— Превосходный экспромт, — кинул я камень в сторону кровати Этери. Глухой стук и тихий вскрик заставил меня удовлетворённо кивнуть. Я засунул руку под подушку и постарался уснуть, как вдруг нащупал что-то твёрдое и продолговатое. Очевидно, это был пистолет. Я вытащил его и попытался осмотреть. В темноте было тяжело заметить детали, но общие свойства были понятны. Как и ожидалось, однозарядная пукалка из века, что идёт за средневековьем, но предшествует индустриальной революции. Интересно, получится у меня увеличить количество патронов, пользуясь знаниями о современном оружии?.. Потом посмотрим. Если провести пальцем по рукоятке, можно было нащупать буквы. Что-то мне подсказывает, что складывались они далеко не в «Аркадия Ласт», хотя бы по тому, что слов там было три. Впрочем, кому какое дело?
Я убрал оружие обратно под подушку и заснул. Реальный мир мне больше не снился.
***
Следующее утро не было радужным. Проснулся я не в лучшем настроении, а у Этери на лбу была огромная шишка, поэтому она тоже не светилась счастьем. Лишь одна Аркаша была жизнерадостна и даже не спросила, куда делась Флюра. Мы решили направиться в таверну, где собирались позавтракать и обсудить, что же делать дальше.
После того, как седой Даздраперм заметил наше появление, он нагнулся под стойку и вытащил увесистый мешок, к которому была прикреплена записка. Читать её пришлось Аркаше:
— Я не знаю вашего имени, но запомнил хаrактеrистики. Четыrёхглазый, горбатый, с волосами цвета rжавчины, глазами, похожими на голубой омут после того, как в него испrажнились и говоrящий вещи, имеющие мало общего с rеальностью. Впrочем, я не собиrаюсь наrушать своё обещание, а потому пrипкrепляю всю стоимость шапки, котоrую вы мне так услужливо пrодали. Я снаrяжу ей одного из своей людей для севеrной экспедиции, где она покажет себя в действии. С уважением, Гон.
Я тут же раскрыл мешочек и ахнул! Монетами крупного номинала в нём находилось около пяти тысяч гривен!
— Мы богачи!
Мой крик привлёк к нашей группе некоторое внимание. Ну, как сказать… Все головы, что в столь ранний час опохмелялись в таверне, повернулись к нам. Стало как-то неловко…
— Это же тот самый отважный рыцарь, что бросил вызов стражнику! — сказал один мужик и вышел из-за стола.
— Какой красавчик! — заговорили девушки. — Интересно, что он делает сегодня вечером?
— А мне он обещал гривну за то, что я его отпизжу! — начали появляться не самые желаемые мной гости. — Набежали проценты!
— И мне тоже обещал!
— И мне, и мне!
Обстановка накалялась. Меня окружило множество пьяных лиц, в нос ударил аромат перегара. Я схватился за мешочек и прижал его к сердцу. Бармен воспользовался случаем и стал подливать пиво подходящим к стойке посетителям. Они махом осушали кружку, бросали её на пол и начинали меня потихоньку избивать. Я орал, как утопающий тюлень, но никто не прислушивался к моим мольбам о помощи.
— А-А-А-А-РКАША! — крик утопал в звуке сапог, соприкасающихся с моими боками. — МЫ ВСЁ ЕЩЁ С ТОБОЙ В ОДНОЙ ГРУППЕ, ЕСЛИ ПОМНИШЬ! ПОМОГИ!..
— Как rаз-таки я хоrошо это помню. Как наёмнику, мне запrещено убивать членов своей команды, иначе меня исключат из гильдии. Но если ты умrешь в такой обстановке, никто не запrетит мне забrать деньги с твоего тrупа.
Количество союзников таяло прямо на глазах, как и моё здоровье. Но у меня был ещё один козырь!
— ЭТЕРИ! ПОМОГИИИИИИИ
Полубог сидела под потолком и наблюдала за сценой убийства. Её лицо было бледным и испуганным:
— Прошу прощения, Феодор, но, в сложившейся ситуации, единственная услуга, которую я могу Вам оказать… Это отпевание…
Дела мои стали совсем плохи. Похоже, придётся выкручиваться своими силами. Мои глаза зацепились за пустую кружку, которую кто-то опрокинул на пол. Бинго! Пальцы схватились за ручку, после чего кружка была засунута в карман толстовки. Прошло несколько секунд, как…
— КРАЖА! — завопил Даздраперм. — СТРАЖА, ПОМОГИТЕ! ОСТАНОВИТЕ ВОРА!
В таверну моментально ввалилось двое мужчин в доспехах. Они растолкали плечами всех пьяниц и безошибочно определили преступника. Меня схватили под мышки и потащили прочь из здания.
— Очередная победа, — откашливал зубы я, — для Фёдора Хиккина!
***
Меня снова забросили в самую лучшую тюремную камеру на свете. Гигантская дыра расходилась на всю стену и позволяла проникать внутрь солнцу, свежему воздуху, да и кому угодно в принципе. Я осмотрелся — по углам рос только мох, но не Флюра. Даже как-то неприятно, ну да ладно.