Гончих я встречала в подземелье тюрьмы, где мы все и обзавелись чудесной болезнью. От тех, нынешние, совсем не отличались. Тот же яростный взор пламенных глаз, черная обгоревшая кожа, острые белые ряды зубов и тяжелые металлические ошейники, покрытые шипами. Адские псы с рыками и лаем ворвались во двор и резко остановились, окружив нашу троицу. Я насчитала восемь собак и среди них заметила вожака, отличавшегося золотистым переливом ошейника и алыми узорами на гладком теле.
Арр среагировал сразу. Удар молота обрушился на землю, заставив ту дрогнуть и пойти трещинами, а псов оскалиться и броситься на воина. Тревожная мелодия заполнила пространство, отчего агрессивные животные удостоились отрицательным эффектом слабости. Я же напряженно лечила друга и в то же время не отрывала взгляда от замершей тени.
Неспокойно.
— Сзади! — выкрикнула Калли, соскочив с валуна и бросившись ко мне. С флейты сорвалась резкая мелодия, заставив кого-то замереть.
Я запоздало отскочила. Гончая застыла в метре от места с поникшей мордой, покачиваясь, где секунду назад стояла я. Арр, расправившись с большей частью демонов, тоже метнулся, чтобы перехватить сорвавшуюся собаку.
Небольшой хаос в команде сыграл на руку врагу и поздно среагировавшей Калли. Что-то стукнуло по голове, и мрачный мир взорвался искрами, а следом чернотой.
Лекарь в группе, пусть и не большой, всегда становился жертвой. Лишняя угроза и все. Сколько раз я попадала в подобные ситуации, и сколько раз получала за это. И, похоже, пока не будет человека, уверенно держащего в руках агрессию врагов, я так и буду страдать.
И вот снова.
По внутренним ощущениям я пришла в себя почти сразу. Приподнялась и растерянно огляделась, удивленно отмечая, что еще находилась в мире живых, а не в привычном сером тумане рядом с молчаливым проводником. Дернула руками, но они оказались связаны за спиной чем-то грубым и врезающимся в кожу.
Осмотр ни к чему не привел. Света из окошка под потолком хватало настолько, чтобы только понять, что находилась я в помещении одна. Опираясь спиной о стену, поднялась на ноги, не решаясь отойти. Надо связаться с ребятами, чтобы разузнать, что произошло, только как достать кристалл из кармана…
— Очнулась, — шепот наполнил комнату, вырвав из мыслей.
Я подняла взгляд в поисках говорившего, но в непроглядной темноте обнаружить никого не удалось.
— Хорошо. Он будет доволен, — так же тихо сказал голос. — Теперь остались они.
— Ты кто? — очень важный вопрос, но насчет ответа я догадывалась.
Мне просто нужно было его вытащить на свет.
— Тебя не убить. Ты единственная, кто может помешать ему…
Так. Он не просто одержимый, как были мы. Точнее, мы оказались под влиянием демонической лихорадки, крови демонов, а он, выходило, просто под чужим контролем. Относительно спокоен, собран и сообразителен, бессмысленных агрессивных вспышек не наблюдалось, и действовал под чужим руководством.
— Мя! — раздалось недалеко и различимо сквозь шум хаоса на улице. Леон?..
Тень метнулась к окну и с легкостью взобралась на подоконник.
— Виверна?.. — я расслышала нотку удивления у похитителя.
Угу. Звереныш ведь знал, где я могла находиться из-за привязки, так что друзья пришли раньше, чем он их нашел. И мне даже не пришлось гадать, как выкрутиться и достать кристалл.
Спустя секунду следопыт отпрыгнул назад, сливаясь с темнотой помещения, а в комнату впрыгнул Арр с молотом наперевес и тяжелым взглядом обвел подвал, остановившись на мне.
— Стой! — бросила я. — Он тут.
Следом за орком влетел звереныш и кинулся ко мне, остановившись у ног и довольно обхватив их лапами. Калли аккуратно ступила на пол и сразу напряглась. На ее лице так и читалось, что мгновение, и девушка бросится в атаку, и будет бить и бить флейтой по лицу своего легкомысленного друга.
Леон зашел за спину и лапами обхватил руки, ткнувшись мордой и приступив разгрызать веревки. Умное животное, лишь слюнявило много. Только кисти почувствовали свободу, как я сунулась в инвентарь и достала флакон с холодным огнем и сапфир. Арр хорошо закрывал единственный выход, не давая одержимому смыться и дальше нас гонять по городу.
— Что нам делать? — спросила девушка.
— Зажигать! — сказала и бросила в стену, у которой по идее скрывался следопыт, бутылек.
Огненная вспышка озарила помещение, выделив силуэт у стены. Калли сыграла короткую завораживающую мелодию, но эффекта она никакого не произвела, как я и полагала, поэтому подскочила к попытавшемуся скрыться следопыту и громко крикнула, после чего приложила сапфир к его лицу. Яростный крик сделал свое дело, оглушив парня, а синяя вспышка камня отключила его. Тень сползла с его тела, растворившись и явив молодого эльфа, который рухнул без сознания на пол.