— У тебя есть оружие? — задал совершенно неожиданный вопрос Майский.
— Откуда? — искренне удивился Дугин. — Научному персоналу оружие не положено. Нас охраняют профессионалы во главе с бравым полковником Глантом.
— В таком случае свяжись с первой площадкой и скажи, чтобы они прислали к нам двоих… нет, лучше четверых десантников.
— На первой площадке их всего трое, — напомнил Дугин.
— Значит, пусть присылают всех, кто есть! — рявкнул Майский.
Не вступая в дальнейшие дебаты, Дугин поднял руку, оттянул рукав и дважды нажал на боковую кнопку конектора, переключая его в режим связи. Но прежде чем сделать вызов, он все же рискнул предложить еще раз:
— Может быть, сначала сами посмотрим, что там? — он взглядом указал в глубину прохода. — Это может оказаться опасным.
— Опасным? — развернувшись, Майский с ненавистью глянул на Дугина. — Это действительно может оказаться опасным! Поэтому я и вызываю солдат! Это они находятся здесь для того, чтобы рисковать своей жизнью! А я должен просто руководить научной работой! Понятно тебе это?!
На последней фразе голос Майского сорвался на фальцет, и только по этой причине он временно умолк.
Не дожидаясь продолжения, Дугин сделал короткий успокаивающий жест рукой — мол, я все понял — и без промедления набрал код вызова.
Спустя несколько секунд он нажал кнопку повторного вызова.
Потом еще раз.
Подождав какое-то время, он посмотрел на Майского ясным взглядом невинного младенца, не подозревающего о том, что пачкать пеленки нехорошо.
— Связи нет.
Майский, вне себя от ярости, едва не выпрыгнул из ботинок.
— Что значит «нет»?! — заорал он так, что голос его, отражаясь от стен, гулким эхом пошел гулять по проходам Лабиринта. — Объясни мне, как это следует понимать?!
— Это следует понимать так, что я не могу связаться ни с площадкой у входа в Лабиринт, ни со станцией, ни с кем-либо другим, у кого имеется конектор.
Изображая запоздалое сожаление, Дугин развел руками.
Вопреки его ожиданиям, Майский повел себя на удивление спокойно.
— Так, — Майский быстро огладил ладонями раскрасневшиеся щеки. — Ты уверен, что твой конектор исправен?
— Уверен, — ответил Дугин. — Но, если у тебя на этот счет имеются сомнения, можешь попытаться воспользоваться своим.
— Верно!
Майский вскинул руку и суетливым движением отдернул манжет, открывая надетый на запястье браслет конектора. Нажав пару раз на кнопку связи, он в сердцах выругался.
— Не получается? — с сочувствием осведомился Дугин.
— К черту все! — Майский так энергично взмахнул рукой, словно хотел избавиться от конектора. — К дьяволу!.. Это ты меня сюда притащил! — ткнул он пальцем в Дугина с таким видом, словно выступал на процессе изобличения ведьм в качестве главного обвинителя.
— Точно, я, — не стал спорить Дугин. — Но, заметь, пока ты не повернул назад, ничего необычного не происходило.
— И что с того? — с вызовом спросил Майский.
— Ничего, — пожал плечами Дугин. — Я просто констатировал факт… Кстати, возможно, тебе неприятно будет это слышать, но маршрутная карта с дисплея моего конектора исчезла.
Майский воспринял данное известие с поистине спартанским стоицизмом. Он только еще раз послал Дугина к черту и тем ограничился. Затем он устремил взгляд вверх, словно советуясь с кем-то, увидеть кого ему мешал светящийся потолок прохода, после чего с мрачным видом изрек:
— Похоже, у нас не осталось выбора.
— Ну это ты зря, — с неизбывным оптимизмом тут же отозвался Дугин. — Выбор есть всегда.
— И какой же выбор у нас сейчас? — отнюдь не дружелюбно посмотрел на него Майский.
Дугин указал рукой сначала в ту сторону, откуда они пришли, а затем туда, куда направлялись.
— Это альтернатива для идиота, — незамедлительно вынес свое решение по данному вопросу Майский. И, дабы у его спутника не осталось вообще никаких сомнений, безапелляционным тоном добавил: — Я к таковым не отношусь!
Дугин согласно кивнул. Не спорить же, в самом деле, с шефом, который и без того взвинчен сверх допустимой меры.
— Идем. — Майский дернул трос, чтобы убедиться в том, что он легко и без помех наматывается на катушку, и медленно, ступая осторожно, словно под ногами у него была зыбкая трясина, двинулся в направлении загадочного свечения.
По мере того как люди приближались к освещенной зоне прохода, свечение не становилось ярче. Вскоре стало заметно, что, вопреки обыкновению, свет излучали только стены. Причем свечение это было неровным — то и дело по стенам пробегали неясные, расплывающиеся тени.