Мне нужна Агата, немедленно, думала Софи, вся дрожа. Ей даже близко нельзя подходить к Испытанию.
Кастор пинком лапы помог Хорту выйти вперед.
— У каждого из вас есть только одна возможность сказать Филиппу, почему вы заслуживаете стать его выбором.
Хорт бросил взгляд на Тедроса, такой испепеляющий, что принц мог запросто от него загореться.
— Я должен сражаться вместе с Филиппом, потому что я не просто верный и преданный друг, но и ни разу его не критиковал. — Он расправил грудь, губы его дрожали. — К тому же я его лучший друг. Он мне сам об этом сказал.
Софи уставилась на Хорта, который потерял свой мех, и теперь походил на жалкую крысу.
— Ну, может быть, я не лучший друг Филиппа, — сказал новый голос позади него. — Но я помогу ему выжить.
Софи медленно подняла взгляд.
— Я испытывал к Агате самую сильную любовь, какая только может быть на свете, — сказал Тедрос. — Но Филипп для меня открыл нечто большее. Он показал мне любовь брата, о котором я всегда мечтал. Он не такой как мы — принцы — вспыльчивый, ищущий приключений на свою голову. Он честный и чувствительный, и думающий и он не поддельный. Он никогда не скрывает своих чувств. Парни они не такие, они обычно либо лицемерят, либо прячут свои чувства. Но этот парень настоящий — каким и должен быть мужчина — без страха и упрека. У него есть понятия доблести и чести, и есть сердце. И, может быть, впервые, он заставил меня понять, почему только смерть разделит Агату с Софи. — Тедрос взглянул на ошеломленное элифийское лицо Филиппа. — Потому что я никогда не испытывал такую преданность, будь то к мальчику или девочке, какую испытываю к нему.
Никто в Зале Зла не издал ни звука.
Софи прослезилась, глядя на некогда своего принца. Всю свою жизнь, она мечтала, что мальчик, которого она пожелает — пожелает её. Откуда ей было знать, что для этого ей придется превратиться в парня?
— Тедрос или Хорт? — спросил Кастор, вставая между двумя парнями.
Софи оторвала взгляд от Тедроса. Что она делает? Она должна немедленно подать сигнал Агате!
— ТЕДРОС ИЛИ ХОРТ? — проорал Кастор, злобно буравя её глазами.
Софи немного успокоилась и постаралась отмахнуть от слов Тедроса, которые еще эхом звучали у неё в сознании. Скоро Агата сюда доберется.
Неважно, что я скажу, этого все равно не случиться. Испытание не состоится.
Но если все-таки состоится... что если состоится... принц, который избрал своей миссией её убийство, просит разрешения вступить в команду!
Хорт .
ХОРТ .
СКАЖИ ХОРТ !
Имя легко сорвется с её языка, а потом она что есть мочи кинется к фонарю и вызовет свою лучшую подругу...
Но когда она посмотрела на Хорта, улыбка исчезла с морды хорька, сменившись выражением такого ужаса и предательства, что Софи знала — она не назовет его имени.
Софи медленно развернулась.
Тедрос улыбнулся в ответ своему лучшему другу, преисполненный благодарностью и нежностью... его лицо светилось обещание защитить Софи Парня от Софи Девушки.
Только сердце Софи перестало биться не из-за светящегося лица Тедроса.
Это свечение появилось у него из-за плеча...
...просочившиеся через окно зала мальчиков...
...взревевшее там за заливом, в башне девочек...
...красное свечение, предупреждающее об опасности...
И именно тогда Софи уже знала, что совершила ужасную, ужасную ошибку.
А вот и последний
— Я будто дома.
От слов мальчика по воде пробежала рябь, будто кто-то задел струны арфы, чтобы та запела.
Агата открыла глаза и увидела, как прыгали солнечные зайчики на знакомом озере. Вода подрагивала и дул легкий ветерок. На мгновение гладь озера замерла, и она увидела отражение своего бледного лица и черного нелепого платья, а рядом с ним золотовласового юношу в мундире Счастливцев.
— Как мы здесь очутились? — выдохнула Агата, посмотрев на него.
— А вот и моя принцесса, — сказал Тедрос, глядя на воду. — Прежняя Агата покраснела бы как помидор и спросила: где Софи?
Агата покраснела как помидор.
— Где она? Она в безопасности? — затараторила она, вращаясь в ослепляющем золотом свете, которое затмевало все вокруг озера. — Она здесь?