— По… Подождите, — язык начал заплетаться то ли от абсурдности, то ли от абсурдности. — Но как я тогда смог продать вам обычную шапку за десять гривен?
Дон замер, но молчание продолжалось недолго. Он просто пожал плечами и улыбнулся:
— Я был пьян.
Хотелось укрыть лицо в ладонях и оградиться от этой ситуации… Перестать слышать и думать, искать смысл в происходящем…
Мои страдания продолжились, когда в таверну вернулись мафиози, отправленные за котом. Только их было уже не десять, а девять.
— Небоевые потери составляют одного человека, — доложил дону какой-то особенно мафиозный мафиози, после чего поклонился и поцеловал главе семьи руку. Его примеру последовали остальные, пока ладонь Гона не была полностью обслюнявлена. В этот момент с лестницы спустили кровать, после чего подкатили её к нам. Дон маленькими шагами проследовал к мебели и сел на матрас, после чего принял кота из рук подчинённого. Животное выглядело напуганным и забитым. Когда бедолагу начали гладить, он прижал рыжие уши к голове и стал подрагивать.
— Вы должны вернуть долг…
— У нас нет денег, — признался я. — Все пять тысяч гривен проиграл в карты и кости в местном казино один… Пират.
— Хорошо, что наше казино до сих пор приносит доход, — кивнул он.
— Тогда, я полагаю, — в сердце загорелась надежда: может, всё это наконец-то кончится, и нас отпустят?! — мы вам больше ничего не должны?
— Должны.
Мне было больше нечего сказать. Я опустил лицо в пол.
— Ведь, в первую очередь, это не про деньги, — сказал человек, который только минуту назад требовал вернуть ему деньги. — А уважение. Уважение к семье, уважение ко мне и моим подчинённым. Это уже не финансовый вопрос… А вопрос того, как именно мне предстоит научить вас хорошим манерам.
Его глаза недобро сверкнули. Несмотря на тупость происходящего… Мне стало не по себе. По лбу скатилась капелька горячего пота.
— Как бы вы отреагировали, если бы я просто посадил вас в долговую яму? Заставил бы служить семье на самых грязных работах? Согласен, это могло бы быть довольно эффективно, — дон погладил кота в последний раз, после чего кинул его в неопределённом направлении. Тот грустно мявкнул и пропал из виду. — Но это не вселило бы в вас достаточно отчаяния. И, пожалуй, отчаяние — самое сильное из чувств, которое управляет людьми. Я же — всегда нахожусь в поисках власти.
Вот теперь эти заумные речи звучали настораживающе. Не знаю, на что хватит фантазии Гона, но проверять не очень хотелось. Я посмотрел на своих соратников. Флюра сохранила ещё меньшую подвижность, чем я, и только её глаза панически бегали туда-сюда. Её видимый страх стал потихоньку передаваться и мне. А Этери… Этери, кажется, последние полчаса повторяла одну и ту же фразу:
— Шапка… Как раз… Шапка… Ему как раз…
— Я вижу, что вы сколотили себе небольшую банду из прекрасных женщин. Уверен, вы с ними близки, очень близки. Я мог бы лишить вас их. И не просто лишить… Сделать кое-что похуже.
То, куда заходил этот диалог, не предвещало ничего хорошего. Я старался не думать о возможных вариантах, чтобы дон не почерпнул идей из моей головы. Однако получалось плохо. Ледяные глаза Гона из-под чёрных бровей прошивали меня насквозь.
— В Коктауне есть один бордель… И, знаете что? Нам не хватает рабочих.
Твою мать… Нет, нет!
Дон улыбнулся.
— Да. Какое приятное совпадение — у нас не хватает рабочих, а вы, полагаю, можете обойтись и без лишних рук.
Флюра тут же побледнела до состояния трупа. Она заёрзала на холодном полу:
— Я же ни в чём не виновата! Вы не можете просто так меня…
— О, — с наслаждением вздохнул Дон. — Что внушает больше отчаяния, чем наказание невиновного?
Волшебница ещё какое-то время дергалась в попытках «преодолеть» действие дротиков. С каждой секундой осознание того, каким будет её будущее, обрабатывалось её мозгом всё сильнее. По щекам фикалки потекли слёзы.
— Возьмите этих двоих… И отнесите их в наш секретный бордель, — дон встал с кровати и поправил воротник камзола. — Надеюсь, это послужит для вас хорошим уроком, Федя.
Откуда он знает моё имя? Я даже не думал об этом…
Мафиози подхватили беспомощных девушек и перекинули через плечи. Видимо, их собрались транспортировать по городу именно в таком виде… Что очень странно. Но, похоже, оспаривать методы Гона не в моих привилегиях. Мужчины в чёрных костюмах стали покидать здание. Мне удалось поймать последний взгляд Флюры, полный боли и ужаса. Дверь захлопнулась, и своих напарниц я больше не видел.