– Почему бы нам не продолжить разговор на Нартулле? – отозвался Майкл.
– Еще чего, – возразил Олег, – мало ли что нас там ожидает? Здесь мы, по крайней мере, в безопасности.
– Уже нет, – сказал Саньфун.
Олег оглянулся и увидел, что к ним идут мужчины с пистолетами. Кто-то из них крикнул:
– Вы думали, что просто так уйдете из клуба, забрав наши денежки? Босс не любит таких шуточек.
Олег торопливо набрал код Нартуллы и нажал на белое углубление перстня. Головорезы остались взирать на пустое место.
Глава 9
Ночная тьма Бангкока сменилась ярким днем, от света которого у путешественников заболели глаза. Привыкнув к освещению, они увидели ошеломляющую картину. В небе сияло два светила: одно, покрупнее – красное, другое, помельче – белое. Впереди и сзади буквально в шестистах метрах начинался горизонт, а справа и слева тянулась в необозримую даль поверхность. То есть практически они стояли на полосе суши шириной в тысячу двести метров, а длиной в неизвестное количество тысяч километров. По законам перспективы, полоса, словно длинная прямая дорога, постепенно сужалась, превращаясь в узкую ленту, потом в нить, и заканчивалась точкой. Друзья стояли и растерянно оглядывались по сторонам. Первым отозвался Саньфун:
– Олег, какой ты набрал код?
– Код Нартуллы, конечно. 8 244 402.
– Кто скажет, что это Нартулла, пускай первым бросит в меня камень, – буркнул Майкл.
– Мы не на Нартулле, – сказал Саньфун. – Наверное, в спешке ты перепутал цифры, и мы переместились на другую планету. Лучше нам отсюда убираться.
– Мы не можем, – сказал Олег.
– Что?! – воскликнули Майкл и Саньфун.
– Камень на перстне снова погас.
– Невероятно, – пораженно выдавил хаджуй. – Не верю своим глазам! Даже не знаю, что сказать. Способность пользоваться перстнем никто и никогда не терял дважды. Такое случается только раз в жизни. Вы хоть понимаете, на какие мысли это наталкивает?!
– Понятия не имеем, – ответил Олег.
– Лучше я повременю с выводами, – решил Саньфун. – Потому что если я сейчас выложу то, что пришло мне в голову, вы сочтете меня сумасшедшим.
– Лучше придумай, что нам делать, – сказал Майкл. – Хоть кто-то имеет представление, где мы находимся?
– Я уже знаю, – сказал Саньфун. – Мы на Безе, планете, которая находится в той же системе, что и Нартулла. Ее код 8 244 403. Посмотрите на светила. Это Войт и Рэйдэр. Где-то между ними располагается Нартулла. Беза вращается вокруг двойной звезды Войта-Рэйдэра. Сейчас я объясню вам ее строение. Беза – типичная планета-цилиндр. Теперь вы, наверное, поняли, почему здесь с двух сторон есть горизонт, а с двух других – на тысячи миль тянется полоса поверхности. Если, соблюдая пропорции, уменьшить Безу до размеров обычного карандаша, то получится карандаш метровой длины. Теперь вы имеете представление о том, как она выглядит с космоса. Длина цилиндра от основания до основания – сто тысяч миль. А длина окружности – всего три тысячи. Недаром горизонт так близок.
– Ты говоришь, Беза – типичная планета-цилиндр? – спросил Олег. – Разве она не единственная в своем роде?
– Конечно, нет. Таких планет существует множество. Они бывают длиннее и короче, толще и тоньше, сохраняя цилиндрическую форму.
– Стало быть, мы находимся на боковой поверхности огромного цилиндра?
– Да. Так оно и есть.
– А если дойти до его края, то есть до одного из оснований? Что там?
– Пропасть.
– И как ты это объяснишь?
– Никак. Тебе известны мои познания в науке.
– У меня возникли кое-какие соображения. Если на Земле центр гравитации – точка, а на Нартулле – плоскость, то на Безе – ось.
– Вполне может быть, – пожал плечами хаджуй.
– Откуда у тебя столько сведений о Безе?
– О ней мне рассказывал Великий Учитель. Он обшастал множество планет, будучи галактическим бродягой.
– Великий Учитель состоял в числе галактических бродяг? – удивился Олег.
– Состоял. Тогда его звали Фарлеоном. Став Великим Учителем, он бросил слоняться по планетам и с тех пор не покидает Нартуллу. Хотя не знаю, надолго ли его хватит. Он парень непоседливый.
– Фарлеон, наверное, знает множество захватывающих историй?
– Еще сколько! Век не переслушаешь! – восторженно ответил Саньфун.
– Историями сыт не будешь, – проворчал Майкл. – Ты лучше скажи, живут ли здесь люди?
– Зачем они тебе? – сдерживая улыбку, спросил Олег.