— Всё… Всё прекрасно, Флюруль… Пошли, пожалуйста, в деревню.
Зелёный пятилистник встретил нас приветливо. Не с хлебом и солью, но люди, жившие здесь, постоянно нам улыбались, вставали в приветственную Т-позу и выглядели очень дружелюбно. Дома были ладные, из хорошей древесины. Жизнь бурлила, все занимались своими делами. Слышались веселые голоса играющих детишек. Ну и мерзость.
— Ать, — сказал один черноволосый амбал, чуть выше меня, но шире раза в полтора. Топором он колол дрова. — Ать, ать…
— Надо поле притоптать, — кивнул второй мужик тех же габаритов, только рыжий. — Ты как никогда мудр, брат.
— Спасибо тебе, брат… — басил первый. Они говорили такими низкими голосами, так медленно и размеренно, что, наверное, если бы паровозы имели голос, он был бы именно таким.
— Брат, я всегда тебя поддержу, брат…
— Брат… Ты, брат… Ты такой брат, брат…
Я закашлялся и подошёл к бородатым громилам. Виктория Викторовна плелась за нами.
— Приветствую вас, добрые молодцы! Могу ли я узнать, как к вам обращаться?
Крестьяне одновременно подняли головы и с интересом на грубых лицах уставились на нас. Чернявый сказал:
— Брат, скажи ему.
— Нет, брат, это ты скажи ему, — ответил рыжий. — Я тебе доверяю, брат.
— Давай мы сделаем это вместе, брат.
— Ты прав, брат. Мы должны преодолеть все трудности вместе.
С болезненной улыбкой я наблюдал, как мужички расправляют руки в Т-позе, кланяются и говорят в унисон:
— Мы — братья Апостолы, Владлен и Марлен. Сыновья здешнего старосты, Сталлена.
— Какие… Хорошие имена… Очень приятно познакомиться. Меня зовут Фёдор Хиккин, а это Флюра Ле…Леп… Лап… Лепрозная, короче.
— Летренас! — крикнула она и ударила меня палкой по голове.
— Ай! — согнулся я.
Мужички переглянулись.
— Какая мощная женщина, — сказал черноволосый Владлен.
— Воистину, брат, — вторил рыжий Марлен. — Я хочу на ней жениться, брат.
— Если это то, чего ты желаешь, брат, то я поддержу тебя всем своим братским сердцем, брат.
— Брат…
Слёзы выступили на глазах Марлена. Он вытер лицо квадратной ладонью, но не смог сдержать чувств и разрыдаться. Владлен тут же бросился обнимать брата и они оба завыли, как пьяные волки.
— Может, женимся на ней по-братски, брат? — сопливил чернявый.
— Да, брат… Мы братья, и должны делить всё поровну, брат…
Я украдкой посмотрел на Флюру, которую, кажется, сейчас должен был хватить удар. Она была в таком шоке, что, кажется, забыла, как дышать.
— П-Постойте, — сказал я. — Мы п-пришли просто продать вам корову!
— Это будет нашим приданым, брат.
— Воистину, брат.
Владлен и Марлен подошли к Флюре и одновременно преклонили колени. Мне стало страшно за её психическое состояние.
— Эй, так не пойдёт! Она… Она… Она уже моя жена!
Флюра сглотнула и повернула голову в мою сторону. Её лицо было белым, как берёза. Я и сам покраснел, но, скорее, от того, что понимал, что меня сейчас будут бить, возможно, даже ногами.
— Это как? Брат, объясни…
— Брат, выходит, нам придётся жениться на вдове…
— Стоп-стоп-стоп! — замахал руками я. — Нельзя всё решать мордобоем!
— Можно.
— Нельзя!
От моего рвения бородачи сильно озадачились. Проходящие мимо жители решили посмотреть, из-за чего весь шум да гвалт и стали подходить к нам. Флюра всё так же стояла парализованная.
— Ладно, — буркнул Марлен и задрал рукава рубахи. — Сейчас мы быстро решим этот вопрос одним соревнованием.
Я с некоторой опаской смотрел за его кулаком, что был размером с мою голову. Но крестьянин не собирался драться — а схватился за топор, подошёл к пеньку и замахнулся. Воздух засвистел, и головешка разлетелась на две идеально ровные части.
— Это ты хорошо придумал, брат. Достояние нашей деревни — спортивная рубка дров!
В собравшейся рядом с нами небольшой толпе раздался гомон одобрения. Рыжий подошёл ко мне и передал в руки топор. Я взялся за него и чуть не грохнулся с ним на землю, настолько он был тяжёлый.
— Тот, кто совершит самый красивый и ровный сруб — победит. Судьей выступит мой брат.
— Это большая честь для меня, брат. Я прослежу за тем, чтобы ты не проиграл, брат.
От абсурдности ситуации мне даже было нечего сказать. Мой рот лишь глупо открывался, как у рыбы. Я чувствовал, как на меня смотрит несколько десятков пар глаз.
— Тот, кто победит — и женится на Флюре Лепрозной.
— Ле… — тихо пробормотала она, но не договорила. Её глаза с надеждой смотрели на меня. Чёрт возьми! У меня же всего четыре силы! Этого не хватит на то, чтобы даже поднять топор над головой! Как мне победить?!