В ошеломленных глазах Колдуна промелькнул страх. Оправившийся после удара Клорм присоединился к нам. Качер судорожно вцепился обеими руками в Жезл и посылал на наши головы огромные горы энергии. Совладать с такой могучей стихией стоило ему страшных усилий. Не меньшие усилия требовались и от нас, чтобы отразить бешеные атаки врага. Между нами и Колдуном вырастала стена энергии, она становилось все более ощутимой. Мы не могли остановиться и непрерывно нагнетали ее. Постепенно сила, скопившаяся в зале, стала не только ощутимой, но и видимой и слышимой. С оглушительным треском в воздухе стали вспыхивать ослепительные молнии. С каждой секундой мощность разрядов увеличивалась. Я понял, что если мы и дальше так будем продолжать, то сгорим в лучах собственной энергии.
Вдруг раздался грохот, заглушающий все остальное, и начали трескаться стены. Не растерявшись, я приказал клоксам открыть камеры. Они повиновались. Качер пришел в бешенство, но ничего не мог поделать. Пленники повыскакивали из ниш. Стены стали рушиться. Сверху упала большая глыба и пробила раздвигающийся потолок комнаты для боев. Вокруг начали падать бревна, камни, кирпичи. Колдун выронил Жезл. Он хотел его поднять, но вдруг из комнаты для боев выскочил шар и направился к Качеру. Тот с ужасом посмотрел на чудовище и стал удирать. Жезл засыпало бревнами. Мы устремились к выходу. Не прошло и минуты, как все выбрались наружу. Замок за нашими спинами с оглушительным грохотом рухнул. Никто не обратил на это внимания. Взгляды людей были прикованы к Колдуну, преследуемому шаром. Он удирал со всех ног, но чудовище не отставало. Оно уже несколько раз сжималось в длинный острый прут, чтобы проткнуть ногу жертвы, но промахивалось. Колдун с выпученными глазами подпрыгивал и петлял словно заяц. Шар начал отставать, но тут Качера постигла неудача: он споткнулся. Чудовище мгновенно настигло жертву и проткнуло в нескольких местах. Колдун издал длинный душераздирающий вопль и замолк. Шар начал его пожирать. Толпа многочисленных зрителей возбужденно загудела.
– Вы свободны! – воскликнул Клорм. – Советую поскорее убираться отсюда, потому что шар, закончив с Колдуном, примется за остальных!
Его слова отрезвили людей. Они бросились кто куда. Фарлеон, Клорм и я последовали их примеру. Когда мы отбежали достаточно далеко, Клорм остановил нас.
– Теперь можно передохнуть.
– А шар сюда не прискачет? – спросил я.
– Нет. Шар, проживший длительное время в одном месте, никогда не покидает его. Он закрепляет за собой территорию приблизительно в квадратную милю и охотится в ее пределах.
– Значит, шар теперь будет все время околачиваться в окрестностях замка?
– Да. И пожирать всех, кто туда сунется.
– Как же ты теперь возвратишь себе Жезл власти?
– Раз в три года шар впадает в спячку на две недели. В последний раз он спал два года назад. Остается подождать год, и тогда можно будет порыться в обломках. Я отправлюсь к Волшебнику Джангу. Отец советовал мне встретиться с ним после освобождения.
– Нужно отдать должное твоему отцу: он мастер в предсказаниях.
– А разве нельзя просто убить шар? – спросил Великий Учитель.
– Нет, – ответил Клорм. – Его можно уничтожить только огнем, плавящим металл.
– Раз так, – сказал я, – то мне остается лишь сказать тебе спасибо и пожелать удачи. Надеюсь, судьба будет к тебе благосклонна.
– Если верить словам моего отца, то она будет благосклонна и к тебе. Не отчаивайся, если будет трудно. Тропинка, которая выведет вас в Эльфир, перед вами. Пока, друзья. Пусть вам сопутствует удача.
Клорм широко улыбнулся и зашагал прочь. Не прошло и минуты, как его силуэт окутала белая дымка. Мы с Фарлеоном отправились в путь. По дороге он рассказал мне о себе. Вернувшись с Земли, он узнал, что я исчез в стране Колдовства. Фарлеон отправился на поиски. Когда он вступил на территорию страны Колдовства, то ощутил силу, которая влекла его за собой. Он пошел на ее зов, надеясь таким образом найти меня. Сила вывела его к замку.