Стоит население Заподлесья в очереди на досмотр при посещении Таднесса. Дошла очередь до мужчины со стальным сундуком.
— Пожалуйста, приготовьте сундук к осмотру.
— Не имею возможности.
— Почему?
— А у меня там бипки!
— А что есть сие?
— Ну, отдайтесь — покажу!
Стража шутку не поняла, вызвала инквизицию:
— Гражданин, открывайте сундук.
— Но я не имею возможности.
— Почему же не можете?
— Потому что у меня там бипки!
— «Бипки»? Что это?
— Так отдайтесь мне, и я покажу!
Отобрали сундук, а открыть никто не может. Повезли мужчину в заточение. В камере клятвопреступники расспрашивают:
— Друг прелестный, за что тебя?
— Да сундук отказался открывать.
— А что там?
— Да бипки там.
— Какие, о Боги, «бипки»?
— Отдайтесь мне, тогда и расскажу.
И вот угодил мужчина в лазарет, со следами побоев, ожогов и синяками, испещряющими всё тело, весь перебинтован, едва жив. Инквизиторы вызвали группу магов для вскрытия сундука. Час, два, три проведено в тяжелой работе. Кое-как вскрыли, смотрят — а внутри бипки.
В этот момент полубог с короткой стрижкой, что якобы был божеством «Покоя», заорал так сильно, что в гендерно-нейтральном голосе пробудился стальной бас. Его глаза закатились, он упал на землю и затрясся в судорогах, кажется, ломая кулаками, ударяющимися о землю, каменную плитку. Полубог же с длинными волосами тоже хохотал так сильно, что свалился на четвереньки, а потом схватился за сердце и застонал:
— Невероятно! Какая подмена ожиданий! Это юмор первого сорта! Вы должно быть, очень популярны среди своих послушников!
Мы с Флюрой перегляделись.
— Истинно так! — искрилась счастьем Этери. — У меня их уже более миллиона!
— В… Вау! — ошеломленно проговорило длинноволосое существо, пока то, что было с короткой стрижкой, продолжало орать и ломать имущество города. — А Вы привели с собой своего первосвященника? Мне бы хотелось приобрести понимание, какой именно человек заслуживает подобный сан в моей церкви…
Этери медленно повернула голову на меня, внимательно изучила лицо, после чего спокойно ответила, не моргнув и глазом:
— Нет, он не пришёл в город.
— В СМЫСЛЕ БЛЯДЬ?! — завопил я, но Флюра остановила меня и оттащила подальше от Этери, которая, похоже, была больше заинтересована в своём стэндапе, чем в исследовании ярмарки. Девушка продолжила меня водить туда-сюда по местам интереса, и я, кое-как придя в себя после предательства, всё же смог расслабиться и начать получать удовольствие. Так мы шлялись достаточно долго, пока к нам не подошла какая-то бабуля с охапкой цветов.
— Цветы для прекрасной пары! Совсем дешево!
Меня аж передёрнуло, а в горло ударил приступ тошноты. Получилось лишь откашляться:
— Извините, я глухонемой, — и поскорее скрыться от старухи. Самым неприятным было то, что Флюра, похоже, наше столкновение даже не заметила, а потому продолжила держать меня за руку и таскать туда-сюда по ярмарке. Но теперь у меня уже не получалось быть спокойным. Глаза, ранее слепые к такому типу непотребства, теперь то и дело натыкались на снующих туда-сюда девушек и мужчин, очевидно, гуляющих вместе. Всё внутри меня просто переворачивалось, улыбки и поцелуи вызывали максимальную степень отвращения. Наверное, мне даже пришлось несколько раз сглотнуть приступ блевоты, подступивший ко рту. Внутри меня закипало негодование, пожалуй, даже что-то похуже этого. В конце концов я не выдержал и выдернул ладонь из пальцев Флюры, после чего зажмурился. Мне нужно было уйти в себя и восстановиться.
Стоял я так долго, несколько минут. В голове было пусто, будто отсутствие мыслей позволяло забыть о происходящем. Но медитация перестала мне помогать, когда привычный гвалт гуляк сменился на крики. Я раскрыл глаза и увидел, что по улицам города с характерным лязгом доспехов маршировали инквизиторы в чёрной броне. На самом деле, маршем это назвать можно было только с трудом, потому что солдаты то и дело отделялись от общей группы, подходили к случайно выбранному горожанину и начинали избивать его увесистого размера дубинами. Всё это сопровождалось воплями забиваемого и речью линчевателей:
— Где. Твой. Защитный. Амулет?!
Народ в панике бежал, куда глаза глядят, но инквизиторы продолжали отлавливать случайных прохожих и очень жестоко их… Наказывать?!
— У меня нет на него денег, — хрипел один мужчина, свернувшись в позу эмбриона и закрывая голову согнутыми в локтях руками. Это ему не помогло, потому что после чёткого удара в черепушку он перестал дергаться и издавать какие-то звуки. Я понял, что улица уже опустела, и только мы с Флюрой остались стоять, как вкопанные, посреди опустевшей дороги.