— Они все погибнут, — сказала тихо Блонда, когда я сел в лодку.
— Даже если так, я должен был сделать хоть что–то. А уж если выживет хотя бы один, то я сделал большое дело, — ответил я глядя на удаляющийся берег.
Переплыли реку. Выгрузились. Спрятали лодку. Устроились на привал. Пообедали, попили живца. После я вырезал палку наподобие костыля для спутницы, что бы ей было, на что опираться и нагрузился как тот ишак из Пакистана сам. Понял, что все один на спине и в руках не упру. Решил, что лучше соорудить волокушу и какое–то время потратил на нее. Потом пришло время трогаться в путь.
— И ты так меня сторожить собираешься? — если бы Блонда могла она бы рассмеялась в голос глядя меня с волокушей.
— А ты далеко все равно не убежишь, — фыркнул я, кивая на сделанный мной костыль из палки. — Как ты уходить, то ночью собиралась?
— Не больно нужен мне этот костыль. Если понадобится и без него смогу ходить, — отметила надменно.
— Ну, тогда иди, — вздохнул я не глядя на нее, но понял, что девушка не поняла. — Можешь выбрать себе оружие, возьми патронов, сколько осилишь, еды и уходи куда хочешь. С этой стороны реки безопаснее, но все равно тварей полно, так что поосторожнее… — я перевел на нее взгляд и смолк, увидев лицо с сияющей улыбкой.
— Я знала, что именно так и будет, — она порывалась не то обнять меня, не то поцеловать, но я остановил ее жестом и улыбка на ее лице несколько потускнела. — Я так поняла. Ты со мной не пойдешь?
— Нет, я с тобой точно не пойду, — отрезал я и тут же добавил, — но ты можешь пойти со мной до места, о котором я говорил. Я заберу оттуда Люси и Воробья, а ты сможешь отлежаться несколько дней. Восстановишься и пойдешь куда захочешь.
— Пожалуй, так и поступим, — согласилась Блонда нехотя.
Было видно, что после моего отказа ей хочется импульсивно и гордо уйти, но в ее состоянии это действительно глуповато. Это если выбирать между побегом в таком состоянии и казнью, стоит выбирать побег, а если выбирать между задетой женской гордостью и предоставляемой мной возможностью благоразумнее выбрать возможность.
Лес был для меня уже привычно тих. Там белочка на дереве. Там зайчик проскакал. Диана пыталась ловить мелких зверьков, но у нее ничего не получалось. Пойди, поймай такую живность, если никогда этим не занимался. Из заражённых попался один ничтожный одинокий ползун. Чуть хрипящий и едва шевелящийся в истрепанной одежде. В этот раз достал топорик, что был со мной вместе с мечом и ударом клюва на обушке пробил ему голову. Потом вытер орудие убийства о рванину, что была на жалком переродившимся и на этом все.
Шли не спеша, хотя Блонда чувствовала себя все лучше и лучше. Потратили на дорогу на два дня больше чем когда шли голодные, но налегке с Занозой. Зато в этот раз безошибочно вышли прямо к дому Бирюка. Еще бы не выйти. Кот верным компасом указывал дорогу. Лысый хвост Дизеля все время маячил где–то впереди. Этот кваз как будто знал, что мы от него хотим и охотно помогал. Хотя может и в самом деле знал. Кто же поймет, что именно стало с этим иммунным животным. Я молнии пускаю, Блонда тяжести таскает какие культуристу не поднять, так почему Дизелю не научиться понимать язык людей или угадывать их намерения?
Блонду в дом отшельника не повел. Передал ей топорик, нож, автомат, пистолет, еще кое–какое оружие из трофеев и оставил на удобной полянке. Она осталась сооружать себе шалаш на ближайшую ночь и ужинать, а я направился к берлоге Бирюка вдвоем со своим некрасивым питомцем.
Я сильно обрадовался, узнав, что с Сережкой–Воробьем и Люси–Люськой все в порядке. Все же могло случиться всякое, но к счастью за проведенное в доме Бирюка время они не видели ни заражённых, ни простых людей. Моему приходу ребята были рады как появлению близкого родственника.
Истопили баню. Хорошенько поужинали после того как намылись. Ночью меня будили Люси с Воробьем, что слышали какие–то шумы. Пришлось выходить проверять, что там было, но это оказалась Диана, которой не составило труда найти дорогу лесному дому. Пришлось отвезти собаку к хозяйке. Утром же объявил, что пора идти к Мехзаводу. В доме оставил Корд, одну гранату внешников и пару стволов поменьше. Если Блонда захочет то пусть прет все с собой, а не заберет, так я потом сам наведаюсь в дом и все что останется, приберу.
Когда уходили из дома, Люси показалось, что за нами кто–то наблюдает. Я знал, что ей не показалось, но разубеждать не стал. Дорога до города не была легкой, но и чрезмерно тяжёлой ее назвать было нельзя. Ночевали у костра. Питались консервами. Дорогой сводил Люси посмотреть на черноту, вызвавшую у нее бурный интерес. Потом пройдя по лесу почти прямой дорогой, мы вышли к знакомому мосту, а почти сразу после нашли на дороге машину и решились поехать на ней.