Вдруг мой взгляд наткнулся на человека… Который не держал руку вытянутой. Низкий паренёк, пожалуй, ниже даже меня, одетый совсем небогато для волшебника, а его короткие фиолетовые волосы пострижены очень небрежно. Он был новеньким… Да, точно. Похоже, его перевели с четвертого разряда. Причём, досрочно — студенты имели возможность изменить свое положение в «пирамиде» раз в полгода, а сейчас был только луннокамнит. Это наводило на определенные выводы: он либо слишком слаб, либо слишком ленив, либо всё сразу. А, и, конечно, он не знает, что я лунная, из семьи Летренас и вообще — волшебница природы. И сумма этих факторов наводит на мысль, что бить меня будут не так мощно и не с таким энтузиазмом. И, возможно… Сегодня я даже смогу победить?..
— Вот с ним хочу.
— Эй, че?! — тут же оторвал белые глаза он от, несомненно, интересного пола. Его голос был не высок, видимо, уже сломался. — Я же руку даже не поднял!
Бедный мальчик с четвертого разряда. У нас тут нет вашего «этикета». Мы делаем все, что поможет победить.
— Орлетос, не спорь, — спокойно заговорила профессор. — Выходи в центр зала.
— …и всыпь этой корове, — гоготнул Аллегро, и его смех поддержали остальные. Моё сердце ёкнуло, но я не показала обиды. По крайней мере, Динэр всю жизнь меня учил, что если не реагировать, то они прекратят. Когда-нибудь. Обязательно…
— Тьфу, — Орлетос сплюнул на пол и засучил рукава серой рубахи, после чего, не смотря на меня, пошёл к центру зала. Профессор кивнула мне, и я направилась следом. Сегодня правила были обычные — без посохов, без необычного ландшафта. Просто скоротечная дуэль — нужно либо выбить соперника за пределы круга с диаметром десять метров, либо убить. Да, вот так всё просто.
Мы встали напротив друг друга. Он выглядел абсолютно спокойно, даже расслабленно. Ему не хватало только дымящей сигары во рту, чтобы окружающие точно поняли, насколько ему плевать. Собственно, такая уверенность заставила уже меня сомневаться в выборе. Чем я думала?! Он же из четвертого разряда! Даже если этот паренёк докатился до нашего уровня, когда-то он обладал показателями выше наших…
Пока профессор лениво устраивалась на единственной красивой и удобной вещи в зале — кожаном кресле — мне оставалось только неуверенно заламывать ладони и оглядываться по сторонам. Студенты уже столпились вокруг платформы, их головы обозначали границы «поля боя». Они шутили, смеялись и что-то обсуждали, и я была уверена, что всё это веселье касается тем или иным образом меня. Может, что-то не то с платьем, или в волосах застряло… Я поправила мантию и проверила собранную в хвост причёску. Вроде всё нормально… Наверное, над чем-то другим смеются…
— Приготовились, — сказала профессор, и я тут же прекратила самокопания. Соперник вообще не изменил ни стойки, ни выражения лица. Ну почему ты так себя ведёшь?! Прояви хоть немного волнения! — Три… Два… Один с половиной… Один с четвертью… Один с ниточкой… Один!
— Цепкие лозы!
Я решила не мешкать и тут же обездвижить соперника. Зелёные лианы вырвались из моих пальцев и, словно ожившие черви, полетели в Орлетоса. В момент они обхватили его тело и опутали по рукам и ногам. Волшебнику колдовать это не помешает, но с мобильностью он может попрощаться.
— Призыв кристалла!
С хрустом трескающихся камней на его теле стали появляться фиолетовые образования, вместе собирающиеся в ряды из шипов. Орлетос увеличился в размерах как минимум в полтора раза, а мои лианы стали с грустным звуком лопаться. Нет, Пепел меня дери! Я же ещё не успела скастануть!
— Ядовитые капли! — в отчаянии крикнула я и подалась вперёд, будто это могло ускорить сотворение заклинания. Оно заключалось в том, что при помощи химических реакций растения начинали превращать изначально безобидные элементы в отраву. Но сейчас это оказалось бесполезно — кристаллическая броня не впитала ни одной капельки яда. Одним базовым заклинанием он заблокировал сразу два моих! Это так нечестно, я же месяцами их создавала!..
— У неё ещё палка есть тупая! — подсказывали криками другие студенты. Они выглядели очень восторженными и не могли оторвать взгляда от Орлетоса, выглядящего как самый настоящий голем. Да, зрелище было завораживающее, но, мать вашу, только со стороны!
— Да хрен она что с этой палкой сделает! Видел его армор?!
— Ну как хрен? Она может засунуть её себе в жопу!
Гы-гы-гы, очень смешно! Мне уже не смешно, потому что Орлетос пришёл в движение. И выглядело это по-настоящему жутко. Когда массивная махина с каждым движением хрустит так, будто ломает человеческие кости, а от лица у неё осталась только каменная маска, любой может струсить. Двигался он медленно, но уверенно. Я отступила на несколько шагов и, указав пальцем на ногу Орлетоса, скастовала: