— Это их дело, — добавила Аркаша, хотя её мнения никто не спрашивал. — Если законы будут слишком жёстки, люди пrосто пеrеедут в дrугие гоrода — кrепостное rабство только для кrестьян же.
Я задрал голову, уставился на дневное небо и задумался. Вот значит как. Мало я задумывался о том, как работают здешние законы. Впрочем, если бы задумывался, то было бы зря, потому что они, похоже, везде разные. Но, выходит, у здешних жителей есть что-то вроде паспорта, да вот как его заполучить?
Флюра шмыгнула носом и продолжила:
— А тут стража сначала стояла для охраны ворот, но теперь, с приходом инквизиции, защитники превратились в мобильные группы, которые готовы в любой момент сместиться к карантинной зоне. Находятся они всё ещё у ворот, потому что к тому располагает инфраструктура города — рядом бараки, столовые и всё такое.
Вот это словечки. Достаточно современно со всеми этими «мобильными группами» и «карантинными зонами». Такое не ожидаешь услышать от аборигена из пятнадцатого века. Однако, конечно, есть тому объяснение — встроенный Чортом в мозг переводчик преобразует слова не буквально, а по значению. Может, Флюра сказала что-то вроде «дружина» и «проклятое место», да только аналог гугл-транслейта баганный и сосёт такую же задницу, как и вся игровая система в Кводе. В общем, антуражненько.
Внутри Коктауна тоже произошли изменения. Народу явно поубавилось, а на лицах тех людей, что продолжили гулять по улицам, улыбки сверкали куда реже. Каменные мостовые стали грязнее, и даже дома будто обветшали на лишний десяток лет, пусть и прошёл всего месяц. Хорошо хоть запахи остались знакомыми, и ближайшие дома так и манили к себе ароматами свежего хлеба или мясца.
А чтобы добраться до рынка пришлось постараться. Я раньше там не бывал, но уж понимал, что для того, чтобы добраться до самой востребованной точки в городе явно не стоит делать крюк в несколько километров. Причина была понятна — мы огибали заражённую зону. Троица настоятельно просила, чтобы мы не подходили к ней даже близко, хоть и вся она была окружена инквизицией. Хм…
— Эм, — пожевал губами я и присмотрелся к краю улицы, которую мы пересекали. Такое чувство, будто всё в том месте посинело, и даже воздух будто измазался в соответствующей краске. — Разумно ли это — охранять такую большую зону? Может, имело бы смысл попросить жителей смотаться из города для более лёгкого контроля?
Ответила мне Флюра:
— А с чего бы контроль от этого стал более лёгким? Радиус бы увеличился, а стены против хасков помогают очень условно — они по ним могут взбираться, даже если те отвесные.
— А ещё феодалу бы пrишлось нанять больше инквизитоrов и пrи этом лишиться доходов с выгнанного населения. Даже глупец на это не пойдёт.
Вот таким дуэтом Аркаша и Флюра смогли меня убедить в правильности действий местных властей. Но все равно у меня играли нервишки. Что-то вся эта затея с наймом кучи солдат для обороны района мне не нравилась. Как пить дать хаски постоянно прорываются в живую часть города, где увеличивают собственную популяцию посредством жестокой резни. Установившийся в Коктуане баланс невероятно хрупок.
Мы обошли отдающее синевой место и таки добрались до рынка. Что же, он мало отличался от того же базара, что был в каком-нибудь провинциальном городке России. Такие же стойки с товаром, запах трав, давка и улыбчивые бабульки с дедульками, постоянно подзывающие словами «овощи есть свежие-вкусные», «ягодки берём» да «сними корону, покупателей отпугиваешь, полудурок». Иногда встречались и купцы с целыми повозками товаров, но их было крайне мало. Коктаун не привлекал предприимчивых людей.
Мы оплатили себе небольшое место на три квадратных метра, идеально для того, чтобы раскатать ковёр с куревом внутри. Однако теперь встал вопрос — кто будет продавать?
— Я, — подняла руку Аркаша.
— Нет, — ответил я ей с некоторым напряжением в голосе. — Тебе нежелательно как-то касаться наших денежных потоков. А вот у меня есть идея.
Девушка явно хотела оправдаться, а потому открыла рот и вытянула указательный палец, но я быстро толкнул её в сторону, а сам сел на ковёр рядом с куревом. Мои ладони зачерпнули несколько листьев, и после парочки чирков огнивом искры упали на травку. Приятный аромат начал расходиться по сторонам. Жестами я попросил удалиться троицу, а сам сел в позу лотоса, поправил корону на голове и начал медитировать с закрытыми глазами. Нужно было создать образ некоего торговца из далёких стран с экзотическим товаром, пригодным для снятия напряжения. Людей так и тянет ко всему загадочному и забугорному.