Адмирал Холлоуэй с трудом поднимался на ноги — никто в рубке не смог устоять, когда торпеды поразили корабль. Он потребовал доклада о повреждениях, он приказал сбавить ход, он делал всё, что не мог сделать капитан «Айовы», скорчившийся на полу, зажимая руками лицо, испещрённое осколками, но это уже ничего не решало. Торпеды продолжали свой путь, даже когда «Ленинский комсомол» разрывало на части взрывами бомб, они ударили в «Айову» незадолго до того, как на поверхность выбросило обломки субмарины.
Смертельно раненный линкор медленно потащился на запад, всё больше оседая кормой в воду. Судьба его была предрешена.
* * *
Президенту Уоллесу объявили импичмент всего через два дня после событий в Атлантике, потому что никакие высказывания про «злых русских» и «просчёты адмиралов» не могли оправдать одномоментную гибель более шести тысяч американских граждан.
Фрегат «Оливер Хазард Перри» участвовал в спасении уцелевших и позже прибыл в Великобританию. Экипаж вертолёта с авианосца «Нимиц» также поднял несколько человек и сумел добраться до Норвегии. Остальными занялась советская сторона, вытащив из воды и самого Холлоуэя. Показания этих пленных мгновенно оправдали действия русских против «коварных капиталистов, подло нарушающих международные соглашения», а последующий «звездопад» среди американских военных стал лишь приятным дополнением к происходящему. Югославский кризис был разрешён без единого выстрела, одним видом советских танков, что стало одной из многих причин стремительного распада Североатлантического Альянса.
Все члены экипажа «Ленинского комсомола» были посмертно представлены к наградам.
Сергей Возный
Самый западный фронт
С боем взяли мы Нью-Йорк, город весь прошли
И у последней улицы название прочли.
А название такое, право слово, боевое
«Вашингтон-стрит»…
Испанцы опять поспешили – не дали колонне зайти в ущелье. Рявкнула базука, пропел реактивный снаряд, и пятнистый головной «хаммер» обратился в огненный шар. Два ближайших транспортера встали грамотно, солдатня посыпалась, позиции занимая. Ладно, сам виноват - индейцев надо было в засадную группу!
- «Мамбы», я Мигель! – микрофон прижат к щеке, ловит мой хриплый шепот. – Я Мигель! Работайте «хвост»!
- Йес, сэр!
«Мамбы» - это негры. Черные змеюки, сплошь воспитанники гетто. Кое-кто натаскан еще в ПРОШЛОЙ жизни – учебные центры, Ирак, Афганистан. Правительство любило черных парней – в бою они куда злее хороших белых мальчиков. Латиносов любило тоже – иммигрантов из Мексики и смуглых «чиканос». Всему обучило, еще до «либеризма». Хорошие белые мальчики суетятся сейчас внизу, по дну ущелья ползают под пулями бывших «цветных» коммандос и маринс. Ненадолго! Гранатометы кашлянули, протянулись дымные хвосты к бронетехнике, полыхнуло трескучим пламенем. Чингачгук из пулемета лупит, Старый с Карлосом снайперят – долбят через оптику офицеров с сержантами. Кое-кто внизу еще пробует биться – за камнями, по ту сторону дороги.
Аккурат поверх фугасов, прикопанных вчера Чингачгуком.
Мне бы не лезть, но тут уж азарт попер – тянусь к пульту, шепчу что-то на языке, далеком от «инглиш» и «спэниш». Универсальное, матерное насквозь. Кнопка! Взрыв! Тишина…
Вниз идем аккуратно, двойками, прикрывая друг друга по секторам. Ломкие серые тени, горные призраки штата Монтана. Внизу красота: транспортеры горят, «хаммеры» перевернуты. Кроме одного. Нужный присел на пробитых колесах, а «мамбы» шуруют внутри, тащат наружу толстяка в камуфляже. Брюнет, шрам на щеке, нос кривой – все сходится. Джон Хопкинс, бригадный генерал армии «колонов». Объект. Других можно «зачищать» - не нужны партизанам пленные. Испанцы ворошат тела, бьют контрольными, негры технику минируют. Чингачгук нашел интересное, тянет из ножен длинный кривой клинок.
- Посмотри, командир!
Подхожу. Солдат – сопляк совсем. Встать не может, шлем кевларовый слетел, в глазах голубых – безнадежный, тоскливый ужас. Чингачгук сопляка пнул привычно, левой за волосы словил, ножом потянулся.