Сердце Софи замерло, по ноге стекал пот.
— Выстроиться для атаки...
Фиолетовый глаза Арика смотрели прямо на неё... Капли пота под невидимым плащом Софии катились бисером вниз.
— Слушая эти самые слова...
Его глаза опустились вниз, когда на пол упала первая капля пота...
— Я ПОЙМАЛ ЕЁ! Я ПОЙМАЛ СОФИ!
Мальчики резко развернулись и увидели Хорта в одних трусах, тащащего по коридору девчонку в голубой форме. Её голова была скрыта под красным капюшоном. Однако, пленница, на удивление, слабо сопротивлялась и, по правде говоря, это скорее она его тащила, а отстававший Хорт пыхтел и отдувался...
— Я же говорил! Говорил, что кто-то был там! Она забрала мою одежду и сожгла портрет Тедроса, и я видел её во тьме, и я получу вознаграждение, потому что я поймал... — Хорт скинул капюшон и явил Агату.
— Не Софи… — Хорт сглотнул.
Софи подавила крик. Арик двинул в сторону Агаты, обнажая острые зубы.
— Как ты сюда попала.
Агата мельком взглянула на его жетон старосты, но твердо произнесла:
— Отведи меня к Тедросу, сейчас же.
— И с чего это мне слушать какую-то проныру? — прорычал Арик. Его палец засветился фиолетовым. — С чего это мне доверять подруге ведьмы?
— С того, что я пришла сюда, чтобы спасти вас от неё, — отрезала Агата.
Выражение лица Арика изменилось, а коридор погрузился в тишину.
— Софи снова превращается в ведьму. На этот раз она останется ею навечно. — У Агаты пересохло во рту, и она умолкла. Какое-то время она сомневалась, стоит ли продолжать, но потом, она наконец-то подняла глаза. — Вы все в опасности, если не дадите мне увидеться с Тедросом.
Софи, стоявшая за спиной у Агаты, замерла. Её оглушили слова Агаты.
— Сколько у нас времени? — спросил Чаддик, выходя из-за Арика.
— Пока она не выяснит, что я здесь, — ответила Агата, и шея её покраснела.
Мальчики принялись перешептываться, а у Софи, загнанной в угол, слезы навернулись на глаза.
Арик во все глаза смотрел на Агату, пристально изучая её лицо. Свечение его пальца потухло и он зашагал прочь:
— Ступай за мной.
Агата, темный силуэт в его тени, пошла за ним. Софи следовала за ней и достаточно близко, чтобы заметить, что ноги её подруги трясутся. Она знала, что думали они об одном и том же. Может быть, Агата еще не поцеловала своего принца. Но их с Софи «Долго и Счастливо» исчезло навсегда.
Агата не отставала от Арика, когда они пересекали отвесный подиум из красного камня, ведущий в башню Школьного Директора.
— Тедрос знал, что я приду, — сказала Агата, кивая в сторону шпиля. — Почему же он меня не встречает?
Арик не ответил. Он показался Агате идеальным злодеем. Эти его жестокие фиолетовые глаза и красноречие. Как же он прорвется через щит леди Лессо? — гадала она. У неё было море вопросов. По дороге в башню она решила, что это её шанс получить ответы.
— Что случилось с вашими учителями?
— После того как замки изменились и появилась профессор Сэдер, наши учителя бросились на Мост, чтобы сразится с ней. — Арик помолчал. — Они так его и не пересекли.
— Почему? Куда они делись...
У Агаты за спиной раздался громкий стук, и они с Ариком обернулись. В нескольких шагах от них рухнул камень с перил.
— Наверное, просто свалился, — с глуповатым видом выдавила из себя Агата.
Арик внимательно осмотрел камень и продолжил поход.
— Так что случилось с Мостом? — не унималась Агата. — И стимфами...
— Одна из многих причин, почему я терпеть не могу принцесс — они не считают нужным спрашивать себя, — проворчал Арик.
И Агата решила отстать от него с расспросами. Небо осветило зарево, благодаря которому замок мальчиков запылал зловещим алым цветом. Замок же девочек, на той стороне, засверкал сапфировым — будто в нем уживались одновременно и рай и ад. Агата перегнулась через перила и посмотрела на берег на стороне мальчиков, где на остовах скелетов, разбросанных по берегу, пировали белые кроги. Агата задумалась какие существа могли оказаться столь прожорливы, чтобы оставить после себя столько костей... А потом она увидела череп, лежавший дальше по берегу. И все её вопросы о стимфах отпали за ненадобностью.
Позади неё раздался визг. Агата резко обернулась, но там никого не оказалось.
— В чем дело? — спросил Арик.
Агата прищурилась и пригляделась получше.
— Может крыса, — сказала она, страстно желая идти дальше.