Посидев еще с полчаса в баре, четверка направилась в клуб. Чан заплатил за вход, и они вошли в просторный темный зал, наполненный шумом людей и табачным дымом. Посередине размещался ярко освещенный квадратный ринг, огражденный канатами. Мужчины заняли свои места и стали ждать. Через пять минут на ринг вышел распорядитель, мужчина лет сорока, судя по всему, американец. Он объявил на английском языке:
– Господа! Приветствую всех собравшихся: новичков и постоянных посетителей! Каждый из присутствующих может быть просто зрителем, может делать ставки и даже может поучаствовать в событиях на ринге! А сейчас вам предстоит увидеть бой пары первого уровня. В нем участвуют: Рик Сэндэрс, чемпион Нью-Йорка по боксу, – толпа зааплодировала, – и боец, защищающий честь нашего клуба, известный вам как Изворотливый Змей! – толпа восхищенно взвыла. – Если Рик Сэндэрс победит нашего бойца, то получит награду в десять тысяч долларов! А теперь, господа, делайте ваши ставки! И помните: главное правило клуба – никаких правил!
На ринг вышел Рик Сэндэрс, мужчина лет тридцати, плотный, высокий и со свирепым лицом. Навстречу ему вышел Изворотливый Змей, таиландец среднего роста, худощавый, но жилистый, лет двадцати пяти, со следами оспы на лице.
– Американец его уложит, – сказал Чан, – если подберется к нему вплотную.
– Так делай ставку, – сказал Олег, – раз ты так уверен.
– Но Рик может и не подобраться к нему.
– Да брось ты. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Чан поставил на Сэндэрса. Ударил гонг и поединок начался. Изворотливый Змей начал молниеносную атаку, разя ногами с далекого расстояния. Один за другим сыпались удары на голову и тело американца и вскоре он начал сдавать, не имея возможности достать увертливого таиландца.
– Если Змей сейчас не уложит Рика, – сказал Саньфун, – то может проиграть. Он тратит слишком много энергии.
Змей тем временем наносил удары. В какой-то момент, подцепив Сэндэрса ногой, он поверг его на маты. Тут таиландец совершил роковую ошибку. Он подошел слишком близко к американцу, чтобы добить его ударом ноги. Ударить-то он ударил, но Рик с необычной для себя прыткостью вцепился в его ногу и, дернув за нее, подмял противника под себя. С перекошенным от злобы лицом он ударил таиландца по лицу с такой силой, что сломал ему челюсть. Следующий удар был смертельным. Рик вскочил и, подняв руки вверх, закричал. Толпа подхватила его крик бешеными овациями. Распорядитель вручил победителю десять тысяч долларов.
– Я выиграл! – воскликнул Чан. – Я выиграл триста долларов!
Олег, несмотря на это, радости не испытывал. То, что произошло на ринге, вызвало у него только отвращение. Он не мог принять убийство ради жалких зеленых бумажек.
Распорядитель тем временем продолжил:
– А теперь, господа, вас ждет зрелище боя между бойцами второго уровня: арабом Абу Али, известным всему Ираку, Ирану и Пакистану, и бойцом нашего клуба, Бешеным Медведем. Если Абу Али победит, то получит тридцать тысяч долларов! Делайте ваши ставки, господа!
На ринг вышел широкоплечий приземистый араб лет тридцати пяти, с телом, покрытым могучими мышцами, и красивым бесстрашным лицом. Его появление публика встретила дружными аплодисментами. Навстречу арабу вышел человек, вызвавший в клубе шквал оваций. Его облик явно соответствовал его прозвищу. Бешеный Медведь был японцем лет тридцати. Огромный, толстый, не имеющий никаких явных мышц, а только необъятные слои колыхающегося под кожей жира, он производил зловещее впечатление, которое усиливал свирепый взгляд маленьких глаз из-под заплывших жиром бровей.
– Исход этого боя трудно предугадать, – сказал Чан. – Бешеный Медведь очень силен, но араб тоже производит впечатление.
Друзья сошлись на том, что сейчас лучше не делать ставок.
Бой, вопреки ожиданиям публики, оказался неожиданно коротким. Абу Али подскочил к Медведю и нанес ему несколько мощных ударов, под которыми, казалось, не устоял бы никто. Но японец стоял непоколебимый, как скала. Он только высокомерно ухмыльнулся и, взмахнув руками, сгреб араба в свои медвежьи объятия. В следующий момент японец взвалил его на плечи. Огласив зал нечеловеческим криком, он бросил Абу Али за пределы ринга. Тот с глухим звуком грохнулся на деревянный пол. Лицо араба было искажено от боли. Он попытался встать, но потерял сознание. Его унесли.
На ринг выскочил Рик Сэндэрс. Глаза его горели алчным огнем. Он пожелал встретиться в поединке с Бешеным Медведем. Правила клуба позволяли это сделать победителю предыдущего боя, если он поставит на кон свой приз.