Далее путь был совершенно спокойным. Уж не знаю, чего так боялась Флюра, но дорога за вычетом болота была абсолютно нормальной. Путь пролегал через пышные лиственные леса. Заходящее солнце пробивалось через толстые стволы деревьев. Оранжевые лучи приятно смешивались с окраской растительности и создавали пёструю картину. Под ногами хрустел хворост, который устилал подножие леса. Прохладный ветерок нагонял прелестную смесь из ароматов и запахов, ни один из которых не был неприятным. Даже тот факт, что мы только что вышли из болота и трое из четверых членов группы пахли достаточно скверно (иронично, что Флюра в этом случае отличилась) не сильно напрягал обоняние. В такой прекрасной обстановке мы и нашли ночлег, в котором без происшествий восстановили силы.
На следующее утро мы продолжили поход. Ранний холод нивелировался теплотой подсохших шкур, а потому прогулка была по всем параметрам крайне приятной. К тому же, перед завтраком я занялся написанием новых глав своего шедевра, а потому сейчас был в одухотворённом состоянии. Живописный пейзаж на выходе из леса лишь поддержал моё настроение. Путь к Таднессу был просто нечто. Высокая трава колосилась практически до колен, а свежая роса то и дело попадала на незакрытую кожу. Одинокие деревья и кусты были расставлены по округе, казалось, с ручной тщательностью, так, чтобы создавать идеальное впечатление от увиденного. Где-то вдали синели горы, и Флюра, обратив на них внимание, повернулась к нам и улыбнулась:
— Там наш известный вулкан Монтемагнум! Рядом с ним огромное озеро с уникальным пляжем из чёрного песка, — она выглядела очень вдохновлённой во время рассказа. — Так вышло из-за того, что лава утопала в воде и застывала на дне, приобретая чёрный цвет. Там она превращалась в осадок, который потом выбрасывало на берег!
Видя такую радость и энтузиазм я не мог не улыбнуться в ответ:
— Обязательно сходим туда, если ты согласишься помыться в этом озере.
Девушка тут же сморщилась и отвернулась. Я же продолжил осматривать местность. В общем, окружение явно из тех, что имеют свойства запоминаться надолго. Всё было в приятных и тёплых оттенках, а осенний холодок создавал небольшой контраст. Именно такая разница между ощущениями и тем, что видели глаза и била прямиком в душу.
В конце концов Таднесс замаячил на горизонте. За счёт того, что относительно города мы находились на высоте, получилось отметить множественные различия с Коктауном. Если рассматривать привычный для меня стартовый город, то он был совсем уж маленькой деревней в сравнении со здешним мегаполисом. Высокие стены выстроились в идеальной формы пятиугольник с круглыми башнями по углам, размерами столь большими, что превышали даже пресловутый шпиль Триэля. Внутри оборонительных укреплений, словно соты в улье, были расставлены жилые райончики. Расположение домиков было чётким и строгим, никакой хаотичности. Всё максимально эффективно и эргономично, словно делалось на заказ перфекциониста. При этом Таднесс не отказывался от зелени и в нём было видно множество садов с растительностью занятной формы. К сожалению, на таком расстоянии я не мог увидеть подробностей. Флюра же подгоняла нас и тянула то Этери, то Аркашу, то меня за рукава. От такого рвения мы уже чуть ли не бежали по дороге из камня.
— Сегодня же новолуние, да? — задала девушка вопрос, на который вряд ли в компании мог кто-то ответить. — Вы такое увидите! Надо поскорее добраться до города!
Снова смеркалось, а потому если что-то было должно произойти в новолуние, то нам действительно стоило поспешить. Остаток пути мы преодолели, по ощущениям, мгновенно… Однако нам всё же пришлось остановиться, когда мы увидели, что дорогу нам преграждает ров, наполненный водой. Через него был перекинут деревянный мост, соединённый с каменными стенами, но пройти внутрь города было невозможно из-за большого количества стражи, стоящей поперёк прохода.
— Доставайте свои пропуска, — сказала Флюра. — Все, кроме Этери. Богам не нужно.