Агата медленно подняла глаза и увидела гигантскую дыру в окне, по форме напоминающую черепаху...
Тихий царапающий звук вывел Агату из оцепенения и, обернувшись, она увидела, как перо само что-то пишет в журнале, еле передвигаясь и скрипя, будто от боли, но потом все равно рухнуло, будто замертво, на стол.
Сердце Агаты бешено колотилось, когда она подошла ближе к столу, чтобы прочитать последние слова черепахи.
ОСТЕРЕГАЙСЯ ИСПЫТАНИЯ
Софи, поторопись, молила Агата.
Когда солнце клонилось к закату, Агата устроилась на подоконнике своего окна и смотрела на Школу для Мальчиков. Лиф у неё был весь перепачкан кровавыми пятнами, а руки и ноги были в царапинах и синяках. Рядом с ней стоял зажженный фонарь, светящийся зеленым пламенем, который она сделала из пергамента.
Софи могла зажечь свой фонарь в любую секунду: зеленый — если с ней все в порядке, и красный — если это не так.
Агата то и дело поглядывала на часы: 7:15... 7:30... Но никакого света в окне Школы Мальчиков.
Агата все еще чувствовала, как колотилось её сердце, когда она увидела предупреждающую надпись на черепе черепахи.
До Испытания оставалось всего два дня.
Два дня.
Они немедленно должны сматываться из этой школы.
Её взгляд зацепился за часы... 7:45... 7:50...
В замке мальчиков нет никакого света.
...7:55...
Софи там один на один с её принцем....
Её Злым принцем...
Её Злой принц, которого она еще утром во сне мечтала поцеловать, совсем не был похож на Зло...
Заткнись, одернула себя Агата, бросив взгляд на часы.
...а вот и 8:00...
Она услышала шум в коридорах, девочки возвращались с ужина...
Агату прошиб пот. Где бы сейчас не находилась Софи — у неё неприятности! Она рванулся к двери, задыхаясь от боли... она должна спасти подругу!
Агата замерла. Она медленно, широко распахнув глаза, повернулась к окну.
Высоко в небесах, на другой стороне залива, на облаках вспыхнули зеленые блики. Агата подошла ближе, вглядевшись получше. Туман рассеялся. И она поняла, что источник зеленого света находился не на балконе или шпиле замка мальчиков.
Он исходил из Башни Школьного Директора.
Агата забыла, как дышать. Она помахала рукой перед фонарем, чтобы свет замерцал.
Софи вдали сделала то же самое.
Агата с облегчением выдохнула. Софи уже была в башне, значит, она в любой момент освободит Сказочника!
Затаив дыхание, Агата влезла в плащ и выскочила из комнаты, оставляя позади симптомы, мечты о поцелуях, и Эвелин Сэдер. Когда она спешила вниз, то чувствовала, что их «Конец» все ближе, что вот-вот кончик пера выведет последний крючок и петельку. Она ждала на берегу появление Софи, ждала, когда с их языков одновременно сорвется одно и то же желание. Она ждала, что башня последует за ней, мальчишки бросятся вдогонку, влекомые жаждой войны, но увидят лишь вспышку света и как две девочки, рука об руку, исчезнут... Испытание будет сорвано, счастливый конец восстановлен, две подруги окажутся дома. Они станут сильнее, чем прежде...
Но настала ночь, и повеяло холодом, а Софи не вернулась.
Два последних дня
Парни в очереди за завтраком уступили дорогу Филиппу, когда он, покрытый пылью и пеплом, с налитыми кровью глазами, воняющий как сарай летом, распихал всех.
Когда зачарованные горшки Обеденной Залы Зла выплеснули в её ржавое ведро яичницу-болтунью и бекон, Софи сглотнула слезы, памятуя о том, что мальчики не плачут. Она должна быть уже дома — в собственном теле, Агата рядом, их «Конец» написан и опечатан. А она все еще здесь, с плечами размером со слоновьи, волосатыми ногами, бушующими гормонами, позволяющая навалить себе как можно больше бекона, потому что тело парня, в котором она заключена, не может дождаться, чтобы скорее поесть.
Вчера вечером, когда она взобралась в башню исполнить свой долг, её уже поджидал Мэнли.