Так что самый ценный подарок Золотой император всё же упустил. Впрочем, если бы он знал, что розовый жемчуг — это слёзы кассены, то не стал бы дарить его любимой женщине.
Растроганная подарком Аэлла поцеловала дарителя, и так вышло, что метила она в щёку, а угодила в губы. Тем не менее поцелуй был чисто дружеский, во всяком случае, с её стороны; правда, чего не скажешь о Золотом императоре. В общем, для стороннего наблюдателя они выглядели как пара влюблённых голубков.
Скандал разразился страшнейший.
Уязвлённая в самое сердце Вифания рвала и метала — мужа в буквальном, соперницу в переносном смысле.
Аэлла поначалу оправдывалась, а затем не выдержала оскорблений и тоже вышла из себя.
Золотой император, как водится в таких случаях, чувствовал себя полнейшим кретином. Держа испуганно скулящего кассену, который бросился к нему, ища защиты, он растерянно смотрел на скандалящих женщин, не зная как к ним подступиться.
Когда Вифания превратилась в василиска, вознамерившись присовокупить Аэллу к галерее статуй своих соперниц, а та, в свою очередь, превратилась в Деву Ада, он понял, что дело приняло серьёзный оборот и больше медлить нельзя.
«Да чтоб вас!» — потеряно пробормотал властитель Фандоры и, собравшись с духом, вклинился между женщинами. Виновато улыбнувшись Аэлле, он схватил разгневанную жену и перенёсся домой.
Дома Вифания, естественно, не унялась. Шум и грохот стояли такие, что Ирина, посчитав, что это вражеское нападение, ворвалась к родителям с кэмом наперевес. Вслед за ней в комнату вбежали её паладины, в число которых затесался Нэхуель. Застыв у порога, все шестеро дружно раскрыли рты, глядя, как миссис Вейс без всяких затей, вооружившись одной лишь домашней туфлёй, лупит их обожаемого мистера Вейса.
«Ну-ка, все на выход!» — опомнившись, скомандовала Ирина. Оказавшись в коридоре, Эдик и Даша скорчились от беззвучного смеха. «Мелюзга! — фыркнула Кэт. — Вот чего ржём? Супружеских скандалов что ли не видели?» — сказала она, осуждающе глядя на юную парочку. «Не-а, не видели!» — отозвался Эдик, и оба расхохотались. «Реально недоумки!» — вздохнула Кэт. На её долю выпало столько родительских скандалов, что ей было абсолютно не смешно. «А ну кыш! У себя поржёте!» — прикрикнул Алекс на ребят. Парочка тут же испарилась, и он озабоченно глянул на двери, из-за которых раздалось совсем уж жуткое рычание. «Девчонки, давайте тоже по домам! Пока нам не перепало за компанию», — сказал он и, взяв Ирину за руку, тут же испарился вместе с ней. «Да нет проблем!» — вздохнула Кэт и, собравшись с духом, призвала магию. Хотя она выучила формулу переноса, но по-прежнему боялась ею пользоваться.
Алекс и Ирина, вернувшись в свои комнаты, дружно повалились на диван и расхохотались. «Нет, ты это видела? Мистера Вейса и тапком по голове! Нет у вас баб ничего святого!» — утирая слёзы, сказал Алекс, и Ирина в знак женской солидарности кинула в него подушкой.
Кэт, благополучно переместившись к себе, рассказала мужу о скандале у хозяев и Пименов, выспросив у неё подробности, с задумчивым видом покачал головой: «Миссис Вейс, конечно, женщина взрывного темперамента, да только я нюхом чую, что здесь дело серьёзное. Попомни моё слово!». Кэт заявила, что это обычный семейный скандал, но он остался при своём мнении.
Забытый всеми Нэхуель постоял в коридоре, а затем, памятуя, что хозяйка не разрешает пользоваться в доме магией, пошёл в свою комнату пешком. Запершись, он сел на стул и горестным взглядом уставился на стенку. Как все шолоицкуинтли, он был чрезвычайно предан Золотому императору и его обиду воспринимал как свою. Вот только обидчица была его женой и имела полное право наказать неверного супруга. Так что всё, что он мог сделать, это вместе со своим кумиром переживать его позор. «Нет, я всё понимаю! Но зачем же бить башмаком? Это же так унизительно!» — вскричал несчастный шолоицкуинтли и, подняв голову, тихонечко завыл.
«Глупый мальчишка! — ухмыльнулся Звёздный ветер, незримо наблюдающий за юным собратом. — Вот погоди, женишься, тогда узнаешь, что получить башмаком от своей скво, это далеко не самое худшее наказание».
Глава 49
***
Ближе к вечеру, узнав в чём дело, Ирина как могла утешила мать, и на следующий день помчалась утешать миссис Фьюстер. «Вот поганец!» — возмутилась она, обнаружив в Расомском поместье не кого-нибудь, а виновника разразившегося скандала.
Действительно, расположившись как у себя дома, Золотой император пил любимый шоколад и, судя по расслабленной позе и довольному выражению лица, совершенно ни в чём не раскаивался.