— Ну вот, первая кровь. И ты до сих пор думаешь, что я не проиграю?
Флюра пожала плечами.
— Если бы ты повёлся, я бы потеряла фигуру первой. Скажем так, ты сделал не худший ход. Например…
Мой слон съел её коня на f3. По моему мнению, разменять его на пешку было выгодно.
— Например, ты мог поступить так же тупо, как сейчас. Теперь я кушаю ферзём твоего слона.
Она снова улыбнулась, а я нахмурился. Да, вот теперь размен получался хреновым. Получилась ошибка, пожалуй, даже детская.
— У меня действительно мало опыта. Знаешь, я не занимался чтением всяких справочников с разжеванными стратегиями, — моя пешка с d6 одолела аналогичную на e5. Размен выровнялся.
— Слон c4, — она сместила фигуру и внимательно посмотрела мне в глаза. — Можно читать бесконечное количество книг. Можно запоминать миллионы комбинаций. Только этого мало. Даже если держать в памяти только самые лучшие варианты.
Я слушал её, а сам выложил лошадку на f6, чтобы заманить королеву. Флюра, конечно, была не настолько тупой и сместила её на b3. Мой ферзь тоже чуть сдвинулся, на позицию прямо перед королем.
— Конь c3. Понимаешь, сначала у меня было двадцать вариантов. И на каждой мой вариант у тебя было тоже двадцать. Уже четыре сотни. И дальше это число увеличивается всё сильнее и сильнее. На сороковой ход их уже будет так много, что человек за всю жизнь их не переиграет, если только тем и будет заниматься, что гонять в шахматы.
Это было достаточно познавательно. Я сдвинул пешку с с7 на позицию вниз. Мой живот заурчал — чёрт, на голодную башку вообще не думается!
— Слон g5. На, перекуси, — она дала мне ещё один огурец, в который я вонзил зубы без промедления. Он был такой же вкусный, жаль, что совсем не сытный. Но на безрыбье и Флюра — баба. — Так что я считаю все эти методики абсолютно бесполезными.
— И что ты предлагаешь?
Я уже начал чувствовать некоторый азарт. Не могу сказать, что проигрывал категорически, у меня были вполне ощутимые шансы выиграть. И это у сверхразума с двумя десятками интеллекта! Пешка с b7 чуть скрипнула по доске и гордо водрузилась на b5. Её тут же съел конь, а коня я съел заранее припасённой фигуркой на с6. Её, конечно, поглотил слон, но я считал обмен двух мелких фигурок на одну «сильную» вполне эффективным. Лицо же Флюры не выражало той радости, что испытывал я. Впрочем, не была она и явно грустной.
— Просто играть. И думать головой. Ни одна книжка не заменит тебе мозги. Нужно видеть всё самому. Например, я уже вижу мат. Тебе, а не мне.
Моя улыбка чуть угасла. С виска скатилась капелька пота. Что-то я зазвездился. Нужно уходить в оборону — мой второй конь с исходной позиции встал сбоку от ферзя, на d7. Флюра совершила моментальную рокировку — лишь стукнули фигурки на c1 и d1.
— Пф. Херня. Сразу видно, что у тебя семь мудрости.
Комментарий относился не к её ходу, а к философии. Волшебница нахмурила брови, я же загородил короля ладьей на d8. Это не помешало девушке пойти в атаку и самоубийственно разменять собственную башню на моего коня. Там её, конечно, накрыла моя ладья.
— Что ты имеешь в виду? — на этот раз она не сдвинула фигурку сразу. Видимо, была озадачена моими словами. — Или ты хочешь, чтобы я сходила ферзём в твой глаз? Знаешь ли, шахматы — очень опасный спорт.
— А потому что новичок не умеет думать. Он не знает, как ему думать, — выпрямился я и похрустел затёкшей спиной. — Хочешь отобрать у него учебники — и ему придётся самому изобретать велосипед. Эффективно ли это? Да нихрена!
— Что такое велосипед?..
Я вздохнул.
— Ходи уже.
Флюра послушно подогнала последнюю ладью под мою, прямиком на d1. Чёрт возьми, свою сдвинуть не могу — потому что хорошо подставленный слон поставит мне шах и мат. Придётся отдавать, сто процентов. Но я заранее подготовлю поле и поставлю королеву на e6. Мою ладью, очевидно, забрали, и я тут же накрыл её конём на d7.
— Шах, солнышко, — королева, про которую я совсем забыл, ворвалась в мою половину поля напротив короля.
— Твою мать, — я сматерился и прокашлялся. — Это совершенно ничего не значит. Если ты родилась гением, это не значит, что все остальные — такие же, как ты.
— Родилась гением?
Флюра покачала головой. Её красные волосы сползли со стола и свалились на пол. Она убрала их за плечи, чтобы лучше видеть поле.
— Ну, спасибо за комплимент. Ты, пожалуй, первый, кто так считает.
Заранее смирившись с поражением, я забрал королеву конем, и ладья поставила мне шах и мат.
Ваш интеллект вырос.
— Молодец, — похвалила меня Флюра. Я лишь протёр красное от напряжения лицо. — Четырнадцать ходов. Возьми огурчик утешения.