- Что такое?
- Время к ночи, и мы в Тьерасе. Где мы остановимся?
Фикс огляделся:
- Да, неплохо прошлись. У тебя здесь есть родственники?
Кризаль кивнула:
- Здесь живет тетя Диаманд со своим братом Лоркой. Нам сегодня обязательно ночевать под крышей?
Фикс указал на собирающиеся на западе тучи:
- Не надо быть предсказателем, чтобы понять, чем это кончится.
Девочка нахмурилась:
- Я не уверена, что нас хорошо примут, Фикс. Диаманд - сестра отца, и они во многом сходятся во мнениях.
- Насчет твоего желания стать фокусником?
- Ага. Но, конечно, у Великого Фикса должен быть в Тьерасе поклонник-трюкач, которому можно навязаться.
- Возможно.
Когда они перешли по маленькому каменному мосту через грязный ручей, Фикс указал посохом на темную улочку, такую узкую, что они едва могли идти рядом. У занавеса в черные и алые полосы Фикс остановился и постучал посохом в стену:
- Эй, в доме! Это Фикс с учеником. Вассик, ты дома?
Из-за занавеса показалась старуха, одетая в алую с черными отворотами мантию ассистентки фокусника.
- Фикс, это ты?
- Ага, Бьянис. Вассик дома? Он здоров?
- Входите, пожалуйста. - Фикс и Кризаль прошли за старухой в комнату. На подушке у стола сидел, как показалось Кризаль, старейший из живущих. Вассик, это Фикс с учеником.
На старческом лице засияла улыбка.
- Фикс? Фикс, неужто ты?
- Ага, Вассик. Это Кризаль. - Фикс подтолкнул девочку к старику.
- Кризаль? Подойди сюда, дитя. - Кризаль встала перед стариком, и он осторожно провел руками по ее лицу. - Фикс, твои глаза еще хуже моих. Это девочка!
- И тем не менее моя ученица. Сколько бы ты взял за ночлег?
Вассик покачал головой:
- Для тебя, Фикс, особая ставка. Расскажи, что привело тебя в Тьерас? Садись, садись.
Кризаль и Фикс опустились на подушки у стола. Бьянис вышла и вернулась с горячими лепешками, сыром и вином, потом уселась рядом с Вассиком.
- Мы идем в Дальнеземье. В Икону.
- Ах да.
- Значит, ты слыхал об их неприятностях?
- Я слеп, но не глух, Фикс. Изумрудная долина далеко на севере, но Черного Рогора боятся даже в наших краях. Ты-то тут при чем?
- Икона наняла меня избавить их от колдуна.
Вассик кивнул, потом потер подбородок:
- Как ты планируешь это сделать?
- У меня нет плана, Вассик. Только знание, что силы его, какими бы они ни были, не потусторонние.
- Хорошо сказано, но не слышу должной убежденности. Ты сомневаешься?
Фикс пожал плечами:
- Мы знаем далеко не все, и с Рогором я не встречался уже много лет.
Вассик махнул Бьянис рукой:
- Забери ученицу Фикса на кухню, пусть поможет тебе готовить. Нам нужно поговорить наедине. - Старик бросил на стол два медных мовилла.
Бьянис поднялась, а Кризаль посмотрела на Фикса. Тот кивнул. Девочка встала и вышла из комнаты следом за ассистенткой фокусника. Оказавшись за занавесом, Бьянис схватила Кризаль за руку:
- Деточка, почему ты носишь черно-алое?
- Хочу стать фокусником. - Девочка попыталась высвободить руку, но не смогла. - Не похоже, что ты платишь за информацию.
- Фикс использует тебя в своих целях, дитя. Ты хоть знаешь, во что впуталась?
- Откуда ты столько знаешь о моем учителе?
Бьянис фыркнула.
- Сейчас ты ученица Фикса, а много лет назад Фикс был учеником Вассика.
Кризаль пожала плечами:
- Какое отношение это имеет ко мне и к нашей миссии в Дальнеземье?
Бьянис покачала головой:
- У Вассика тогда было три ученика: Фикс, Дорстан и Аманч. Дорстан был лучшим, и Вассик очень им гордился. Но Дорстан умер, и обвинили в этом Аманча. Его изгнали в пустыню. Понимаешь, Фикс, Аманч и Дорстан были братьями.
- Я все еще не понимаю...
- О дитя! Аманч и есть Рогор! А ты как клочок тумана, попавший между молотом и наковальней.
На следующее утро лучи показавшегося над горизонтом солнца залили холодную пустыню, отражаясь от текущей вдоль дороги на Поре реки и согревая кусты и деревья, начинающиеся по другую сторону дороги. Низкие холмы, на которых они росли, предупреждали о приближении к Змеиным горам. Кризаль устало брела за Фиксом, не замечая ни окрестностей, ни посвежевшего после дождя воздуха. Она смотрела только на спину старика, упорно тащившегося к Порсу.
- Фикс.
Фокусник словно и не слышал. Кризаль догнала его и заглянула в лицо.
- Фикс, Рогор и правда твой брат?
Фикс глянул на нее и снова сосредоточился на дороге.
- Не твое дело.
- О, так, значит, не мое дело? Тогда зачем я здесь?
- Ты этого хотела.
Кризаль отстала и переложила мешок на другое плечо. Спустя несколько минут она полезла за пазуху и извлекла прозрачный стеклянный шарик. Держа его в левой руке так, чтобы ловить солнечные лучи, девочка пристально всматривалась в глубину шарика. Разум предсказательницы работал: разрозненные, случайные осколки знания складывались в подобие целого, делались кое-какие заключения, - но из-за скудости информации и неопытности Кризаль будущее было сокрыто от нее. Прошлое, однако, прояснилось. Фиксу не нужны были ученики, Фиксу нужны были глаза Кризаль - глаза предсказательницы. Она снова нагнала старика.
- Фикс.
Фокусник покачал головой:
- Что теперь, зануда?
- Что нас ждет в Иконе?
- Я не предсказатель, Кризаль. Разве ты не посоветовалась с шаром?
Кризаль нахмурилась:
- Старик, у тебя что, глаза на затылке?
Фикс хихикнул:
- Нет, дитя, нет. Но я умею поворачивать голову, не двигая капюшон.
Кризаль улыбнулась.
- Я не вижу дальше этой дороги, Фикс. Но стекло сказало, что тебе нужны мои глаза, а не ученица. Объясни.
Фикс нахмурился, искоса глянул на девочку, перевел взгляд на дорогу. Потом посмотрел себе под ноги и хмыкнул:
- Твои глаза видят во мне вину?
- Ага. Вину, страх и печаль.
Фокусник кивнул:
- Рогор, прозванный Черным, действительно мой брат Аманч. Я узнал это много лет назад от Великой Тайлы.
- Это, как ты знаешь, мать моей матери.
- Ага, верно. Ты уже знаешь о смерти моего брата Дорстана?
- Бьянис упоминала об этом.
Фикс продолжал:
- Дорстан был лучшим из нас. Во время первого же упражнения с пером он поднял его со стола и удержал на весу полминуты. - Кризаль увидела, что глаза Фикса увлажнились. - Он очень быстро все схватывал, и было известно, что он станет мастером раньше, чем мы с Аманчем освоим простейшие навыки. Аманч завидовал, его зависть и ненависть были безграничны. И однажды Дорстана нашли мертвым.