В первую очередь Герол нейтрализовал свое кольцо. Теперь оно не могло взорваться под воздействием поля. Император возликовал. Если все удастся, то он станет единственным человеком, обладающим возможностью перемещения по Галактике, и это даст огромные преимущества перед всеми остальными. На всякий случай император изменил цвет камня на своем перстне. Теперь при надевании на палец он становился не фиолетовым, а красным. Кстати, перстни можно задействовать только надетыми на палец.
Генератор поля достаточной мощности был построен за три недели и включен. В один миг были уничтожены все тэйтэлы, владевшие кольцами. В живых остались лишь те, кто не имел их при себе в момент включения поля. В большинстве это были дети. А детей у тэйтэлов было ничтожно мало. После открытия эликсира молодости Тэйту грозило перенаселение. Чтобы этого не произошло, были изобретены вещества, снижающие рождаемость. Дошло до того, что на каждую тысячу взрослых тэйтэлов приходилось по одному ребенку. В итоге, от многомиллиардной цивилизации осталось лишь несколько миллионов. Эти люди стали наследниками огромных состояний, оставленных погибшими. Много оружия, аппаратуры, техники осталось вообще без хозяев в тех мирах, где все тэйтэлы погибли.
После содеянного Герол плакал от радости. Наконец-то сбылось то, чего он желал, даже больше. Раньше он хотел завладеть планетой Тэйт. Теперь перед ним расстилалась Галактика. Император мог перемещаться в любые миры, завоевывать их, царствовать и наслаждаться. Он побывал на многих планетах, но нигде не встречал цивилизации, превосходящей по развитию тэйтэлов. После разведки Герол переселился на одну из планет и начал строить военную базу для подготовки захвата самых развитых миров.
Со временем тэйтэлы, оставшиеся в живых, обжились в своих мирах и начали их завоевывать. Они узнали об ином способе перемещения по Галактике. Каждый мир имеет по тридцать-сорок точек, в которых соединяется с другими мирами. Эти точки называются резонансными. Они имеют свой недостаток: с помощью специальной аппаратуры их можно заблокировать. То есть, если на планете дезактивировать все точки резонанса, то никто не сможет ни покинуть ее, ни попасть на нее, кроме тех, естественно, кто имеет перстень или космический корабль. На космолете далеко не улетишь, а перстень остался только у Герола. Знал бы ты, сколько крови пролито за него…
Тэйтэлы узнали о единственном устройстве перемещения, и за ним началась охота. Любой тэйтэл мечтает заполучить перстень и отдаст за него все, что угодно. Несмотря на то, что кольцо обладает своими свойствами лишь на руке тэйтэла или того, кто имел в числе своих предков хотя бы одного тэйтэла, за ним охотятся также люди, для которых оно бесполезно: ведь за него можно получить баснословное вознаграждение от любого тэйтэла. С помощью своей техники тэйтэлы могут подарить способность пользоваться перстнем любому человеку, но я не слышал ни об одном таком случае.
Охота на Герола закончилась лет через двести. Его убил Сахишот и, конечно же, завладел кольцом. Потом у Сахишота его похитили, и оно постоянно переходило из рук в руки, оставляя за собой кровавый след. Это происходит до сих пор. Впрочем, перстень – не единственная вещь, за которую люди готовы перегрызть друг другу глотки. В Галактике хватает диковинок…
Наступила длительная пауза. Олег и Саньфун сидели в задумчивости.
– Откуда тебе все это известно? – прервал тишину Олег.
– Однажды тэйтэл по имени Корис захватил в плен Герола и, напичкав того наркотиками, много чего у него выпытал. Тогда-то он и узнал, кто был причиной уничтожения великой цивилизации. Корис хотел прикончить Герола, но императору удалось сбежать. Тогда Корис составил послание, сообщающее о темных делишках Герола, издал его многомиллионным тиражом и распространил по множеству планет. Из послания все узнали о единственном перстне и о виновнике гибели тэйтэлов. Вот тогда-то Герол горько пожалел о содеянном: на него началась тотальная охота. Жажда охотников заполучить перстень подогревалась ненавистью к виновнику гибели цивилизации. В конце концов, охота закончилась гибелью императора, как пишет летопись тэйтэльского разведчика Менока.
– Никогда бы не подумал, что человек в набедренной повязке может столько знать о науке да еще с объяснениями.
– Откровенно говоря, я не все понимаю из того, что тебе рассказал. Я столько раз читал летопись Менока, что многое из нее помню наизусть, но не понимаю.