Ошеломленный Тедрос взглянул на свою принцессу.
— Агата, нет! — выкрикнула Софи.
Предчувствуя КОНЕЦ, Сказочник раскраснелся до бела.
Но Агата вдруг застыла в нерешительности... а зубы её подруги уже почернели, волосы почти совсем вылезли. Агате было невыносимо жаль Софи.
— Агата, мы будем счастливы до конца наших дней, — настойчиво проговорил Тедрос. — Но мы должны решиться прямо сейчас.
Агата кивнула. В её глазах стояли слезы.
— ТЫ ДОЛЖНА МНЕ ВЕРИТЬ! — умоляла Софи.
— Софи, я не могу, — сказала Агата, держась за Тедроса. — Я больше не могу тебе верить.
— НЕТ! — навзрыд рыдала Софи. Она бросилась к Агате, но её вновь сразил приступ боли, которые не дал ей сделать больше двух шагов.
Агата покрепче вцепилась в Тедроса, наблюдая как трясущаяся Софи рвала и металась, как её лицо морщилось и старело, а лысина покрывалась бородавками, как она превращалась в Зло...
— Ну же, Агата, пора, — сказал Тедрос, завидев как Софи поползла к ним через разлом в земле.
— Агата, я не хочу быть похожей на нее, — умоляла Софи. — Я не хочу закончить, как моя мать! — Она протянула иссохшую руку к своей единственной подруге...
Агате было безумно жаль подругу. Она посмотрела ей в глаза и отвернулась.
— Нет... только не это... — ахнула Софи, видя, как Агата льнет к Тедросу.
Голубые глаза Тедроса были преисполнены обещанием.
— Вместе навечно.
Агата слышала, как бьется её сердце, которое умоляло довериться её своему принцу.
И на этот раз она послушалась. Агата отдала себя целиком и полностью своему принцу.
— Навечно.
Тедрос взял её лицо в свои ладони и поцеловал ее, и их губы впервые соприкоснулись. У Агаты немного голова пошла кругом и возникло такое чувство, будто у неё по жилам растеклось сияние. А потом, когда она ощутило его тепло, то услышала животный вопль Софи, где-то у неё за спиной, который постепенно заглох и умолк. Обнимая Тедроса, Агата всем своим существом чувствовала, как её сердце парит, страхи исчезают, словно она наконец нашла свое «Долго и Счастливо», словно она наконец нашла завершение своей сказки, которое никто не сможет у неё отнять...
Их губы разомкнулись, и принц с принцессой, тяжело дыша, оторвались друг друга. Они взглянули на свою сказку и увидели в лунном свете, что на последней странице появилась иллюстрация их поцелуя, а ведьма исчезла. И сказочнику осталось дописать всего одно слово...
КОНЕ...
Кончик пера воткнулся в палец Эвелин Сэдер, который она подставила под Сказочника. На страницы книги капала кровь, а...
Ц так и осталась недописанной.
Взгляд Агаты медленно опустился на землю перед ней.
Распластавшись на траве, снизу вверх на неё и Тедроса смотрела лысая морщинистая ведьма. По её лицу были размазаны слезы. А потом в одно мгновение, она превратилась обратно в юную Софи. Ведьма исчезла, осталась только девушка с разбитым сердцем.
У Агаты сжалось сердце, а в горле встал ком, когда она смотрела на подругу, которую бросала... здесь и сейчас. Подругу, которая только что стала свидетельницей поцелуя, того самого, что должен был отправить её домой, без любви и в одиночестве.
Но вынесенный приговор обжалованию не подлежал, в глазах Софи не было место прощению. Её взгляд теперь был отстранен, словно Софи больше не знает темноволосую принцессу перед ней.
Фатум. Судьба девочек предрешена. Агата взглянула на Декана.
— Некоторые из здесь присутствующих могли заметить наколдованные симптомы ведьмы, а потом обвинить в этом невинную девушку, которая якобы ведет себя недостойно, исполняя обязанности Декана. Но с другой стороны, я питаю слабость к достойным концовкам, — жеманно произнесла Эвелин, в то время как бабочки схватили Сказочника. Она пососала палец, испачканный кровью, и продолжила, — знаете, а ведь концовки — это такие забавные штуковины. Сказка не закончена, пока Сказочник не напишет «Конец». А как мы видим, у нас тут не хватает буквы. Что означает, это не «Конец». — Эвелин улыбнулась Агате. — И теперь, когда ты получила свое завершение сказки, дорогая принцесса, мне кажется, что будет справедливо, если и Софи получит свой «Конец» сказки. Как считаешь? В конце концов, это ведь и её сказка тоже.
