- Ты нам и сто лет не сдался. Но, возможно, мы зачем-то нужны тебе. Например, если ты хочешь жить не так, как принято в мире дураков. Ну, то есть в нормальном цивилизованном обществе.
Виктор снова усмехнулся:
- Я и так на Западном живу. Там нет цивилизованного общества.
- Но там также процветает мир дураков, как и в богатых кварталах. Разница только в количестве кредитов на счету. А цели и желания – всё те же. Раздобыть побольше денег, иметь самую востребованную самку, считаться самым крутым и незаменимым… Другими словами – регулярно удовлетворять чувство собственного превосходства над окружающими. И чтоб не было скучно. Всё! Обычные социальные инстинкты. Как у животных.
- А вы типа не такие? И у вас не так? – ехидно спросил Виктор. Он ждал подвоха. И на всякий случай ничему не верил.
- Да, у нас не так – твёрдо сказала Даша.
- А как? Чего хотите вы?
- Видишь ли, немного сложно говорить о смысле жизни с полузнакомым человеком. Да к тому же за ужином. Эта тема требует эмоциональной близости собеседников и другой обстановки – Даша посмотрела на бабушку. - Как тебе застольная беседа?
- Увлекательно. Особенно мне нравится то, что пришедший к нам гость с порога лезет в подробности твоей личной жизни, а меня обвиняет во лжи и учит правильно питаться. Сегодняшних же спасителей своих - Андрея и Катю - считает чуть ли не персональными врагами. Ах да, и на закуску – с маниакальным упорством допрашивает нас о целях нашего существования. Замечательная беседа!
- Я ничего такого не говорил! – возмущённо закричал Виктор – Я просто не понимаю, зачем вы меня сюда позвали…
- И не поймёшь, если будешь всё время задавать дурацкие вопросы – сказала бабушка. – Когда хотят понять, то слушают и помалкивают.
Андрея кто-то аккуратно тронул за плечо. Андрей обернулся – в коридоре, вне поля зрения присутствовавших в гостиной, стояла мама. Она, только проснувшись, и собираясь позавтракать, одними губами спросила:
- Что это там?
Андрей развернулся к ней (Виктор всё равно этого не заметил; в принципе, Андрей мог бы попробовать играть на литаврах, для привлечения внимания, но эффект, похоже, был бы настолько же плачевен – бабушка умеет поглощать весь запал и интерес оппонента).
- Гость. Новый. Я привёл. – прошептал маме Андрей.
Мама удивилась, и еле слышно возмутилась:
- Ты привёл? А почему не предупредил?
- У тебя рассылка на помощнике, ты всё проспала. Долго объяснять, лучше прочти.
- Может, я тут нужна? – спросила мама, и включила ближайшее зеркало. Осмотрела себя критически – от всклокоченных, разноцветным заляпанных, волос - до мятой пижамы. Выключила зеркало, тяжело вздохнула. – Нет, вряд ли я могу быть сейчас чем-нибудь полезна… и ещё восемь витражей – она сонно поплелась обратно. Обернулась – Андрюша, ты скажешь помощнику про кофе и бутерброды?
- Конечно, мам. Через пять минут всё это будет в мастерской.
- Спасибо, ласонька. Ой, а чего это Катька? - сказала мама, разглядывая Катерину через Андреево плечо. Андрей тоже посмотрел. Катерина покусывала кончик локона, зажатого в кулаке, а другой рукой выписывала какие-то узоры на пустой тарелке, пребывая в задумчивости.
- Это Даша её так нарядила.
- И Катька согласилась? Удивительно. Интересного ты, должно быть, привёл гостя… – мама душераздирающе зевнула, и ушла к себе.
(Два месяца назад семья Островских смогла добиться осуществления крупного межсемейного проекта - три Департамента, правительство и Общество Профессионального Обучения утвердили создание экспериментальной средней школы нового типа – Всероссийского Лицея Под Патронатом Президента Российской Федерации. Громкое название скрывало под собой школу-интернат для одарённых детей.
Основной трудностью в реализации проекта стало самое главное его условие – в эту школу нельзя будет попасть по блату. Чиновники всех мастей категорически не хотели разрешать то, с чего не предвиделось им никакой личной выгоды. В самом деле, зачем это – разрешить школу и не иметь возможности пристроить туда своего или другого полезного в жизни ребёнка?
Для победы над чиновничьей алчностью потребовалось пятнадцать лет, более семи миллионов кредитов и участие в двух предвыборных кампаниях. Жертвами пали несколько хитроумно низвергнутых с высоких постов противников, и глава семьи Калининых, уволенный на пенсию с поста Заместителя Начальника Департамента Реализации Молодёжных Программ.
Положительные резолюции Департаментов на проект постепенно накапливались, но неприступной крепостью на пути к заветной цели стояло правительство.