— НЕТ, — появились на фоне леса огненные буквы.
Мгновение, сквозь деревья, Агата видела красный огонек, а затем он пропал.
— КТО ВЫ? — написала она.
— ОТДАЙ НАМ СОФИ, — ответило пламя.
— ПОКАЖИТЕСЬ, — настаивала она.
— ОТДАЙ НАМ СОФИ.
— ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЕЁ ЗАБРАТЬ, — написала Агата.
В ответ пушечное ядро разбило статую Софи.
Софи у неё за спиной шевельнулась, что-то бормоча про плохой сон и прыщи. В темноте вокруг раздавался стук, она зажгла свечу, которая исполосовала стропила болиголова бронзовым жаром. Потом она сделала несколько неуклюжих движений из йоги, погрызла миндаль, натерла лицо семечками из грейпфрута, съела форель и крем-какао, и повернулась к Агате с сонной улыбкой.
— Доброе утро, дорогая, каков план?
Но сгорбившаяся на подоконнике Агата просто смотрела в разбитое стекло, а потом к ней присоединилась и Софи. Они смотрят на город, бездомные массы пробираются по щебню, и оторванная голова от её статуи пялится на Софи со ступенек церкви. Улыбка Софи исчезает.
— Нет никакого плана, да?
БУМ!
Дубовая дверь вздрогнула, когда молот ударил по замку.
БУМ! БУМ!
— Убийцы! — выкрикнула Софи.
Агата в ужасе подскочила.
— Церковь стоит на святой земле!
Доски треснули; винты ослабли и посыпались на пол.
Девочки прижались к алтарю.
— Прячься! — выдохнула Агата, и Софи понеслась вокруг кафедры, словно обезглавленная курица.
В дверь проскользнуло что-то металлическое.
— Ключ! — пискнула Агата. — У них есть ключ!
Она услышала, как щелкнул замок. Софи за ней бездарно пряталась за шторами.
— Прячься! — выкрикнула Агата...
Дверь с грохотом распахнулась, и она развернулась к темному порогу. В церковь на фоне слабого свечения свечи пробралась сгорбленная тень.
Сердце Агаты замерло.
Нет ...
Искореженная тень скользнула вниз по проходу, мелькнув в свете пламени. Агата вновь упала на колени у алтаря. Её сердце так громко билось, что она боялась вздохнуть.
Он мертв! Разорван на кусочки белым лебедем и развеян по ветру! Его черные лебединые перья сыпались и сыпались на школу! Но прямо сейчас Школьный Директор крался к ней, очень даже живой, и Агата трусливо жалась к кафедре, которая заскрежетала...
— Ситуация уж совсем ни в какие ворота, — оповестил голос.
Это не Школьный Директор.
Агата посмотрела сквозь пальцы на Старейшину с длинной бородой, нависшего над ней.
— Софи должно переместить в безопасное место, — сказал Старейшина по-моложе, стоявший позади первого, снимая с головы черную шляпу.
— И сегодня же, — сказал самый молодой, поглаживая свою куцую бородку.
— Куда? — выдохнул голос.
Старейшины подняли глаза и увидели Софи на мраморном фризе над алтарем, прижимающуюся к обнаженному святому.
— Нашла где спрятаться! — рявкнула Агата.
— Куда вы меня заберете? — спросила Софи Старейшин, тщетно пытаясь слезть с обнаженного святого.
— Уже все организовано, сказал он, надевая шляпу, когда зашагал обратно к двери. — Мы вернемся сегодня вечером.
— Но нападения?! — выкрикнула Агата. — Как вы их прекратите?
— Все уже устроено, — сказал средний, следуя за Старейшиной.
— В восемь вечера, — сказал самый молодой, семеня за ним. — Только Софи.
— Откуда вам знать, что ей ничего не будет грозить? — паниковала Агата...
— Все улажено, — отозвался Старейшина, и запер за собой дверь.
Две девочки стояли в немой тишине, пока Софи не завизжала.
— Видишь? Я же говорила! — Она соскользнула с фриза и смела Агату в объятья. — Ничто не может разрушить наш счастливый конец. — Вздохнув с облегчением и напевая себе под нос, она упаковала свои крема и огурцы в хорошенький розовый чемоданчик. Кто знал, сколько времени пройдет, прежде чем ей снова разрешат навестить подругу. Она обернулась и посмотрела в большие черные глаза Агаты, который уставились в окно.