- Абсурд, - согласился Рикки.
- Вот-вот. Дональд решил перенести религиозные войны в Мир без волшебства, но там, где нет магии, по определению не может существовать религии. Не говоря уже о войне из-за разных теологических диспутов.
- Думаешь? - Рикки немного заколебался. Даже его пылкому воображению было трудно представить мир совсем уж без грозных дядечек в мешковатых белых рясах.
- Убеждён! В нормальном мире обыватели вынуждены лавировать между интересами жрецов и магов. Просто потому, что и у тех, и у других достаточно волшебной силы. Дональд же описывает мир, в котором не только крестьяне, но и образованные люди (инженеры!) отдают десятину церкви в обмен... да ни за что! - воскликнул Фредерик и, подняв палец вверх, завершил свою тираду вопросом. - Идиотизм?
- Идиотизм, - кивнул Рикки, - никакой логики.
- Вот и я о том же! Понимаешь, задача нашего журнала состоит не в переписывании быта реального волшебного мира на новый лад. Мы занимаемся серьёзной научной антимагической фантазией. Мы должны описать мир, живущий в рамках собственной логики. Чуждой нам логики, но от того не менее рациональной! В Мире без волшебства не может возникнуть религия. Как следствие, не начнутся и религиозные войны. Это противоречит здравому смыслу.
Рикки оказался припёртым к стенке. Разумных возражений на доводы Фредерика не было.
- Хорошо. Рассказ Дональда не годится. Тогда что скажешь о рассказе Вилли?
Фредерик презрительно фыркнул.
- Ещё бредовее. В рассказе Вилли народ не может свергнуть тирана, узурпировавшего трон.
- Ну, а здесь-то в чём проблема?
- Ты действительно не понимаешь? - изумился Фредерик.
- Нет, поясни.
Волшебник устало вздохнул. Как мог Рикки не видеть очевидного?!
- Какая в Мире без волшебства возможна монархия? Это же полная бессмыслица!
- Людьми всё равно будет кто-то править. Что с волшебством, что без него, - возразил Рикии.
- Будет, но в Мире без волшебства люди начнут сами избирать себе правителей, а не так, как у нас. У кого больше маны, тот и прав. Все мы вынуждены терпеть самодурство Великих Магов.
Рикки опасливо огляделся. Благо, никто из посетителей не обратил на студентов внимания. Люди и феи были поглощены собственными разговорами.
- Полегче, старик. Даже у стен есть уши! - испуганно произнёс он. - Да и чем тебе не угодил Владыка Шторм? Добрый милый дедушка. Он, как может, заботится об Академии и городе.
- Ага! Только вот завтра в Башню нашего старикана зайдёт кто-то совсем не милый и совсем не добрый, но зато - обалдеть какой могущественный, и все мы будем зависимы от причуд нового Великого Мага. Захочет, распустит Академию. Захочет, устроит войну с другими Владыками. Нашим миром управляет волшебство, и подлинную свободу даёт только совершенствование в магическом искусстве. В Мире без волшебства всё будет иначе.
- Хорошо. Волшебства не будет, но почему людей нельзя заставить повиноваться с помощью физической силы?
Фредерик закатил глаза к небу. Далеко неглупый Рикки временами «отмораживал» феерические глупости.
- Как ты себе это представляешь? В реальном мире Великий Маг взмахом руки уничтожает армию воинов. Любой из студентов, вроде нас, способен одолеть десяток стражников. Несопоставимая мощь заставляет людей повиноваться. Из-за отчаянья и беспросветности многие действительно начинают верить в сакральный смысл короны, покоящейся на голове Великого Мага. Хотя всё определяется запасом маны. Но даже если постараться, один человек не сможет развить своё тело так, чтобы одолеть в бою больше четырёх, ну, пяти вооруженных мужчин. Тирана, взявшего власть силой меча, просто разорвут на части. Представь: у тирана - меч и корона, а у нас - дубина, и «нас» в двадцать раз больше. Какой смысл падать ниц?
Рикки задумчиво пригубил сок.
- Допустим, тиран соберёт армию, - осторожно произнёс он, - большую армию преданных людей. Оставаясь меньшинством, они будут угнетать народ, прикрывая друг друга. Не забывай и про скрытые манипуляции общественным мнением.
- Это возможно, если число угнетателей сопоставимо с числом угнетенных, хотя бы один к четырём. Однако угнетателей будет гораздо меньше, - Фредерик напряг память. - Если не ошибаюсь, во владениях Шторма проживает сто тысяч человек, лишенных чародейского дара. Это не считая других разумных существ. Число волшебников, включая студентов академии, вроде нас, не превышает двух тысяч. Представим на секунду, что волшебство исчезло из мира. Как сам думаешь: две тысячи чудил в мантиях, даже если вооружить их мечами, смогут заставить повиноваться стотысячную орду с дубинами, факелами и вилами? Что касается скрытых манипуляций, то лишь волшебники могут заставить народ бездумно выполнять приказы. Нельзя долго водить за нос тысячи и тысячи людей. Рано или поздно кто-то раскроет обман и расскажет правду всем остальным. Тогда тирана не спасут жалкие две тысячи мечей. Тем более, корона. Ведь истина сильнее их всех. В Мире без волшебства власть не может передаваться по наследству. В принципе не может.