Выбрать главу

— Само собой, — ничтоже сумнешися, ответил тот. — Если мы станем просто скачивать информацию из сети локуса, то это будет не более, чем банальное воровство. Я же собираюсь наладить взаимовыгодный обмен.

— С кем? — не понял Майский.

— С Лабиринтом, конечно. Если создатели Лабиринта нам недоступны, то мы можем попытаться наладить контакт с их творением, которому они, скорее всего, передали на хранение все то, чем сами когда-то владели. — Дугин чуть ускорил шаг, стараясь заглянуть в лицо шагавшему рядом с ним Майскому. — Ты понимаешь это, Антон? Контакт! Первый контакт! Первый контакт в истории человечества с цивилизацией, безмерно обогнавшей нас в своем развитии! С цивилизацией, которая смогла создать такое грандиозное сооружение, каковым является Лабиринт! Это же... — Дугин дважды щелкнул пальцами, пытаясь найти нужное сравнение. — Это все равно, что притронуться к том, чего никогда прежде не касалась рука человека... Наверное, со времен Колумба, ступившего на берег Сан-Сальвадора, никто не испытывал ничего подобного.

В отличии от своего коллеги, Майский был чужд романтике.

От близости неведомого у него не перехватывало дух и сердце не начинало биться учащенно. Для него Лабиринт был интереснейшим, уникальным объектом исследований, счастье поработать с которым выпадает на долю далеко не каждого ученого. Но отнюдь не равноправным партнером, как представлялось Дугину.

— Надеюсь, вы в своем диалоге пока еще не слишком далеко зашли? — голос у Майского был, как у строгого папаши, узнавшего, что сын его тайком бегает на свидания.

— Нет, — покачал головой Дугин. — Мы, если можно так выразиться, только представились друг другу.

— Как это понимать?

— Я уже сказал, что переслал в информационную систему Лабиринта своего виртуального двойника.

— Ты сказал, что поместил виртуального двойника в оперативную память конектора, — напомнил Майский.

— Какая разница, — недовольно поморщился Дугин.

— Разница огромная! — возмущенно взмахнул руками Майский. — Ты не только нарушил известный даже младенцам запрет на копирование личности, но еще и переслал своего виртуального двойника в информационную сеть машины, созданной чуждой нам цивилизацией, о назначении которой мы не имеем ни малейшего представления! Ты полагаешь, это была хорошая идея?

— А как иначе я мог найти то, что нам нужно? — с видом оскорбленной добродетели развел руками Дугин. — Если бы исследователи следовали всем запретам, что накладывали на их работу государственные и церковные чиновники, то мы бы до сих пор ели мясо зажаренным на костре. Ты любишь мясо с кровью, Антон?

Доводы, которые он привел, само собой, были подготовлены заранее. И, как и рассчитывал Дугин, Майскому оказалось непросто ходу найти весомые контраргументы. Он только что-то невнятно буркнул в ответ. Тем более, что в целом, он был согласен с Дугиным. Но, как ответственный руководитель, не имел права поощрять противоправные действия своих подчиненных. Даже ради торжества науки.

— Так как прошло знакомство? — спросил спустя какое-то время Майский.

— Как в добрые старые времена, — усмехнулся Дугин, — когда знакомились люди, принадлежавшие к разным сословиям. Я красиво расшаркался, поклонился и назвал себя. А Лабиринт сделал вид, что не заметил моего присутствия.

— То есть? — не понял Майский.

— То есть, на все мои попытки наладить контакт, не последовало никакой ответной реакции. Естественно, я не стал стучать кулаком по столу и бить посуду, пытаясь обратить на себя внимание. Я вел себя в высшей степени деликатно и осторожно, стараясь, чтобы у хозяев не сложилось обо мне превратного мнения.

— Значит, контакта пока не было, — сделал вывод Майский.

