— Однажды молодая пара заимела крайнее желание создать потомство. Испробовали все методики, всякое колдовство, прошли много лекарей. Всё безрезультатно. Однажды они услышали о знахаре, что жил неподалеку, да и пришли к нему. Он им и говорит — мужчины, что Вас беспокоит?
Аркаша залилась звонким смехом и сдёрнула с уха Этери серьгу так, что та ойкнула и потерла место потери бижутерии. Однако полупокер всё равно улыбалась от такой искренней реакции. Я хмыкнул и напряг плечи, разогревая весь своей комедийный талант.
— Дайте-ка я тоже пошучу. Узрите моё свежее творение.
На меня сместилось три пары глаз. Флюра даже вернула книжку на стол и отложила перо, которым делала какие-то заметки на бумаге. Я прокашлялся и начал:
— Предстают перед Багровым Пеплом на страшном суде Флюра, Этери и Аркаша. «Вы заслуживаете вечных страданий, но за то, что вы были так добры к тому светловолосому уроду, я дам вам шанс. Один на троих. Пойдёте по коридору, и будут вам искушения. Если соблазнитесь — то сразу же прямиком в пекло. Последний устоявший возродится»…
Флюра закатила глаза, а оставшаяся двоица смотрела на меня, как козёл на новые ворота. Я продолжил:
— И вот, идут, идут, коридор длинный… Впереди Этери, за ней Аркаша, следом Флюра. И видит Флюра косячок конопляной, дымящийся аж. Рука сама потянулась. Только дотронулась — исчезла. Этери и Аркаша идут дальше. Глядит Этери: анекдоты категории «Б» лежат. И аж затряслась, «всё, пиздец» — думает она — «хоть разок ширнусь ещё». И только она наклонилась за книжкой, как исчезла Аркаша.
Быстрее всех дошло, как ни странно, до Аркаши. На этот раз её смех был настоящим, да настолько, что она согнулась вдвое, втрое, вчетверо. Вскоре тихонько хихикать начала Этери.
— Действительно хороший анекдот, Феодор, классическая трёхактная структура! Но что значит анекдоты категории «Б»?
— Б — Божественные, — покачал я пальцем до того, как она сказала, что я вру. — Я приношу в ваш мир определение из своего и дарую ему новое значение.
— Слышь, хуесос категории «Б», — вдруг оправилась Флюра. — Почему это ещё я потянулась к косяку?!
Её лицо выглядело очень злым. А потому крайне комичным. Я погладил страницу её книжки и сказал:
— То есть с тем, что ты попала к Багровому Пеплу за ужасно проведённую жизнь нареканий нет?
Она нахмурилась и потянулась к книжке для того, чтобы, очевидно, меня ударить. Однако её глаза вовремя скользнули по словам в ней написанным.
— КТО ИСПРАВИЛ НАЗВАНИЕ ЗАКЛИНАНИЯ «ЧРЕВО ПОКРОВА» НА «ЧЛЕНЫ ПОКРОВА»?!
— Этери, — на голубом глазу сказал я. Чмо тут же заверещало.
— Ложь!
— Ну конечно, напортачила и тут же покрывать себя! Знаем мы, что не обязательно врать, чтобы ты так сказала!
— Не-е-ет! — чуть ли не рыдала полупокер. Она очень серьёзно относилась к вопросам собственной чести, что была незапятнанной, как подгузники младенца.
— Этери, это правда сделала ты?.. — злобно посмотрела фикалка на купидона. Я едва удерживался от смеха. Потому что все они забыли одну маленькую деталь.
Этери не умела писать.
— Кстати, Федь, — вернулась из-под стола Аркаша, правда, с другой стороны. Наверное, она украла какие-то драгоценности уже с ног Этери. — Шутка-то смешная, но про Багrового Пепла лучше не шутить. Он всё слышит.
— Да? — я задумался и приставил палец ко лбу. — Я просто попытался интегрировать элементы вашего мира в свой анекдот. Он же у вас что-то вроде страшилки, разве не так? Или это снова твоя любовь к теориям заговора?
— Не к теоrиям заговоrа, а к суевеrиям, — покачала она головой и оперлась локтями о стол. — И суевеrия не возникают на пустом месте. Это знает даже rебенок. Даже если мы не можем найти научное объяснение, это не значит, что его нет.
Мне хотелось сказать нечто едкое и язвительное, но вдруг меня осенило. Она в чём-то была права. Не все приметы являются пережитком прошлой тупости и мракобесия. Вспомнить хотя бы довольно известную «болят колени — к плохой погоде». Люди, чувствительные к перепадам давления, вполне могут почувствовать грядущий дождь. Да и вообще так устроена логика человека — находить закономерности ради упрощения мира, ради выживания. Сделал неправильный вывод, обошел какое-то место лишний раз стороной — ничего страшного. А сделал правильный — выжил и передал знание потомкам. В итоге, как бы мне не нравилась общая философия Аркаши, я был вынужден кивнуть.
— Ну и что, сейчас придёт Пепел нас всех убивать? — небольшая доза яда всё же просочилась в голос.
— Ну… Конечно нет, — пожала плечами Аркаша. — Он не пrиходил уже девятьсот лет, и сам лишь знает, когда пrидёт в следующий. И пrидёт ли вообще. У него совсем нет пrичин возвrащаться на Квод.