Тем временем Джерри и Майкл, вооруженные нужными документами и уверенные во всемогуществе ЦРУ, ехали к базе, даже не подозревая, что операцию подстроил Герол и все их действия направлены лишь на то, чтобы позабавить императора.
Герол спланировал все четко. Сопровождающим, которого выделили агентам после пропуска на базу, был он сам, правда, в органической маске. Герол собирался оставить Бадэра и Кориса наедине со мной и Меноком, а потом понаблюдать через специальное окошко за происходящим. Он предвкушал удовольствие от предстоящего зрелища, представляя, как будет чувствовать себя Менок, когда разрушат его прибор, и надеялся, что между нами завяжется драка и мы, лучшие друзья, поразбиваем друг другу лица, а возможно и головы. Император никак не мог насытиться своей местью. Думаю, он с радостью держал бы нас у себя вечно, подвергая все более изощренным пыткам.
Садистские наклонности Герола сыграли с ним злую шутку. Майклу и Джерри почему-то не особенно понравилось, что их кто-то сопровождает. Император очень удивился, когда они привязали его к унитазу и заткнули рот кляпом.
Какой-то солдатик, зашедший в туалет помочиться, чуть не помочился Геролу на голову. Через минуту на базе подняли тревогу. В лабораторию прибежали десятки вооруженных солдат. Но было уже поздно…
Я до отказа повернул ручку прибора, и мы перенеслись далеко-далеко. Из-за резкого перепада мощности перстень сработал неадекватно и разбросал нас по разным точкам Эльфира. Хорошо, что “нас”, а не части наших тел…
За пятьдесят лет до описанных событий меня преследовал Герол. Перстень, который я отправил по произвольно набранному коду, попал на Нартуллу. Филлоя, засекшая его появление, дезактивировала все резонансные точки планеты и занялась поисками, которые длились много лет. Перстень, побывав во многих руках, в конце концов, прикочевал к моему брату. Потом с ним встретился я…
– Да, – задумчиво промолвил Саньфун. – Все мы ввязаны в эту историю.
– Меня поражает другое, – сказал Сахишот. – Странно как-то все произошло. Сначала на Нартуллу попал ты, что само по себе почти нереально. Ведь капсула, в которой ты летел, могла и не встретить на своем пути планету. Затем на Нартуллу угодил перстень, отправленный мною, что еще более поразительно. И уж совсем невероятно то, что сюда попал я и мои друзья. Не вижу никакого рационального объяснения. Все произошло спонтанно, независимо от нас.
– Я вспомнил слова Клорма, – сказал Саньфун. – Он говорил, что когда человек сделал все от себя зависящее, в свои права вступает судьба. Думаю, в его словах есть смысл. Когда отец Клорма Аграр говорил, что судьба будет ко мне благосклонна, то был прав. Я вновь обрел брата, любимую девушку, завел новых друзей и мой злейший враг у нас в плену. Чего еще желать?
– Кстати, насчет Аграра, – оживился Сахишот. – Хорошо, что ты о нем упомянул. Теперь, вспомнив все, я могу кое-что прояснить в твоей истории о стране Колдовства. Знаешь, откуда взялась голова Аграра в туалетном отверстии вашей камеры?
– Откуда?
– Все дело в Жезле власти. О нем в Галактике ходят легенды. Несомненно, его создатель был гениальным человеком. Жезл может выполнять разнообразные функции, нужно только знать ключевые слова. Как говорил Клорм, его отцу были известны многие из них. В данной ситуации Аграр воспользовался одной из функций Жезла.
– Какой именно?
– Перемещением во времени.
– Что?! – пораженно воскликнули все присутствующие.
– Почему вы так удивлены? Лично я давно слышал о подобном свойстве Жезла, правда, не очень-то этому верил.
Можно предположить, как все происходило. Аграру, обладающему даром предвидения, было открыто, что его сын будет пленен, а потом освободится. Жезл власти указал Волшебнику, где будет заключен Клорм. Аграр удивился, когда узнал, что его сын будет заключен в одном из залов собственного замка. Он догадался, что там, вероятно, будут построены камеры. Волшебник решил перенестись в будущее, чтобы удостовериться в правдивости предсказания. Он стал в том месте, где в будущем будет заключен Клорм, и приказал Жезлу перенести его во время, когда у сына появится надежда на освобождение.
Аграр не подумал, что камера может быть построена на уровне второго этажа, а под ней – накопитель испражнений. Думаю, он очень удивился, оказавшись по уши в дерьме. Потом, заметив отверстие, он просунул в него голову и увидел Клорма и Саньфуна. Мой брат как раз рассказывал о том, что он хаджуй, обучавшийся Искусству. Мужчины заметили Волшебника, и он срочно ретировался в прошлое. Потом он приказал Жезлу перенести его во время освобождения сына. Когда приказ был исполнен, Аграр увидел Клорма, Саньфуна и Фарлеона, бегущих прочь от развалин замка.