— Я бы не стал считать полноценным односторонний контакт, — согласился Дугин. — Но, тем не менее, я уверен, что Лабиринт только сделал вид, что не заметил появление моего виртуального двойника. На самом деле, он внимательно наблюдает за ним, изучает и оценивает ситуацию.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что, едва только я дал хозяину понять, что хотел бы получить доступ к видеоинформации, как тотчас же нашел соответствующий порт. Не думаю, что это можно назвать простой случайностью. Когда я попытался скачать обнаруженную видеоинформацию в память станционного компьютера, у меня ничего не вышло. Канал связи оказался перекрыт. И я подозреваю, что сделал это ни кто иной, как сам Лабиринт. Или какая-то его система, отвечающая за связь с общественностью.

Таким образом, Лабиринт предоставил мне возможность ознакомиться с теми данными, которыми он располагает, но не позволил распоряжаться ими по собственному усмотрению.

Должно быть, он желает, чтобы вся работа протекала под его контролем.

— Ты же сказал, что технические возможности конектора не позволили перегнать видеоряд на наш компьютер.

— Я солгал, — с невинностью, граничащей с откровенным хамством, признался Дугин.

Майский едва не задохнулся от гнева. Лицо его побагровело, губы напротив сделались почти белыми, а глаза едва не вылезли из орбит. Он не заорал во всю мощь своих голосовых связок только потому, что знал: ругаться на Дугина — все равно, что пытаться высечь море.

— Так, — Майский остановился.

Дугин по инерции сделал еще пару шагов вперед.

Обернувшись, он узрел направленный в его сторону обличающий перст.

— Мы возвращаемся!

— Да мы уже почти пришли, — Дугин взглянул на дисплей конектора. — До колодца метров сто, не больше.

Нацеленный на Дугин палец быстро забегал вверх-вниз.

— Никаких колодцев! Мы возвращаемся! Прямо сейчас! Немедленно!

— Не глупи, Антон, — недовольно поморщился Дугин. — Мы только установим в локусе усилитель сигналов да пару преобразователей. Это займет, от силы, полчаса.

— Поступай, как знаешь, а я возвращаюсь, — Майский решительно переключил висевшую на поясе катушку в режим сматывания троса. — Но, имей в виду, вернувшись на станцию, я немедленно доложу Стайн о твоих самовольных действиях!

— Послушай, Антон...

— И слушать ничего не желаю!

Майский возмущенно взмахнул рукой, едва не зацепив ею потолок прохода, и, чтобы не видеть больше умоляющего взгляда Дугина, повернулся к нему спиной.

И замер в полнейшем недоумении.

— Что за черт... — едва слышно прошептали его губы.

В глубине прохода разливалось тусклое свечение. Оно было несколько слабее того, что обычно сопровождает идущего по проходу человека, но при этом занимало куда большее пространство. Казалось, оно уходило в глубь коридора не менее чем на сотню метров. И это при том, что, не так далеко должна была находиться развилка, которую Майский с Дугиным прошли пару минут назад.

— Сергей, — странно звучащим голосом, произнес Майский. При этом он смотрел не на Дугина, а на свет в глубине прохода. — Ты можешь объяснить мне, что это значит?

— Нет, — честно признался Дугин. И тут же сделал предложение в своем обычном стиле: — Предлагаю сходить и посмотреть, что это такое. Тем более, что, если ты хочешь вернуться, тебе как раз в ту сторону.

— Спасибо, я знаю, — желчно поблагодарил Майский. Но с места не двинулся.

— Ну, так что? — спросил, выждав пару минут, на протяжении которых не произошло ничего нового, Дугин. — Так и будем стоять?

— А что ты предлагаешь? — теперь в голосе Майского звучала откровенная ненависть.

Дугин был виновен в том, что втравил его в эту историю, и Майский не собирался его щадить.

— Нужно что-то решить, — ответил Дугин. — Либо мы продолжаем идти вперед, в направлении локуса, либо возвращаемся назад, чтобы посмотреть, что это там светится.

— У тебя есть оружие? — задал совершенно неожиданный вопрос Майский.

— Откуда? — искренне удивился Дугин. — Научному персоналу оружие не положено. Нас охраняют профессионалы во главе с бравым полковником Глантом.

— В таком случае, свяжись с первой площадкой и скажи, чтобы они прислали к нам двоих... нет, лучше четверых десантников.