— Смотри, если надо, то за мной не заржавеет, — хохотнул Алекс.
Я сунула ему кулак под нос.
— Только попробуй! Яйца оторву!
На его физиономии промелькнуло выражение, которое не очень мне понравилось и вскоре стало ясно почему.
— Ирка, давай по чесноку! Мужик есть мужик и одной бабой, как бы он её ни любил, в жизни не обходится. Так что верности до гроба я тебе не обещаю…
— Пусти! — потребовала я.
Нет, какой гад! Как от меня так требует верности, а как сам, так сразу извини-подвинься!
— Да не дёргайся ты! Сначала дослушай!
— Ты мне рёбра сломаешь, — проворчала я, но вырываться перестала, и Алекс ослабил хватку.
— Я не говорю, что побегу изменять тебе с первой встречной. Просто в жизни может случиться всякое. Вас, баб, много и соблазн велик. Вот встретится такая, как ты, и что тогда делать? От любви не убежишь, по себе знаю, — закончил он с тоскливыми нотками в голосе.
Проверяя, насколько это серьёзно, я снова заглянула ему в лицо. Нет, не придуривается.
— Ты опять? — вздохнула я. — Сколько раз нужно сказать, чтобы ты мне поверил, что Лотико для меня всего лишь девчоночья мечта о принце на белом коне? Ревновать к нему так же бессмысленно, как ревновать к мультяшному герою.
— Сама-то веришь тому, что говоришь? — Алекс спустил меня на пол и толкнул двери.
— Если любишь, как говоришь, больше не упоминай при мне его имя, — сказал он перед тем, как скрыться в своей комнате.
Вот гадство! Мало мне было сволочной сестры, так ещё муж наехал!
После ванны я вспомнила своё обещание Кецалькоатлю и отправила сообщение маме, что пригласила его на ужин.
Сочтя семейный долг выполненным, я взяла книгу, подаренную Лиландом, и взгромоздила её на подставку. Держать на весу такую объёмную книжищу было бы слишком утомительно. Одна лишь обложка из натуральной кожи, густо утыканная серебряными украшениями, думаю, весит как пудовая гиря, а тут ещё толстенная пачка пергаментных листов, заполненных рукописным текстом. Кстати, в этом монументальном труде Лиланд изложил свои многолетние изыскания в области магии. Я открыла книгу и пробежала глазами несколько страниц. Конечно, я дилетант и мне трудно судить, но, кажется, всё чётко и по делу. Впрочем, иначе и быть не может. Мистер Бон крупнейший специалист в области магии и настоящий учёный — так считаю не я, а мистер Хаос, дед Лотико, с которым мы однажды разговорилась во время моего визита в Расомское поместье.
Интересно, что Прото Хаос внешне похож на лорда Хаоса, но совсем другой по характеру; в нём нет той непомерной гордыни, что так и прёт из властителя Эквилибриума. Прото Хаос несколько суховат в общении, а так он очень приятный господин, к тому же остроумный и широкой эрудиции, поэтому беседовать с ним одно удовольствие. Так вот, он восхищался моим учителем и считает его эдаким Леонардо да Винчи фандорийского мира.
Процесс, изображённый на одной из картинок, показался мне знакомым и я, чтобы проверить так ли это, начала читать сопровождающие записи, а затем увлеклась и потеряла счёт времени. О нём мне напомнил желудок, потребовавший еды.
Алекс, в ожидании которого я коротала время за книгой, так и не пришёл; поэтому, как только к ноге, онемевшей от долгого сидения, вернулась чувствительность, я встала с диванного недоразумения, которое зовётся козеткой, и похромала на его поиски.
После исследования обычных мест обитания мужа, таких как: тренировочная площадка, конюшни, кухня, комнаты паладинов и детская, я зашла к Василисе — вдруг Алекс ностальгирует по дому и решил к ней заглянуть? Увы, там его тоже не было и тогда я обратилась за помощью к слугам. Они обыскали всё поместье, но чёртов дракон будто сквозь землю провалился!
Уже не на шутку встревоженная я направилась было к родителям и тут увидела, как Алекс материализовался у пруда, причём не один, а с какой-то девчонкой. Я пригляделась к его спутнице. Для соперницы, пожалуй, чересчур уж юная и, кажется, я её видела.
Нет, не может быть, чтобы Алекс изменял мне с этим малолетним недоразумением! Переместившись, я тронула его за плечо.
— Что ты здесь делаешь?
Он обернулся и смерил меня насмешливым взглядом.
— А ты что подумала?
— И не надейся! — фыркнула я и с любопытством посмотрела на девчонку.
Точно! Это наша служанка — из тех, что занимаются уборкой в доме. Несколько раз я заставала её в наших комнатах. Очень стеснительная девочка; такое ощущение, что она боится людей и по возможности прячется от них.