— Где мальчики? — спросила Софи, потому что все их портреты были сняты.
Агата кивнула в сторону лестницы Чести: на фриз рыцарей и королей, который был заменен фризом цепочкой, размахивающими мечами, принцесс. Софи повернулась к лестнице Доблести, когда-то расписанной здоровенными охотниками и их верными псами — теперь здесь были изображены охотницы со своими охотничьими псинами. Обе девушки развернулись к мраморным буквам на стене, там, где раньше было написано НА-ВС-ЕГ-ДА... теперь красовалось ДЕ-ВО-ЧЕК.
— Это Школа для Девочек! — сказала ошеломленная Агата. — Что сталось с Добром?
— Мы не сможем бороться со Школьным Директором без мальчиков! — воскликнула Софи.
— Тсшш! — зашипела профессор Дови, бросаясь к лестнице Доблести. — Никто не должен знать, что вы здесь!
Девочки последовали за элегантным седовласым пучком волос через синюю арку принцев Доблесть, таращась на фрески, некогда изображавших мужественных принцев, уничтожающих демонов и спасающих беспомощных принцесс, теперь замененных иными развязками сказок: Белоснежка собственными руками разбила хрустальный гроб, Красная Шапочка перерезала глотку волку, Спящая Красавица бросала свое веретено в костер... Храбрые принцы, охотники, мужчины, которые спасли их жизни... исчезли.
— Такое чувство, что Счастливцев никогда не существовало! — прошептала Агата.
— Может Школьный Директор их всех убил! — в ответ прошептала Софи.
Она вдруг услышала тихий звоночек и повернулась. Софи увидела трех светящихся синих бабочек, выглядывавших из-за стены. Они перехватили её взгляд и, пронзительно пискнув, исчезли за стеной.
— Что это? — спросила Агата, оглянувшись.
— Быстрее! — пожурила профессор Дови, и две девушки опрометью бросились за ней, заглянув мимоходом в прачечную, где две, парящие над землей, семифутовые нимфы мылили синие корсажи, потом через Обеденную Залу, где в зачарованных горшочках тушились рисовое рагу с шафраном и чечевичный суп, мимо Гостиной Доблести, к задней лестнице. Изнуренные и израненные, после своих злоключений в Бескрайнем Лесу, Софи с Агатой старались поспевать за профессором, но та была куда шустрее, чем позволял предположить её внешний вид.
— Куда мы идем? — тяжело дыша, спросила Агата.
— Только один человек может помочь сохранить вам жизни, — бросила в ответ её фея-крестная, вбегая вверх по ступенькам.
Софи с Агатой немедля побежали быстрее, пять долгих пролетов, на шестой этаж к одинокой белой двери...
— В кабинет профессора Сэдера? — запыхавшись, спросила Агата. — Но он же погиб!
Профессор Дови провела пальцами по появившимся синим точкам на двери некогда ведущей в кабинет учителя истории. Дверь беззвучно распахнулась и Софи с Агатой ввалились внутрь.
Возле окна стояла худая женщина, по спине её пурпурного платья с острыми плечами струились черные длинные косы.
— Вас кто-нибудь видел?
— Нет, — сказала профессор Дови.
Леди Лессо развернулась к Софи с Агатой, сверкая фиалковыми глазами.
— Пора им узнать, что они натворили.
— Это наша вина? — ужаснулась Агата.
— Но нас ведь даже здесь не было! — воскликнула Софи, глядя то на Главу Зла у окна, то на профессора, Главу Добра, стоявшую возле старого стола Сэдера, заваленного открытыми книгами.
Леди Лессо сердито посмотрела на их перепачканные в грязи лица.
— В этом мире, у всякого действия имеются последствия. Окончания имеют последствия.
— Но наша сказка закончилась счастливо! — возмутилась Софи.
Профессор Дови издала стон.
— Почему бы тебе не рассказать нам, как она закончилась? — фыркнула леди Лессо, её вены пульсировали.
— Мы убили Школьного Директора и разгадали его загадку! — сказала Софи.
— Вот как мы с Софи попали домой! — поддержала подругу Агата.
— Кларисса, покажи-ка им, как все на самом деле закончилось, — прорычала леди Лессо.
Профессор Дови бросила книгу через весь стол. Она была тяжелой и толстой, переплетенной коричневой овчиной и забрызгана грязью. Агата открыла первую, промокшую насквозь, страницу. Черные, каллиграфически выведенные, буквы слегка расплылись на новом пергаменте.
Сказка о Софи & Агате