— Уважаемый, я, как обычный житель, о чуме совсем ничего не знаю. Скажите, эти трубки действительно помогают?
Из-за «сопровождения» паладина идти приходилось, зажав нос — так сильно вонял хаск. Громыхание доспехов и далёких криков принуждало прислушиваться к тому, что говорит мужчина:
— Это изобретение Триэля из Коктауна, вечная ему память. Позволяет откачивать чуму из тела, что замедляет продвижение болезни, — паладин вышел в узенький коридор с каменными стенами и полом, освещаемым тусклыми качающимися лампами на потолке. Антураж церкви всё больше напоминал психушку из фильмов ужасов. — Если раньше с момента проявления первых симптомов человек превращался в хаска за несколько дней, то теперь может дожить и до недели!
Неделя! У меня есть неделя. За это время мне нужно было найти выход. Не знаю, какой. Воспользоваться всеми знаниями медицины двадцать первого века, встать к Чорту на колени, лишь бы троица оказалась здоровой. Почему-то осознание того, что я имею столь большой срок, вселило в сердце надежду.
И вдруг она оказалась уничтожена. Потому что я вспомнил, что Флюра заперта в своей комнате, и насосы ей никто не поставит.
— Правда, вместе с чумой из тела выходит немного крови, — не заметил моего резко помрачневшего лица паладин, — но наши священники выучили полезные заклинания, которые позволяют переливать её от добровольцев.
— Чума правда настолько физическая, — севшим голосом спросил я, — что её можно откачивать?
Мужчина кивнул и, пока мы не дошли до конца коридора, открыл боковую дверь. Тусклый свет ламп высветил булькающий контейнер, напоминавший гигантскую склянку — наполненную голубой жидкостью. Такую же я видел в шпиле. Её разрушил Новомир, что превратило его в гигантского монстра. Судьба, которой не пожелаешь никому. Хотя он, вроде бы, был потом в сознании.
— Слушайте, — спросил я у паладина после того, как он прикрыл дверь и ударил хаска по голове для покорности. — Я видел людей, которые выглядели совсем, как монстры, но они сохраняли рассудок. Это от чего-то зависит?
— Конечно. Волшебник Триэль на себе выяснил, что люди с высоким интеллектом либо дольше сопротивляются трансформации, либо и вовсе покоряют чуму, в результате чего их магия получает значительное усиление.
Вот оно что. Это многое объясняло. То, почему Вемир, несмотря на внешний вид, был в полном порядке. Почему Триэль мог оставаться в своей башне и проводить исследования. Почему Новомир не превратился в хаска, несмотря на то, сколько чумы он употребил. Это слегка… Облегчало мою работу. Нет, не думаю, что я смогу в ближайшее время обучить Аркашу и Этери информатике, чтобы у них вырос интеллект, но, по крайней мере, у Флюры были дополнительные часы и дни, за которые я мог её спасти.
По мере того, как мы приближались к концу коридора, крики вне него становились всё громче и громче. Паладин, впрочем, невозмутимо открыл дверь, и я понял, что то были не крики пациентов и сражающихся… А крики счастья!
— Наконец-то, Селигар! — игнорируя хаска, в моего знакомого паладина вцепился какой-то мужик в рясе. — Хорошие новости!
— Неужели?! Верёвки привезли? Рационы увеличили?! ПОДНЯЛИ ЗАРПЛАТУ?!
— НЕТ! — священник улыбался так широко, как только мог. — Лучше! К нам заходил мэр, и сказал, что завтра, в промежутке между полуднем и часом после полудня в Таднессе проведут праздник в нашу честь!
— ДАААА! — паладин рухнул на колени и утащил вместе с собой больного, после чего зарыдал в голос. — ХОТЬ КАКОЕ-ТО ПРИЗНАНИЕ!
В главном холле счастливых людей было так много, что это, пожалуй, заражало. Хех, каламбур. Впрочем, радоваться вместе с ними у меня не было времени — я обогнул нескольких священников с паладинами и покинул душную церквушку. Свежий воздух ворвался в мои лёгкие, а потому гниль с травами остались только в воспоминаниях. Почему-то мне казалось, что первый вздох отзовётся кашлем… А дальше у меня пойдёт кровь. Но этого не произошло. У меня ещё было время. Но как много — я не знал. Если болезнь способна невероятно ослабить человека при первых симптомах, то проблемы могли начаться с минуты на минуту.
Уже вечерело, и я по памяти пытался найти дорогу к поместью Летренас. Благо, похоже, эта церковь была как раз на границе с карантинной зоной, а потому местность была мне знакома. На путь уйдёт по меньшей мере около часа, и за это время я должен был продумать план дальнейших действий. Но с чего начать?
С того, как сделать лекарство? Получится ли у меня? Что я вообще мог подчерпнуть из своих знаний? Знал ли я хоть что-нибудь полезное? В определённой мере… По крайней мере, мог сказать священникам, чтобы они мыли руки да стерилизовали инструменты… Но нужно ли это? Они вполне себе защищают себя при помощи амулетов. Тогда в чём ещё могла выразиться моя помощь?