— Впрочем, мне не обязательно тратить все сорок пять очков на один навык, ве… р… но?..
Я повернулся и увидел стоящую передо мной Этери. Глазами она напоминала знаменитого кота из Шрека. Видимо, полупокер решил, что, раз не может добиться очков силой, придётся идти другим путём. К сожалению для неё, восемь харизмы делали актерскую игру слегка… Слегка пугающей. К тому же, для «милых котиков» мне известно лишь одно применение.
— Ребят, кажется, я нашёл для нас еду, — сказал я, схватил чмо за шарф и семимильными шагами подошёл к котлу, после чего запихал туда полупокера и захлопнул крышку. Из-за железного занавеса тут же послышался сдавленный вой, совсем как у советского блока в холодную войну.
— ФЕОДОР! ЗДЕСЬ ПРОМЕРЗЛО! И ЖАРКО! И ТУТ… КРЫСЫ! МОНСТРЫ, ДЕМОНЫ, СБОРЩИКИ НАЛОГОВ! ОНИ СОЖРУТ МЕНЯ! ПРОЯВИТЕ МИЛОСЕРДИЕ!
— Пиздец, — в искреннем ужасе сказал я. — Тогда мы точно должны принести тебя им в жертву, чтобы они не прикончили нас ночью!
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! — глухо отозвался котелок.
Самым интересным в этой ситуации было то, что Флюра даже не взглянула в нашу сторону, и продолжила подливать жидкость из лейки в горшочки. Но вот Аркаша, неожиданно, пришла Этери на помощь:
— Выпусти ты её. Кrыс и демонов там нет, но стенки давно покrылись плесенью. Думаю, ей не очень пrиятно.
— Погоди, — замер я. — В смысле… Стенки покрылись плесенью?
До сего момента мне очень хотелось есть. И тут я понял, что за всё время, которое мы жили вместе… Эта троица ни разу не готовила еду. Я либо тратил деньги на поход в таверну, либо варил супы… Странная мысль вдруг посетила мою голову. С каждой секундой она всё росла и укреплялась, и вскоре выразилась в вопле:
— ЧТО, НИКТО ИЗ ВАС НЕ УМЕЕТ ГОТОВИТЬ?!
Мир замер. Лейка выпала из рук Флюры и глухо стукнулась о каменный пол. Аркаша сделала несколько шагов назад и плюхнулась попой на свою кровать. Даже шебуршание в котелке утихло.
У меня не было слов. Знаете, одно дело понимать, что первый персонаж твоего гарема не умеет мыться, второй — путается в гендерном самоопределении, а третий — является явным представителем розового лагеря. Многие вещи можно простить и понять. Но когда три средневековых мымры не могут вместе сообразить себе даже похлёбку…
— Так.
Я перевернул котёл и позволил кашляющему полупокеру вывалиться вниз. Мои глаза с ужасом обнаружили, что содержимое посуды действительно позеленело, а внутри… Стоял горшок с розой. Флюра. Серьёзно. Посадила. Розу. В котёл.
— Так…
Троица продолжала молчать и в некотором страхе смотрела на меня. Волшебница, кажется, двигалась, когда я не обращал на неё внимание — потому что нагнулась за лейкой, но не пыталась её подобрать.
— Значит так… Аркаша идёт в поле ловить зайцев, — начал я. — Этери отмывает котёл… А ты, Флюрочка, выращиваешь нам вкусные-вкусные овощи… Сегодня я буду учить вас варить борщ!
Глава 3
— Может… Не надо? — аккуратно спросила меня пиратка. По её глазам, тону и мимике было понятно — она знает, каким будет ответ.
— Надо, Аркаша, надо, — сказал я и выпрямился так, будто собирался давать речь не перед тремя горе-поварихами, а был Гордоном Рамзи на открытии нового шоу. Голос мой стал соответственно торжественный. — Мы — команда. Не самая, конечно, лучшая, в конце концов, только один её член является компетентным.
Флюра наградила меня фирменным унизительным взглядом. Значит, я всё делал правильно.
— Кто-то из нашего квартета может заблудиться. Отделится от остальных. Возможно, окажется в ситуации, когда он, пройдя сутки под дождём, истощённый, найдёт пещеру, в которой и укроется. Но если он не сможет в такой ситуации приготовить себе борщ, то погибнет голодной смертью. Ведь, как известно, человек умирает, если целые сутки не будет употреблять пищу.
— Феодор прав, — вдруг поддержала мою позицию Этери. Я воспринял это как должное, а потому не моргнул и глазом. — В конце концов, мы ведь даже не завтракали в день противостояния с Новомиром. Это и привело Феодора к голодной смерти после того, как он упал с высоты в… Десятичок… Десятичок… Десятичок…
Девушка стала загибать пальцы, видимо, пытаясь насчитать величину в половину километра. Я благосклонно оценил её старания кивком и продолжил:
— О чем и говорю — умение готовить могло бы сэкономить нам миллион гривен. Но ещё не поздно исправить былые ошибки, да и долг, в конце-то концов, лежит на вас, а не мне. Я же согласен вам помочь на совершенно безвозмездной основе. Однако у меня есть одна идея…