— Она хотела, чтобы мы на Испытание зашли по отдельности, — вдруг снизошло озарение на Агату. — Она это спланировала. Она хотела, чтобы Софи зашла вместе с мальчиками.
— Но зачем? — спросила Дот. — Зачем ей, чтобы Софи сражалась с Тедросом?
Эстер на какое-то время задумалась. Потом она посмотрела на Агату и произнесла:
— Последний раз спрашиваю тебя, Агата, ты уверена, что Софи — Добро?
Агата перевела взгляд на табло мальчиков, на котором светлячками сверкала имя ФИЛИПП.
— Будь Софи прежней, она бы спряталась здесь под мостом, спасая свою шкуру. Мы все это знаем, — сказала она, скорее себе. — Но вместо этого, она предпочла остаться с мальчиками... — Агата подняла взгляд на Эстер. — Чтобы быть уверенной, что они меня не найдут.
Эстер выдохнула. Похоже, она сочла эти доводы убедительными.
— Тогда ты должна найти её прежде, чем она обратится обратно в девчонку, поняла? Найди Софи и спрячьтесь с нею до рассвета. А мы разберемся с парнями. Оставьте это нам. Если вы победите в Испытании, тогда у вас появится шанс найти Сказочника. Он должен находиться где-то в баш...
Она перестала дрожать. Её глаза сощурились. Теперь и Агата слышала голоса.
— Милли, мы должны спрятаться здесь, — сказала Беатрикс с берега над ними.
Её лысая голова попала в их поле зрение, когда она шагнула синим башмачком в воду и тут же задрожала от холода, как осиновый лист. Её сапфировый плащ лег на гладкую поверхность воды и поплыл следом за хозяйкой, будто лист кувшинки.
— Парни сочтут нас трусихами. Решат, что мы тут отсиживаемся, — сказала Беатрикс. — Но, если мы подождем, то сможем напасть на них первыми.
За ней шла Миллисента. Её рыжие грязные волосы лезли ей в лицо и мешали движению.
— А я настаиваю, что нам лучше смогрифицировать и остаться ждать в дупле.
— Ага, и в итоге остаться голышом? И как нам потом возвращаться? — проворчала Беатрикс, осматривая бережок, ища где бы им спрятаться. — Это вряд ли кто-нибудь пропустит...
Её голос оборвался, когда она обратила внимание на свое собственное отражение в темном ручье. Только оно там было не одно, рядом с ним она увидела... пару глаз... нет две пары... три...
Она подняла голову и разинула рот... который ей тут же прикрыла ладонью Агата, а потом одним движением пригвоздила к берегу рядом с Анадиль, пока Эстер с Дот разбирались с Миллисентой.
— Где Сказочник? — рявкнула Агата.
— На случай, если ты вдруг не в курсе — мы с тобой в одной команде, — сплюнула Беатрикс.
— Где ты его спрятала! — прошипела Агата. — Почему Софи не смогла его найти!
— Во-первых, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Во-вторых, с каких это пор Принцесса Агата превратиться в громилу-прихвостня!
— Я нашла у тебя под кроватью плащ из змеиной кожи... мальчишескую форму... ты была у парней в замке...
— Под моей кроватью только сундук с косметикой да средствами по наращиванию волос, по которым, если уж по чесноку, я очень скучаю...
— Врешь ты все, — устало проговорила Агата. — Мы знаем, что тебя Декан послала!
— Да Декан едва ли знает как меня зовут, сколько бы я ни подлизывалась, — возразила Беатрикс. — Я попала на это долбанное Испытание, а она даже бровью не повела. Думаю, если я выиграю Испытание, она хотя бы имя мое запомнит.
Агата удивленно уставилась на неё. Она изучающе смотрела на Беатрикс и, в конце концов, ослабила хватку, и Беатрикс вырвалась из её рук.
— Ну все, Милли, пошли охотиться на парней, — зло сказала Беатрикс, топая по ручью. Её веснушчатая подруга бросилась за ней вдогонку.
Агата же задумавшись, таращилась в водную гладь ручья. Спустя несколько мгновений, она подняла глаза на Эстер. Её лицо было совсем бледным.
— Эстер, если форма не Беатрикс... тогда чья?
Но Эстер не слушала её, как не слушали ни Анадиль, ни Дот. Все трое парализованные, смотрели мимо неё.
Агата медленно развернулась.
Ниже по течению ручья, крепыш приставил секиру к горлу Беатрикс, а задрот — клинок к горлу Миллисенты. Между ними стоял Арик, и с ухмылкой смотрел на Агату и ведьмочек, тыча в них ржавым кинжалом.
— Арик, разреши им сдаться, — хриплым голос сказала Агата. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. — Позволь им бросить свои флаги.
— Это ведь правила Школы Добра и Зла? — Арик улыбнулся Агате. Его фиолетовые глаза так и сверкали злобой. — Вот, досада, но я не её ученик.
— Тогда тебе здесь не место, — сердито произнесла Агата. Её голос начал дрожать. Беатикс с Миллисента захныкали. — Как и принцам, которых ты привел за собой.