Флюра редко могла раскусить ложь, но харизма Этери была настолько низкой, что даже у неё это получалось.
— Н-Нет! Вы неправы! Всё было совершенно не так!
Пока мы выясняли отношения, то сами не заметили, как приблизились к деревне. Несмотря на поздний час, народ то и дело покидал избы и выбегал на улицу. Гомон и гвалт расходился по округе. Мы поспешили за бегущими людьми и увидели… Достаточно пугающее зрелище. Около двадцати человек в кожаной броне и в капюшонах держали в руках факелы и мечи.
— Брат, да что же это такое творится, брат, — бормотал про себя Владлен.
Из группы отсоединился лысый человек с прилизанной огненно-рыжей бородкой и гнусно ухмыльнулся:
— Отряд «Переступные преступники» во главе с её бессменным лидером Лориэриком прибыл! Выносите ценности, если хотите выжить, сброд!
Кто-то дернул мужчину за плечо:
— Эй, разве мы не договорились, что будем называться «Качающиеся качки?»
— Что?! — вскинул голову Лориэрик. — Нет! Это тупое имя! Даже хуже, чем «Топающие тролли»!
Вдруг из толпы вскрикнул кто-то:
— Я же говорил, что надо было выбрать «Гнусные гномы!»
— Это тупо! — кричал главарь. — Мы же даже не гномы!
— Нас грабить будут или нет?.. — спросил какой-то старикан, что стоял сбоку от нас.
***
В это время, в другом месте.
— Эй, старый пердун, уступи дорогу!
Меня больно толкнули плечом, и я рухнул в лужу. Грязная жидкость тут же расплескалась на мою робу. Я же только её почистил… Кто теперь возьмёт меня на работу?
— Чего ты тут разлёгся!? — судя по голосу, пьяный, но от этого не лучше. — Я же сказал — уступи дорогу молодым, все равно тебе скоро подыхать!
— Дорогой, не трогай его, — какая-то девушка повисла на руке своего мужчины. — Его и так жизнь наказала…
— О, жизнь, несправедливая штука, — хохотнул он. — Всегда преподносит неприятные подарки!
Его нога погрузилась в мой бок и я застонал. Это так несправедливо! Сорок лет за гримуарами и фолиантами, годы в изучении законов природы… И ради чего? Чтобы какой-то отброс издевался надо мной в тёмном переулке?.. Почему всё так нечестно, почему?..
— Ох, видел бы своё лицо, старик! Ты будто жалеешь, что дожил до седины, хе-хе! — мужчина отпил из бутылки и снова пнул меня. — Но мои требования остаются такими же — уступи дорогу, не люблю переступать через мусор! Плохая примета!
— Дорогой… — продолжала говорить девушка.
Я закашлялся, чувствуя, как к губам подходит кровь. Как так вышло, что все мои страдания, весь пот и кровь, вложенные в дело, мечты мамы, папы и дяди ничего не стоили? Ни одного заклинания, ни одной способности — всё это ускользало от меня, будто песок сквозь пальцы. Лишь бы сейчас я обрёл хотя бы капельку магии, чтобы утереть нос этому задире… Лишь…
— Кха! — на мою голову упёрся тяжелый и вонючий сапог. Я весь промок и мне было ужасно холодно и больно. — М-Молодой человек, прошу вас… Я же ничего вам не сделал…
— Как не сделал?! — скорчил он изумлённую физиономию. — Ты же лежишь тут и не даёшь мне пройти. Вставай! Почему ты не встаёшь?
Его сапог продолжал прижимать меня к земле.
Это слишком… Нечестно. Почему этот мир так несправедлив?.. Почему кто-то получает всё с рождения, а кто-то, посвящая себя делу, не может достичь и сотой доли их успеха?.. Почему этот мир такой?.. Почему он не может быть другим?..
Но вдруг… Что… Что происходит? Перед глазами заблестели цифры. Куски пространства вокруг будто стали исчезать, но никто не замечал этого, кроме меня.
Ошибка интеграции #41
Лог: переполнение переменной, ответственной за характеристику. Необоснованное повышение уровня.
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
…
Странная сила будто захлестнула меня. Она переполнила мышцы, заставила стиснуть зубы. Да… Это оно. Это то, чего я ждал всю жизнь. Мой палец был наставлен на пьяницу:
— Полиморф!
Его прямо в воздухе превратилось в жалкую крысу. Я тут же схватил грызуна за склизкое тельце и с размаху бросил в стену. Лишь ошмётки разлетелись во все стороны.
Получен новый уровень!
Вы убили человека, воспользовавшись магией, а потому считаетесь клятвопреступником среди магов и волшебников.
— Д… Дорогой! Что… Что вы с ним сделали?! — слёзы показались на лице мадамы. Я улыбнулся и поднялся.
— О, жизнь, несправедливая штука. Всегда преподносит неприятные подарки.