— Агги, я доверяю тебе, — сказала Софи, и лицо её затопила боль. — Даже, если ты не доверяешь мне.
Наблюдая за Софи, дергающей свою всклокоченную шаль, Агата почувствовала себя виноватой.
Но потом она вспомнила бородавку... она определенно видела бородавку... бородавку, у которой могло быть только одно объяснение... Когда Софи зашагала прочь, сдирая шаль, Агата поспешила за ней, чтобы взглянуть на её шею...
Она протянула руку и... отдернула её.
— Лессо лжет, — сказала Эстер, закрывая дверь, чтобы они остались наедине. — Ты слышала её. Душа Софи развращена, потому что она совершила непростительное Зло! Вот, почему она не могла обратиться в человека! Вот, почему из неё вышел Чудовище! Это же все объясняет!
— Но... но что это значит? — прохрипела Агата.
— Это значит, что теперь превращение станет необратимым! — с нажимом произнесла Эстер. — Когда Софи превратится в ведьму, она ни за что не сможет стать прежней! Говорила же я тебе, что она жаждет мести!
— Да это ты сама так считаешь! Она никому не навредила! И симптомы не ухудшились...
— Ой, да не переживай ты так, они ухудшатся. Еще как. Их только Декан не замечает, — сказала Эстер, отводя взгляд. — Ты должна сегодня же поцеловать Тедроса!
Агата покачала головой. У неё перед глазами все еще стояло лицо Софи, перекошенное от боли.
— Я не могу. Не могу пойти к нему, Эстер. Я должна доверять своей лучшей подруге. — Она запнулась, выдыхая. — Может это вообще не бородавка была. Может это у меня паранойя. Ну как получилось с зубами да с волосами. Может, мы все просто параноики...
Но теперь Агата видела куда смотрела Эстер.
За парту, где у стены лежал фантом голубя.
Только это был больше не фантом. По леденцовому полу из искалеченного трупа сочилась кровь.
Сомнение
— Она превращается в ведьму! Она превращается и даже не подозревает об этом! — задыхаясь, произнесла Агата, когда они с Дот неслись по коридору Милосердия.
— О нет, еще как подозревает, — отрезала Дот. — Это она только разыгрывает из себя саму невинность. Почему, ты думаешь, она нацепила эту дурацкую шаль?!
— Мы просто обязаны рассказать об этом леди Лессо... она-то скажет как быть...
— Ни в коем случае! Видела, что случилось с профессором Дови?! Мы не можем подвергать учителей опасности!
— Дот, но дома Софи была Добром! — выкрикнула в отчаяние Агата. — Она была счастлива...
— Хочешь видеть её счастливой? Вот погоди, пока она не сделает с тобой того же, что сделала с тем несчастным голубем!
К счастью весь оставшийся день Агата больше ни разу не пересеклась с Софи. Вплоть до занятий в Лесных группах у них было совершенно разное расписание, а соответственно и разные состязания. Так что пока Софи находилась на «Женских талантах» с Анадиль и Эстер, Агата спешила с Дот на «Историю героинь».
— Тебе нельзя с ней больше оставаться один на один! — сказала Дот, когда они приблизились к девушкам, заполняющим Зал Добра. — Спрячься-ка ты лучше в комнате у Эстер!
У Агаты до сих пор перед глазами стояли пустые глаза голубя... и как кровь сочилась к ней по полу... Она остановилась у сапфировой колонны, глотая воздух. Все это по моей вине. Из-за моего желания.
— Вот еще, это все из-за того, что в прошлый раз ты выбрала не тот конец своей сказки.
Агата посмотрела на отражение Дот в отполированном стекле.
— Слышала Эстер. Сегодня твой последний шанс сделать то, что велит тебе сердце, — сказала Дот. — Или Софи останется ведьмой навсегда.
От страха у Агаты сжалось сердце. Она была не в силах произнести и слова.
— А если... если я его поцелую?
— Она вернется домой к своему отцу, в целости и сохранности, как ты и обещала. Ведьма навсегда будет заперта глубоко у неё внутри.
Агата какое-то мгновение помолчала. Наконец она развернулась.
— Как мне сбежать сегодня из караула? Другая девочка обязательно наябедничает Декану...
— С чего бы это? — Дот взяла её за руку. — Только потому что я популярна и у меня на губах блеск, не означает, что я лучшая ученица.
— Так мы... вместе что ли в карауле?
— Если ты еще не заметила, то я провалила каждое состязание еще хлеще тебя. А я-то старалась сделать обратное, вообще-то!