Похоже, это было правдой. С тяжелейшим грузом на сердце мы отпустили пиратку, и она укатила нашу телегу в неопределённом направлении.
— Хорошо, пошли на шоппинг, — я махнул рукой и повернулся в противоположную сторону.
— Здрасьте, — вальяжно бросил я, когда наша троица ввалилась в барахолку. Нас тут же встретил запах старой мебели и пыли. Обстановка не изменилась ни на йоту. Пространство было от пола до потолка забито колоннами из различных предметов, будь то книги, оружие или просто бесполезный мусор. Помещение освещалось только за счёт парочки окон. Редкие лучи света, на самом деле, выгодно украшали помещение, придавая образу барахолки что-то… Магическое, таинственное.
— Каво? — раздалось из-под груды разбитых глиняных горшков. Впечатление было испорчено.
— Простите, — раздалось из-за нескольких колонн пожелтевших от времени свитков. Вскоре к нам вышел владелец голоса. Это что, остроконечные уши? Эльф? — Мистер Велиор взял тридцатиминутный отпуск, и ему лучше не мешать.
Я ещё раз покосился на коричневую массу разбитой посуды и кивнул, после чего сделал шаг вперёд к мужчине и встал в приветственную Т-позу. Эльф повторил мой жест, а затем Этери с Флюрой вытянулись по струнке и развели руки в стороны.
Остроухий поправил ладонью белую рубаху, схожую с моей, и заправил края в черные штаны. Закончив прибираться, эльф приставил к белым губам чашку с каким-то напитком. Он шикнул — похоже, обжёгся. Рыжеволосый мужчина обогнул колонны и сказал нам:
— Следуйте за мной.
Твою мать, я ещё не видел настоящих эльфов. Потому что Флюра, несмотря на небольшую заострённость ушей, очевидно, не была представителем этой расы. Мужчина же выглядел по-настоящему волшебно. От него так и тянуло чем-то неестественным. Если бы людей можно было описывать такими прилагательными, я бы назвал его «воздушным» и «невесомым».
Мы пересекли барахолку и увидели, что эльф стоит к нам спиной. Его внимание было полностью уделено деревянному столу, до краёв забитого странными механизмами. Шестерёнки, провода… Неужто инженер?
— Итак, чем могу помочь? — он повернулся к нам. В правой его руке была всё та же чашка, а в левой… Небольшой вентилятор на палочке, который дул на… Напиток.
— Для начала объясни… Ты серьёзно охлаждаешь кофе вентилятором?
— Понимаю, понимаю, — мотнул головой эльф. — Я пробовал создать двигатель, но бюджета хватило только на это. Теперь мне лишь остаётся утешать себя тем, что у сего чуда инженерной мысли тоже есть важное применение.
— Невероятно, неужели Вы, — вдруг выбежала вперёд меня Этери и со светящимися глазами уставилась на моторчик на палочке, — являетесь представителем класса изобретателей?!
Эльф кивнул и отпил кофе. Этери же, казалось, сейчас взлетит к потолку от восторга.
— А можем ли мы иметь честь увидеть некоторые из Ваших чудесных приспособлений?!
— Вот, — помахал он вентилятором.
— Нет… Нет… Вы… Как я могу к Вам обращаться, уважаемый изобретатель?
Редко увидишь Этери такой возбуждённой. В принципе, спешить нам некуда, пусть пообщается. В последнее время полупокер и слова вставить не могла в наши диалоги.
— Дима.
Я еле удержался от улыбки. Флюра заметила моё веселье и отреагировала:
— Что такое? Типичное имя для эльфа. Кстати, ты же даже не знаешь, как звучит речь на эльфийском.
Пока Этери выказывала уважение изобретателю, я навострил уши, чтобы услышать…
— Добры дзень. Мяне клічуць Фёдар — вот так тебе, например, стоит здороваться с представителями этой расы.
— Погоди… КАК?!
Пока я умирал от удивления, Этери таки развела изобретателя на показ чудес инженерной мысли.
— Хорошо, хорошо. Смотрите — ящик долгосрочного хранения, — Дима отложил чашку на стол, пошебуршал под грудой шестерёнок и достал небольшой сундук. — Если положить в него нечто, то враги никогда не смогут вскрыть замок.
— Вау! Можно мне попробовать?!
— Конечно.
Этери подскочила к эльфу, подняла чёрную крышку и вдруг замерла — видимо, не знала, что туда положить. Однако пытливый, мать его, ум, всегда находит дорогу — полупокер достала из складок одежды Георгия Первого и запихнула его в сундук. Замок захлопнулся не с привычным металлическим звуком, а с каким-то магическим писком.
— Феодор, попробуйте!
— Я что, похож на врага?!
— Зависит от определения, Феодор! Попробуйте же!
Я проклял про себя Этери, но нехотя подошёл к парочке и потянул наверх крышку. Конечно же она не поддалась.