подошла. Как долго она стояла у меня за спиной?
— Окико Уми, — коротко и всё также тихо произнесла она.
— Ивата Тору.
— Я слышала, — она кивнула. — Не обижайся на Юри, она просто тебя проверяет.
— Да я и не обиделся, — я даже не пытался скрыть собственной лжи.
— Главное, никогда не ругайся с ней, — Уми выглядела уравновешеннее всех своих подруг.
И, не смотря на странный внешний вид, общение с ней давалось легко. — Иначе… В общем, не повышай на неё голос.
— Уяснил.
Я оглянулся на судачащих о чём-то девчонок, что собрались вокруг Харуки.
— Кстати, тебе не жарко в форме?
— Нет, — она осмотрела себя. — Мне нравится наша форма.
— Ва! Пойдёмте на море! — послышался звонкий голосок Рико.
— И что ты предлагаешь нам там делать? — развела руками Юри.
— Ты совсем глупая? Купаться, чего ещё-то там делать?!
— Ты видишь у меня купальник? Или, может, у Аи?
— Раньше, мы всегда без них обходились.
— Рико, — Юри подошла ближе к подруге и положила ей руку на плечо. — Подумай хорошенько, что изменилось, и почему мы не можем пойти купаться сейчас.
Рико вновь непонимающе хлопнула ресницами, приложила палец к губам и долго всматривалась куда-то вверх. К этому времени, небо мало-помалу заволакивало белыми, пушистыми облаками. Солнце то выглядывало, то снова пряталось.
— В общем, — Юри решила не дожидаться ответа подруги. — Давайте заглянем в здание старой больницы.
— Нет-нет-нет! — резко затараторила Аи. — Мы не пойдём туда!
— А что, испугалась? — Юри заговорщицки улыбнулась.
— Старая больница? — название меня явно не привлекало.
— Ты не знаешь? — Юри развернулась ко мне. — Это на самой окраине деревни. Сейчас там заброшенное здание. Официально больницу закрыли из-за пожара, что случился там несколько лет назад. Мол, не соблюдали технику безопасности.
— А неофициально?
— Говорят, что один из врачей, работающих в больнице, был каннибалом. Разделывал людские тушки прямо на рабочем месте. А когда на его след вышла полиция, решил улики сжечь, вместе с больницей, разумеется.
— Нет! — снова запротестовала Аи. — Не пойдём! Не пойдём! Рико права, пойдём на пляж!
— Не самая лучшая затея для первого знакомства, — поддержал я Аи.
— Ну, раз вы струили, — Юри откинула прядь волос и хотела отвернуться, но в разговор включилась Харука.
«Пойдёмте в больницу».
— Ты это серьёзно? — уж от неё я такого точно не ожидал.
Харука закивала и вновь принялась что-то писать в своей тетрадке. Остальные тем временем стояли в ступоре. Уми безразлично наблюдала за всем происходящим в стороне. Аи нервно мяла ремешок от сумочки. Рико продолжала смотреть в небо, всё ещё обдумывая вопрос Юри.
«Я не боюсь идти. Мы же друзья. И если мы будем вместе, то тогда я не боюсь».