Всю ночь Фикс шагал к Мийре словно одержимый. Кризаль ковыляла следом, удивляясь силе старика. Дважды их секли дождь и ветер, из-за чего уже раскисшая, покрытая противными темными лужами дорога стала скользкой, как жир. Фикс шагал по грязи и лужам, не замечая их, словно по пыльной улице в Тарзаке. Когда перестал дождь, сквозь черные тучи пробился тусклый серый рассвет. Фикс остановился и огляделся:
- Светает.
- От тебя ничего не укроется, Фикс. - Кризаль дотащилась до старика. Он повернулся и посмотрел на девочку, промокшую и покрытую грязью, как и он сам.
- Ты, должно быть, устала, дитя.
- Ах, Фикс, в твоих жилах течет кровь предсказателя.
Фокусник вскинул бровь:
- Я вижу, ты всю ночь точила язычок. Хочешь отдохнуть или нет?
- Конечно. Но где? - Кризаль склонила голову набок. - Везде мокро.
Фикс полез за пазуху и подал Кризаль комок сырого кобитового теста. Комок был покрыт твердой коркой и казался тяжелым для детской руки.
- Найди местечко, где нет ни деревьев, ни сорняков, ни травы.
Кризаль огляделась и подошла к песочной проплешине к востоку от дороги:
- Здесь?
Фикс кивнул:
- Слушай внимательно. Когда я скажу, сильно сожми кусок теста и брось в центр проплешины. - Кризаль посмотрела на невинный комок в руке. - Только очень быстро, понимаешь?
-Да.
- Тогда давай!
Кризаль смяла комок и, еще не успев бросить, почувствовала, как он согревает руку. Даже не долетев до земли, он вырос в колонну ослепительного пламени. Кризаль повернулась к Фиксу:
- Погребальный костер Юдо?
- Да. Правой рукой пошарь в рукаве мантии. Нашла карман?
Кризаль нащупала отверстие:
-Да.
Фокусник подал ей еще пять черных комков.
- Положи в этот карман. Теперь ты знаешь, как их использовать. - Фикс указал на огонь, почти погасший за неимением топлива. - Он горит жарко, но недолго. Песок будет сухой и очень теплый.
Кризаль положила шары в карман в рукаве:
- Это будет моим первым фокусом, Фикс?
Фокусник засмеялся:
- Нет, дитя. Первым фокусом будет научиться спать, не перекатываясь на бок!
Кризаль опустилась на теплый песок, легла и уснула, вытянув правую руку в сторону.
Самым заветным желанием Кризаль было выспаться. Небо расчистилось, восходящее солнце согрело и высушило мантию, и она, совершенно счастливая, ворочалась, отбиваясь от бодрствования, грызущего края сна. Девочка свернулась калачиком, подложив правую руку под голову, и тут вспомнила о кобитовых шариках. Села прямо и увидела, что умудрилась не навалиться на широкий рукав мантии.
- А, дитя, вот ты и проснулась.
Кризаль обернулась. Рядом с ней сидели женщина в бело-зеленой мантии певицы и высокий блондин, одетый в черно-алое. Мужчина кивнул Кризаль:
- Дорна пригласила меня погреться на вашем песке, маленькая волшебница.
Кризаль кивнула в ответ. Мужчина был молод и с виду очень силен; у женщины, тоже молодой, были распущенные черные волосы и темно-карие глаза. Рядом с такой красавицей Кризаль особенно остро осознала, какая она грязная и конопатая.
- Вы видели моего учителя?
Молодой фокусник пожал плечами. Певица покачала головой.
- Думаю, тебе лучше подождать его здесь. - Дорна поглядела на руку фокусника, обвивавшую ее талию, и кивнула на Кризаль. Пожав плечами, он убрал руку и лег на песок, опираясь на локти.
Кризаль рассматривала молодого фокусника:
- Ты ведь не с этой планеты, а, фокусник?
Тот рассмеялся:
- Нет, дитя. Меня зовут Эшли Алленби. Я прибыл с отчей планеты.
- Однако же ты носишь черно-алое.
- Даже мне надо есть. Как тебя зовут?
- Кризаль. Я ученица великого фокусника.
- И как его зовут? - Алленби сел.
Кризаль посмотрела на Дорну. В глазах певицы что-то мелькнуло.
- Его имя не имеет значения, Алленби. - Девочка указала на высушенный песок.
Молодой человек удивленно вскинул брови:
- Немногие оставшиеся у меня мовиллы уже плачут от одиночества. Хочешь взамен посмотреть мой новый фокус?
Кризаль пожала плечами:
- Если я смогу определить, как ты его делаешь, я все равно запрошу плату.
Алленби фыркнул и вытащил из-за пазухи колоду карт. Передав колоду Кризаль, он рукой разгладил перед собой песок.
- Выбери и запомни семь карт. Сможешь?
- Хоть семь, хоть всю колоду. - Кризаль отложила первые семь карт и протянула их Алленби.
- Нет, не давай их мне. Разложи на песке картинками вверх. - Кризаль выложила карты. - Запомнила?
- Конечно.
Алленби растопырил пальцы над картами, и они перевернулись, словно сами по себе.
- Ты уверена, что запомнила?
-Да.
- Тогда переверни тройку треф.
Кризаль посмотрела на третью слева карту, вообразила, как подсовывает под край крохотные ручки, и напряглась. Карта перевернулась. Восьмерка бубен. Алленби засмеялся над выражением ее лица.
- Но восьмерка здесь. - Она указала на крайнюю справа карту.
- Ты уверена?
Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
- Великолепный фокус, Алленби, - восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
- Можешь угадать, как я сделал это?
Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
- Неплохой фокус.
Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.
- О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!
Дорна встала:
- Ты должен идти, Эшли?
Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
- Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. - Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
Девочка повернулась к певице:
- Дорна?
- Да, дитя?
- Я прочитала что-то в твоих глазах, но не могу измерить глубину увиденного. Где мой учитель?