Тедрос повалился на дерево.
— Почему мне все лгут? — прошептал он. — Почему все всегда врут?
— Не все, — тихо проговорила Агата.
Софи отпрянула от Тедроса и попыталась улыбнуться.
— Не убивай ме-е-еня, Тедрос, — залепетала она. — Видишь? Я все еще Филипп, твой друг, только внешность другая...
Тедрос во все глаза таращился на неё. Его глаза остекленели, словно он заново переживал каждое мгновение только что произошедшей метаморфозы, анализируя каждое слово. Мало-помалу, его затопило золотое свечение, словно тепло внутри него возродилось и разливалось по всему его телу, сметая тьму.
Софи вздохнула с облегчением...
Но затем она увидела, что Тедрос совсем не смотрит на неё.
Он смотрел на свою бледную, как призрак, темноволосую принцессу, стоящую под искрящейся ивой.
— Т-т-ты... ты все время любила меня? — спросил он тихо.
Агата кивнула. По её щекам текли слезы.
— Все, что ты сказала тогда в башне — было правдой? — спросил Тедрос. У него на глазах навернулись слезы.
Агата кивнула, заплакав еще сильнее.
— Ну почему я не поцеловал тебя? — хрипло спросил Тедрос. — Почему я не доверился тебе?
— Ты такой... дурак, — заплакала Агата и качала головой. — Почему парни всегда такие дураки?
Тедрос улыбнулся сквозь слезы.
— Может и впрямь мир без принцев не такая уж плохая мысль?
Агата хохотнула и наконец разрешила своему сердце трепетать, ничего не боясь.
Стоя между ними, Софи беспомощно наблюдала, как их любовь возрождалась... восставала из руин...
И тут у Тедроса за спиной взорвался столп пурпурных искр...
Из-за деревьев выскочила леди Лессо, угрожающе тыча светящимся пальцем в Тедроса.
— Агата, Софи, немедленно отойдите от него! — прошипела она, пятясь к южным воротам. — Я спрячу вас в Бескрайнем Лесу до поры до времени!
Но ни мальчик, ни девушки не шелохнулись.
— Что вы делаете? — крикнула она Софи и Агате. — Другие мальчики будут тут с минуты на минуту...
Но теперь пришла очередь удивляться леди Лессо, когда Агата отступила от Софи и сделала шаг в сторону Тедроса, который бережно обнял её. Прижимаясь друг к другу, Тедрос и Агата не сводили глаз с Софи, одетую в школьную форму мальчиков, оставшуюся стоять в тени деревьев, в полном одиночестве.
— Что... тут... происходит... — спросила леди Лессо, переводя взгляд с одной девушки на другую.
— Агги, я думала остановить твое желание будет Добром, — срывающимся от слез голосом сказала Софи. — Я думала, я поступаю хорошо.
Софи заметила, что даже леди Лессо попятилась от неё. Её фиалковые глаза смотрели холодно. Она все поняла.
— Убит мальчик... студенты ранены... Испытание омрачено смертью... из-за... тебя?
— Перестань, — сказал Тедрос, беря свою принцессу за руку. — Пусть хотя бы попытается оправдаться.
— Я не хотела закончить, как моя мать. Я не хотела остаться в полном одиночестве, — умоляла Софи и по её щекам текли слезы. — Я не хотела никого обидеть... Никогда…
— Пойдем, Агата, — сказал Тедрос уже тверже.
Агата взглянула на своего принца, такого преданного и заботливого, даже во сне он не был настолько влюблен в неё, как сейчас... а потом она перевела взгляд на Софи, рыдающую возле ивы.
Никаких уловок. Больше никаких секретов. На этот раз выбор был настоящим.
Середина их маленькой долины взорвалась красным пламенем и Тедрос с Агатой оказались в облаке красного дыма. Оглушенные они завертелись на месте и увидели как повсюду в небо взрывались красные и белые салюты, поливая их метеоритным дождем. В мгновение ока на табло мальчиков воспламенились светлячки, составлявшие имена ТЕДРОС И ФИЛИПП, а само табло с оглушительным треском взорвалось огненным шаром. Табло девочек на другой стороне Леса так же взорвалось, осколками рассыпавшись над западными воротами, от которых вверх поднялись черные струйки дыма.
— Что происходит? — выдохнула Агата, в ушах у неё звенело.
Что она, что Тедрос услышали позади себя низкий гул, громкость которого все возрастала и возрастала с каждой секундой...