— Но Сталлен так сказал, брат…
— Брат, что же делать? Даже не знаю, что страшнее, этот демон или батя, брат…
— Пиздуйте отсюда. И животное своё с собой заберите.
За спинами амбалов начал расходиться шёпот:
— Да как он смеет так о Богине…
— Богиня ведь накажет!..
— Не накажет, она прощает и таких глупцов!
Полным ненависти взглядом я уставился на крестьян, и те замолчали. В конце концов выступил Марлен:
— Демон, последователь Пепла… У нас не остаётся выхода, но тебе придётся поговорить об этом со старостой, Сталленом. Если он не откажется от своих слов, то только нам и останется вдвоём, что умереть за правое дело.
«Правое, сука, дело — отдать корове в качестве сарая церковь. Правое дело, за которое стоит сдохнуть.»
— Брат, мы умрём вместе, да, брат? — на глазах Владлена появились слёзы. — Родились вместе, и умрём вместе, да, брат?
— Брат, мы не только умрём вместе, но ещё и… — Марлен застыл с открытым ртом. Похоже, шестеренки в его голове наконец заглохли. — Мы ещё раз родимся вместе, брат!
— БРАААТ!
И они ударились лбами, после чего заплакали очень грубо и по-мужски. Я потер лицо ладонью и обогнул придурков, после чего стал пробиваться локтями через толпу крестьян. Этери последовала за мной. Я обернулся — Флюра помогала Аркаше и шла за нами. Ну хоть на полупокера им не плевать.
Мы быстро добрались до деревни. Крестьяне указали мне на дом старосты и тоже пошли за мной. Похоже, им было интересно, чем кончится вся это эпопея. Я подошёл к богатой избушке в несколько этажей, после чего приготовился стучать в дверь… Однако не успел кулак удариться о дерево, как та распахнулась, и я с криком слетел с крыльца, сделал несколько сальто и упал головой в кучу навоза.
— Я ещё раз вас прошу, — зазвучал старый голос. — Скажите мне, где находится этот Коктаун. Я еду из столицы, и все карты этого города будто писал какой-то ребёнок.
— Жизнь такая штука, — отвечал ему бас, — сегодня карты читаешь, а завтра карты тебя читают. Не доверяю я картам.
Я высунул голову из навоза и поморщился, после чего подошёл к паре.
— Ого, — сказал старик. — Это ваш рабочий?
— Да, — ответил двухметровый амбал, в котором я уже опознал Сталлена. — Кто-то должен разгребать дерьмо, иначе дерьмо разгребёт нас… Такова жизнь.
— Да что за херню ты несёшь, — крикнул я и протёр лицо. — Я здесь по поводу церкви! Вы не можете просто так взять и отобрать её!
— А с церквями всегда так… Сначала ты её не отбираешь, а потом она тебя отбирает. Правильно я говорю, дети мои?
— Правильно, пап! — хором сказали Владлен и Марлен.
Тем не менее, внимание к себе привлечь у меня получилось, и оба мужчины никуда не уходили. Первый был не слишком высокого роста, с длинной седой бородой. В руках он держал увесистый том, а на голове его покоилась серая шляпа. Выглядел старец как клишированный маг, что, конечно, интересовало, но мне было не до этого. Второй человек, чуть выше меня, одевался просто — в крестьянскую рубаху, что трещала на широкой груди, какие-то блеклые штаны и лапти на босу ногу. Его бритое лицо выглядело крайне мудро, но в этом мире, как я понял, мудрецов не существовало в принципе.
— Что же ты, Джон-говночист, стал недоволен укладом своей жизни? — медленно сказал он и потрепал меня за плечо так, что я чуть не упал. — Хотя оно всегда так. Не подчинишь себе уклад жизни, уклад жизни сам тебя подчинит. Я правильно говорю, дети мои?
— Правильно, пап!
— Я не Джон-говночист! — крикнул я и сжал кулаки.
— Ты просто говночист, — добавила из-за спины Флюра.
— Кто бы говорил! — сказал я, соскрёб навоз с волос и бросил его в девушку. Она вскрикнула. Сука, зачем я это сделал?! ОНА ЖЕ ЕГО НИКОГДА ТЕПЕРЬ НЕ СМОЕТ!
— Ладно, ладно тебе, Джон-говночист. Так зачем тебе эта церковь?
— Я в ней живу!
Старик переводил взгляд с меня на старосту, после чего поправил шляпу и сказал:
— У вас тут, конечно же, очень интересное столкновением умов, но не мог бы мне кто-нибудь сказать, как пройти до Коктауна?
Я просто проигнорировал мага и продолжил пилить взглядом Сталлена. Тот вскоре ответил:
— Жизнь такая штука… Если ты не держишься за свои интересы, за твои интересы подержится кто-то другой. Я не готов отступать от своих интересов. Иначе мои интересы отступят от меня, а я о них упираюсь, и упаду.
Я хочу умереть. Этот мир просто ужасен. Это действительно ад. Я должен был смириться со своей участью вечной жизни на диване.
— Тебе, Джон-говночист, придётся столкнуться со мной в дуэли за звание старосты нашей деревни. Одолеешь меня — и делай что хочешь. Не одолеешь — и я буду делать с тобой, что хочу. Закон равноценного обмена.