Софи смотрела на Декана во все свои изумрудные глаза.
— Отдай нам перо, — сплюнул Тедрос, вынимая меч...
Эвелин взмахнула указательным пальцем, ткнув им в направлении Тедроса, и его тут же схватили ветви ивы, притянув к стволу.
Неистовствующий Тедрос попытался вырваться из пут.
— Да что ты себе... — Ветка заткнула ему рот.
— Понимаешь ли в чем дело, Агата, мои бабочки привели вас обеих обратно в школу, потому что я услышала желание — достойное окончание вашей сказки. Но это было не твое желание, — сказала Декан, обходя Агату. — Это было желание Софи.
— Чт-т-то? — не веря своим ушам, выдавила Софи.
— О да, ты тоже загадала желание, моя дорогая, — сказала Декан. — Разве ты не помнишь?
С платья Эвелин слетели бабочки и на лету сложились в неоновую надпись, застывшую в воздухе, которую озвучил голос Софи:
— Как бы мне хотелось снова её увидеть. Я бы отдала за это все, что угодно. Все, что угодно.
Агата вспомнила те слова... произнесенные на могиле... когда они сидели там, обнявшись...
— Мама... — ахнула Софи, просияв. Но потом радость на её лице померкла. — Но мама умерла... её не вернуть.
— И все же ты в своей сказке, моя дорогая. Желания очень мощны, если готов ради них на все.
У Агаты ёкнуло сердце. Она уставилась на Декана.
— Злодей все это время прятался.
Но это не Софи и даже не Эвелин. Это был...
— НЕТ! — Агата подалась вперед. — Софи, нет! Она использует тебя...
Агата не успела договорить, потому что теперь и её схватили ивовые ветви, и, закрыв ей кляпом рот, пригвоздили к стволу рядом с принцем.
Хотя Софи не заметила ни Агатиных криков, ни её пленения. Она внимала Декану, сулившей ей счастье.
— Что я должна сделать?
Эвелин склонилась к Софи и бережно провела острым ногтем по её щеке.
— Только оставаться верной своему желанию, Софи. И быть готовой заплатить любую цену, чтобы увидеть её вновь.
Агата пыталась кричать, несмотря на кляп, но тщетно...
Софи нахмурилась.
— Какую цену?
— Софи, Агата поцеловала принца. Она хотела навсегда изгнать тебя, — мрачно проговорила Эвелин. — У тебя больше никого не осталось. Ни принца, ни подруги, ни отца. Тебе не к кому возвращаться. Никому нельзя доверять.
Софи окончательно пала духом.
— Но есть один человек, который тебя любит. И за его любовь можно заплатить любую назначенную цену, — уговаривала Эвелин.
Софи не двигалась. Она слышала, как Агата пыталась кричать и возмущаться.
— Неужели я снова увижусь с ней? — спросила Софи.
— Твое желание может закончить сказку, точно так же, как желание, загаданное Агатой, — ответила Эвелин. — Все, что тебе нужно — это произнести его.
Агата сумела разорвать путы, удерживающие её руки...
— Я готова. — Софи сглотнула и кивнула.
Эвелин широко улыбнулась, обнажив зубы. Прикоснувшись к своей груди, она вытянула сгусток синего света из сердца, который осветил ночное небо. И только она это сделала, как её синие бабочки все сменили цвет на красный...
Агата в ужасе закричала, но Софи, не отрываясь, следила за синим завораживающим светом, принявшим форму шара.
— А теперь закрой глаза и громко произнеси свое желание, — попросила Софи Декан.
Софи закрыла глаза.
— Я сделаю все что угодно, лишь бы вновь увидеть свою маму, — хрипло сказала она, игнорируя вопли Агаты.
— Думай об этом, — велела Декан. — Желание осуществиться, если ты будешь всем существом желать этого.
Софи стиснула зубы.
— Я пойду на что угодно, лишь бы увидеть свою маму. На что угодно!
А потом повисла тишина, даже Агата умолкла.
Софи приоткрыла глаза и увидела, что шар завращался, ослепляя своим синим свечением. Шар вращался, и форма его менялась, и спустя какое-то время он приобрел очертания человеческой фигуры, призрачные ноги которой зависли над сине-зеленой травой. Софи медленно подняла взгляд на синие одежды и выше на изящные руки, выглядывающие из рукавов, а потом и на длинную лебединую шею... и после на лицо, которое было словно отражением лица Софи. Тот же аккуратный носик, кожа цвета ванили и холодные зеленые глаза. Призрак улыбнулся, и Софи рухнула на колени.