- У меня нет денег. И я не хочу быть тебе должен.
- Ладно, но ты есть и пить у меня в гостях будешь? Давай считать одежду частью гостеприимства. Если ты такой щепетильный в финансовых вопросах – можешь заново раздеться на выходе отсюда. Мне пока всё равно, получишь ли ты воспаление лёгких, а вот моя бабушка, боюсь, только об этом и будет с тобой говорить. Зачем нервировать пожилого человека?
- Лихо ты меня окручиваешь… Хорошо, я согласен.
Они вошли в прихожую. Виктор снова остановился как вкопанный. Десяток помощников базовой комплектации произвели на него неизгладимое впечатление.
- Это что, все твои? Хотя нет, у твоей сестры тоже без интерфейса был… У вас так принято?
- Ну, можно сказать и так. А ещё у нас принято оставлять помощника здесь, и по дому с ним не ходить. Но можешь поступать, как сочтёшь нужным.
Виктор усмехнулся:
- А смысл мне его с собой тащить? Что он сможет в случае чего против этих десяти?! Разве что, своим видом испортит аппетит твоей родне…
- Верно подмечено. Это я про аппетит. Вон там дресс-генератор, рядом дверь гардеробной, в ней переоденешься; сделай себе какую-нибудь одежду, и не забудь про обувь.
- Дресс-генератор? Домашний? Но это же стоит чёртову уйму кредитов!
- Есть такое дело, но так как в доме живёт чёртова уйма народа, то купить эту штуку нам оказалось выгоднее, чем заказывать вещи через помощника. Тем более, что данное место не имеет никакого адреса, и в сети помощников не зарегистрировано. То, что помощники перепрошиты, и не получают пинг местонахождения, ты, наверное, уже понял.
- А машины как сюда ездят? Они же в Сеть включены постоянно… Их тоже можно того, под себя подстроить?
- Насколько знаю, наши машины пользуются Сетью только в черте города, а потом переподключаются к локальной… Как это сделано – понятия не имею; но несколько моих родственников работают в Безопасности Сети, они при случае смогут объяснить подробности, если тебе интересно. Понимаю, что всё это звучит достаточно странно для человека, живущего даже без входной двери, но уж как есть.
Витька немедленно возмутился:
- Уж поверь, без двери я жил никак не по своей воле…
- Догадываюсь. Иди, переодевайся, я тебя здесь подожду.
Виктор подошёл к генератору, начал что-то тихо ему говорить. Получил свёртки, ушёл в гардеробную.
Андрей вспомнил об одном существенном моменте:
- Слушай, Виктор, ты не будешь против, если я разошлю твою повесть всем тем людям, у которых ты в гостях? А то это читал пока только я. Остальным тоже будет интересно.
Витька шуршал пакетами, услышал ли? Шуршание прекратилось, Андрей решил повторить вопрос, но тут Виктор выглянул, смерил Андрея насмешливым взглядом, и ехидно спросил:
- Так это ты на свой страх и риск меня сюда притащил, не спрашивая старших?
Андрей понял, что Виктора волнует вопрос иерархии и позиционирование в чужой стае, (Лебедева Екатерина, «И снова этология», Био-портал/ Детская общеобразовательная литература, 2083 г.), и ответил достойно:
- Без твоей повести я вряд ли смогу объяснить, чем ты ценен для моей семьи. Но мои родственники всё равно отнесутся к тебе с интересом. С интересом, но снисходительно. Тебе нужно снисхождение?
- Поступай, как сочтёшь нужным – передразнил его Витька, и помрачнев, исчез в гардеробной.
«Два-ноль в мою пользу» - подумал Андрей. Помощнику: «Разошли повесть всем взрослым семьи». «Ваша сестра Екатерина создала подписку на материалы о Викторе Баринове с вашего помощника. Ей текст переслать? Она не значится в категории взрослых». «Да, переслать, если ей так уж интересно». Тем более что в категорию «взрослые» Катю действительно пора добавить.
Пять помощников оживились и улетели в глубину дома.
Виктор вышел из гардеробной. Недорогая, полностью чёрная одежда. Неброская, черная обувь. Андрей ожидал какой-нибудь экспрессии и в одежде, а-ля интерфейс помощника. И был приятно удивлён. Он не любит цветные тряпки – уже хорошо.
… Они зашли в коридор, и Андрей сразу же пожалел, что не заглянул туда раньше. Поперёк помещения растянулась огромная псина, вокруг сидела и стояла детвора. Леська обернулась.
- Папа! – и вот она уже на руках. Увидела Виктора. Застеснялась. Выглянула из-за Андреева плеча: - Как тебя зовут?
- Виктор – сказал он обалдело, видимо ожидал что угодно, но только не маленькое стихийное бедствие, похожее на юного ангела.
- А я – Лесенька. Ты принёс мне подарок? Возьмёшь меня на ручки?
- Н-н-нет. Может быть, позже. – Виктор смотрел на собаку. Собака почувствовала взгляд, подняла голову и тоже посмотрела на Виктора.