— И как же прошло знакомство? — спросил спустя какое-то время Майский.
— Как в добрые старые времена, — усмехнулся Дугин, — когда знакомились люди, принадлежавшие к разным сословиям. Я красиво расшаркался, поклонился и назвал себя. А Лабиринт сделал вид, что не заметил моего присутствия.
— То есть? — не понял Майский.
— То есть на все мои попытки наладить контакт не последовало никакой ответной реакции. Естественно, я не стал стучать кулаком по столу и бить посуду, пытаясь обратить на себя внимание. Я вел себя в высшей степени деликатно и осторожно, стараясь, чтобы у хозяев не сложилось обо мне превратного мнения.
— Значит, контакта пока не было, — сделал вывод Майский.
— Я бы не стал считать полноценным односторонний контакт, — согласился Дугин. — Но тем не менее я уверен, что Лабиринт только сделал вид, что не заметил появления моего виртуального двойника. На самом деле он внимательно наблюдает за ним, изучает и оценивает ситуацию.
— Почему ты так считаешь?
— Потому что едва я дал хозяину понять, что хотел бы получить доступ к видеоинформации, как тотчас же нашел соответствующий порт. Не думаю, что это можно назвать простой случайностью. Когда я попытался скачать обнаруженную видеоинформацию в память станционного компьютера, у меня ничего не вышло. Канал связи оказался перекрытым. И я подозреваю, что сделал это не кто иной, как сам Лабиринт. Или какая-то его система, отвечающая, так сказать, за связь с общественностью. Таким образом, Лабиринт предоставил мне возможность ознакомиться с теми данными, которыми он располагает, но не позволил распоряжаться ими по собственному усмотрению. Должно быть, он желает, чтобы вся наша деятельность протекала под его контролем.
— Ты же сказал, что технические возможности конектора не позволили перегнать видеоряд на наш компьютер.
— Я солгал, — с невинностью, граничащей с откровенным хамством, признался Дугин.
Майский едва не задохнулся от гнева. Лицо его побагровело, губы, напротив, сделались почти белыми, а глаза едва не вылезли из орбит. Он не заорал во всю мощь своих голосовых связок только потому, что знал: ругать Дугина — все равно что пытаться высечь море.
— Так. — Майский остановился.
Дугин по инерции сделал еще пару шагов вперед. Обернувшись, он узрел направленный в его сторону обличающий перст.
— Мы возвращаемся!
— Да мы уже почти пришли. — Дугин взглянул на дисплей конектора: — До колодца метров сто, не больше.
Нацеленный на Дугина палец быстро забегал вверх-вниз.
— Никаких колодцев! Мы возвращаемся! Прямо сейчас! Немедленно!
— Не глупи, Антон, — недовольно поморщился Дугин. — Мы только установим в локусе усилитель сигналов да пару преобразователей. Это займет от силы полчаса.
— Поступай как знаешь, а я возвращаюсь. — Майский решительно переключил висевшую на поясе катушку в режим сматывания троса. — Но имей в виду, вернувшись на станцию, я немедленно доложу Стайн о твоих самовольных действиях!
— Послушай, Антон…
— И слушать ничего не желаю!
Майский возмущенно взмахнул рукой, едва не зацепив ею потолок прохода, и, чтобы не видеть больше умоляющего взгляда Дугина, повернулся к нему спиной.
И замер в полнейшем недоумении.
— Что за черт… — едва слышно прошептали его губы.
В глубине прохода разливалось тусклое свечение. Оно было несколько слабее того, что обычно сопровождало идущего по проходу человека, но при этом занимало куда большее пространство. Казалось, оно уходило в глубь коридора не менее чем на сотню метров. И это при том, что не так далеко находилась развилка, которую Майский с Дугиным прошли пару минут назад.
— Сергей… — странно звучащим голосом произнес Майский. При этом он смотрел не на Дугина, а на свет в глубине прохода. — Ты можешь объяснить мне, что это значит?
— Нет, — честно признался Дугин. И тут же сделал предложение в своем обычном стиле: — Предлагаю сходить и посмотреть, что это такое. Тем более, если ты хочешь вернуться, тебе как раз в ту сторону.
— Спасибо, я знаю, — желчно поблагодарил Майский. Но с места не сдвинулся.
— Ну так что? — спросил Дугин, выждав пару минут, на протяжении которых не произошло ничего нового. — Так и будем стоять?
— А что ты предлагаешь? — теперь в голосе Майского звучала откровенная ненависть.
Дугин был виновен в том, что втравил его в эту историю, и Майский не собирался его щадить.
— Нужно что-то решить, — ответил Дугин. — Либо мы продолжаем идти вперед, в направлении локуса, либо возвращаемся назад, чтобы посмотреть, что это там светится.