– Заткнись и следуй за мной.
Они тихо поднялись и на цыпочках направились к одной из ниш. Пышка пошарила руками в темноте, и в стене открылся узкий проем. Друзья быстро пролезли туда. Менок зажег факел. Их взорам открылась весьма интересная картина: в небольшой комнате стоял кованый сундук, доверху набитый драгоценностями. В противоположной стене была установлена металлическая дверь, на которой висел огромный замок.
– И как ты собираешься открыть это чудовище? – ухмыльнулся Менок.
– Я захватил на космическом корабле универсальный ключ, – ответил Корис.
– Однако, – хмыкнул Менок. – Ты не настолько глуп, как кажешься.
– Молчал бы, умник. Скажи спасибо, что я оказался предусмотрительнее тебя.
– Я лучше скажу спасибо Бадэру, из-за которого мы попали в эту передрягу, но благодаря которому мы из нее, возможно, выпутаемся.
– Причем тут Бадэр?
– Возникновению универсального ключа мы обязаны именно ему.
– Не вижу связи.
– Расскажу все по порядку. Вагл, крупнейший вор Тэйта, однажды поручил своему сыну Бадэру с помощью программы-взломщика проникнуть в секретные компьютерные файлы, чтобы добыть какую-то информацию. Все было бы хорошо, если бы этот недотепа не полез к компьютеру в нетрезвом состоянии. Он перепутал программы и вместо взломщика запустил опаснейший вирус, который на несколько недель вывел из строя всю компьютерную сеть планеты! Помнишь, какая тогда была шумиха? Вагл был вне себя от ярости, но, тем не менее, сумел обернуть произошедшее выгодой для себя. К компьютерной сети в те времена были подключены все электронные замки, а ими была снабжена каждая дверь Тэйта. После случившегося электронные замки вышли из строя и двери оказались защищенными лишь механическими замками. Вагл, конечно же, не сидел без дела. Он изготовил универсальный ключ, который открывал любые механические замки. Потом он наштамповал несколько десятков таких ключей, раздал своим «коллегам» и произвел несколько крупных ограблений, пока компьютерная сеть не была восстановлена.
– Ну и ну, – усмехнулся Корис. – Никогда бы не подумал.
– Ребята, не мешкайте, – отозвалась Пышка. – До утра мы должны быть далеко отсюда.
Корис вынул из кармана круглый предмет и приложил его к замочной скважине. Его пальцы ощутили включение силового поля, которое, проникая в замочную щель, точно повторяло ее внутреннюю резьбу. Он повернул ключ, и замок открылся.
– Чудеса, да и только! – всплеснула руками Пышка.
Мужчины подошли к сундукам и, зачерпнув несколько горстей сокровищ, направились к двери.
– И это все?! – удивленно воскликнула Пышка. – Почему вы так мало взяли?
– Нам достаточно, – ответил Менок. – Мы очень спешим и нам недосуг слишком нагружать себя.
– Как хотите, но я этим не ограничусь, – сказала она и набила драгоценностями довольно внушительных размеров сумку.
Через несколько дней спутники повстречали караван, движущийся в Пэйфит. Пышка пожелала к нему присоединиться, и друзья с ней распрощались. Глядя ей вслед, Корис промолвил:
– Может, и нам следовало пойти в Пэйфит?
– Нам там нечего делать, – ответил Менок. – Город нам был нужен только для того, чтобы раздобыть денег. Теперь наши карманы набиты и нам нужно подумать, как быстрее добраться до Земли. Время идет. Бадэр может раньше нас заполучить Золотую Флягу.
– По-моему, у нас нет выбора. В нашем положении мы можем попасть на Землю только через страну Колдовства.
– Ты прав. Резонансные точки, ведущие на Землю, нам неизвестны.
– Как, впрочем, и неизвестен путь через страну Колдовства.
– Но у нас есть шанс. Ты же знаешь, что страна Колдовства сама выводит путника туда, куда ему нужно. Нужно только ясно представить себе цель, к которой идешь.
– Для начала нам нужно добраться до страны Колдовства. А это около двенадцати тысяч миль! Чтобы добраться туда пешком, потребуется не менее полугода. Такие сроки нас не устраивают.
– Я вижу лишь один выход: нам нужно вернуться на космический корабль.
– Ты что, смеешься? – ухмыльнулся Корис. – Как мы посмотрим в глаза нашим друзьям? Что мы скажем Сахишоту, Саньфуну, Филлое и Нииде? Ведь они думают, что это мы похитили перстни Галлиена.
– Но ведь украл-то их Бадэр.
– То, что ему повезло больше, чем нам, нас не оправдывает. Мы ничем не лучше его.
– Ты прав. Но что сделано, то сделано. Ошибки нужно исправлять.
– Надеюсь, наши друзья нас поймут.
Через несколько дней Корис и Менок стояли возле огромного космического корабля цилиндрической формы и недоумевали. Когда они нажали на кнопку вызова, из стенки корабля выехал пульт с экраном, на котором появилась надпись «Введите код».