Аркаша задумчиво приставила ладонь к подбородку, после чего принюхалась к ней и начала её лизать. Это помогло ей вспомнить:
— В восемнадцать.
— Есть! — я ударил кулаком по ладони. — Смотри, Флюра. Ты становишься моей приёмной дочерью, а я, получается, твоим отцом! Следовательно, могу дать тебе согласие на женитьбу! И после этого мы сыграем свадьбу!
— Гениально! Гениально! — утирала уголки глаз грязным платьем волшебница.
— ЭТО ТАК НЕ РАБОТАЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЖЕНИТЬСЯ НА СВОЕЙ ДОЧЕРИ! — конвульсировала Этери.
— КТО СКАЗАЛ?! — втроём обратились к ней мы. Она мгновенно замолчала.
— Только одна проблема, — кивнул я. — Нужно подождать ещё год, прежде чем мне будет восемнадцать.
— Хорошо, у нас достаточно времени.
Мы сели на корточки и стали ждать. Этери, наблюдая за этим, стала краснее любого помидора. Казалось, её щёки сейчас лопнут и из них польётся томатный сок. Точно! Очень хочется есть!
— Пока мы ждём, нужно запастись едой, — предложил я.
— Мы ничего не взяли с собой, — сказала Аркаша.
— Значит, мы умрём с голода? — грустно спросила Флюра.
— НЕТ! НЕТ! ПРОСТО ИДЁМТЕ СО МНОЙ! ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО!..
— Мы умрём с голода, — продолжил я мысль волшебницы, — потому что заблудились.
Флюра в истерике бросилась на землю и стала бить кулаками листья:
— Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Я НЕ ХОЧУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!..
Паника начала охватывать наши рассудительные ряды. Даже мне стало страшно от перспективы голодной смерти — я стал заранее готовиться к тяжёлым временам и есть руку Аркаши. Она какое-то время смотрела на меня с поднятыми бровями, после чего поняла, что же я делаю:
— Постой! Я в команде всегда умиrаю последней!
— Зачем? — логичный вопрос с моей стороны.
Повисла неловкая пауза.
— Не знаю! — сказала пиратка. — Но я пrедлагаю пеrвой съесть Этеrи — она все rавно сошла с ума и никак не помогает нам!
Полупокер аж застыла. Она какое-то время пыталась понять, что только что сказала Аркаша, но наши голодные глаза говорили за нас. Этери затряслась и попыталась взлететь, но не смогла:
— Цепкие лозы! — множество лиан вылетело из посоха Флюры и обхватило полупокера. Та пискнула и рухнула вниз, связанная по рукам и ногам.
— НЕТ! НЕ ЕШЬТЕ МЕНЯ! ПРОСТО СХОДИТЕ В ДЕРЕВНЮ, ОНА ВСЕГО В ПАРЕ КИЛОМЕТРОВ ОТСЮДА, ВАС НАКОРМЯТ! УМОЛЯЮ!
Мы принялись обсуждать план готовки:
— Лучше запечь, — мой вариант.
— В чём? — мудрый контраргумент со стороны Аркаши.
— Ну не порть мне настроение, — лишился мотивации я. — Если такие умные, готовьте сами.
— Пrости пожалуйста.
— Ладно.
— ХВАТИТ! ХВАТИТ! ПРИДИТЕ В СЕБЯ! СПОРЫ НЕ МОГУТ ДЕЙСТВОВАТЬ ВЕЧНО!
Флюра спокойно ответила на вопли связанной Этери:
— Тогда мы вдохнём их снова!
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
План готовки же никак не мог сдвинуться с мертвой точки.
— Нам нужен шампур какой-нибудь, чтобы сделать шашлык.
— Что такое шашлык и шампуr?
— Шашлык — это мясо на шампуре. Шампур… Это то, на чём делают шашлык.
— Понятно.
Пришлось снова задуматься. Где же нам найти шампур? Как обычно, мозгом операции выступила Флюра:
— Предлагаю найти его в деревне.
— Да! Уверен, крестьяне нам помогут!
Мы подхватили верещащую Этери и потащили её в сторону Зеленого пятилистника. До сих пор не замеченный нами скелет продолжал подглядывать и бесшумно идти следом.
Путь оказался недолгим, нам никто не мешал. Мы покинули лес и добрались до селения. Тут как обычно было шумно и людно, дома уже постепенно отстраивались. Жители выглядели устало и потерянно, но, когда они увидели связанную Этери, их лица посветлели.
— Здрасьте, — поклонился я, не удержался на ногах и лёг на забор. — Нам нужен шампур… Ну, острые железки, чтобы пожарить это существо. Можете нам помочь?
— НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДАВАЙТЕ ИМ ШАМПУРЫ! НЕ ПОЗВОЛЬТЕ ИМ УНИЧТОЖИТЬ ВЕЛИКОГО БОГА ИСТИНЫ! МОЯ СУЩНОСТЬ ОКАЗАЛА ВАМ НЕВЕРОЯТНУЮ УСЛУГУ — ИЗГНАЛА БАНДИТОВ ИЗ ДЕРЕВНИ! РАЗВЕ ВЫ НЕ ПОМНИТЕ?!
Нам выдали сразу несколько шампуров. Я присвистнул и приказал тащить Этери обратно в лес.
— Теперь-то мы не умрём с голода, потому что заблудились, — растирала руки Флюра, пока Аркаша высыпала порох на землю. Мы собирались поджарить полупокера одним эффективным взрывом.
— НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРИДИТЕ В ЧУВСТВО! ВЫ ЖЕ МОИ СОРАТНИКИ, ДРУЗЬЯ! РАЗВЕ МОГУТ ДРУЗЬЯ ЕСТЬ ДРУЗЕЙ? ВСПОМНИТЕ О ЛИШЕНИЯХ, КОТОРЫЕ МЫ ПРОШЛИ ВМЕСТЕ! ОЩУЩИТЕ СИЛУ ВНУТРИ СЕБЯ, СОБЕРИТЕ ОСТАТКИ СВОЕЙ ВОЛИ!
— Я на клише не ведусь, — погладил я её по лицу кулаком. — Таким меня в себя не привести.