Браслет Рина потух и в зале ощутимо потемнело.
Властитель молча стоял с каким-то опустошенным выражением лица. Всю его самоуверенность словно ветром сдуло — теперь передо мной стоял просто разочаровавшийся и растерявший уверенность в себе мужчина. Уже не замечая меня, он медленно прошествовал в конец зала, где с видом неизбывной скорби опустился на трон.
Откровенно говоря, мне стало его жалко.
Я подошла к нему и уселась прямо на ступеньки рядом с троном.
Он посмотрел на меня и как-то грустно улыбнулся.
— Значит, это правда.
— Что именно? — Он указал на мое запястье, где тускло блестел браслет Рина.
— Ты уже принадлежишь другому. — Я удивленно посмотрела сначала на него, потом на браслет.
— Ты ничего не путаешь…
— Дезмонд.
— Дезмонд. — Согласилась я. — Так вот, Дезмонд. Мне этот браслет был подарен в благодарность за спасение моим… в общем, одним эльфом.
— Случайно не тем черноволосым, с которым ты приехала?
Я кивнула.
— Им самым. — Дезмонд внезапно рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. Отсмеявшись, он неожиданно серьезно посмотрел на меня.
— Похоже, светлые и честные эльфы на деле не такие уж и честные. Тот, кто подарил его тебе, называл свое Истинное Имя? — Я кивнула, еще больше подозревая его в том… что он говорит правду…
— Отлично. А ты ему называла свое?
Я кивнула еще раз.
— Так вот, Алена. Браслет этот надевается один раз. После чего его нельзя ни снять, ни надеть еще один. Что происходит с другим браслетом, ты уже видела. — Он кивнул в сторону медленно остывающей лужицы металла на каменном полу. — Но этот браслет означает не дружбу. Это сродни обручальному кольцу у людей. На браслете есть надпись, прочитать которую обязан был тот, кто его надевает. Он говорил тебе что-нибудь на эльфийском?
— Да. — Я честно пыталась вспомнить, что именно, но память напрочь отказывалась выдать требуемую информацию. — Только я не помню, что именно.
— Конечно… По-моему, у светлых эльфов фраза должна быть следующей: Io telpe nin fea tir nie fea, indo nin — nie indo. Kuilie nin — nie. Ni janna nie, fea nin, hrave nin, serke nin. An oura qvetta nie. В переводе на Всеобщий это означает: Я серебром соединяю свою душу с твоей душой, сердце мое — с твоим сердцем. Жизнь моя — твоя. Я вручаю тебе душу свою, дыхание мое, кровь мою. И так будет всегда. Конечно, это приблизительный перевод, но смысл, я думаю, ясен. В эту фразу обычно вплетаются Истинные имена, но это уже детали… Эй, Алена! — Он помахал раскрытой ладонью перед моим остекленевшим взглядом, но я не отреагировала. Ничего себе, поблагодарил!!!! Ворра та кындык, гхыр бы его побрал!!!!!!!!
Ярость стремительно набирала обороты, особенно после того, как Дезмонд как бы случайно обронил, что браслет — это всего лишь символ нерушимых уз между светлым эльфом и его избранницей. По мере того, как Узы крепнут, соединенные ими начинают чувствовать друг друга на расстоянии, осуществлять горе и радость друг друга, а при наличии у обоих магических способностей — читать мысли друг друга без усилий и энергетических затрат. Дезмонд все говорил, а внутри меня копился сгусток жгучей ярости, который срочно необходимо было выплеснуть, и желательно на того, кто этого заслуживал.
Так вот почему Рину так легко поверили насчет помолвки.
Потому, что ТАК ОНО И БЫЛО!
Ведь Рин носил точно такой же Браслет Верности.
Эмоции мои ощущает, говорите?!!
Щас проверим!!!!
С тихим рыком Рин, убью на гхыр, и суд меня оправдает!!! я строевым шагом направилась к двери (Кристалл, заменявший его, предусмотрительно исчез. Видимо, Властитель не рискнул задерживать меня — ему тоже жить хотелось… И желательно не калекой!) и, вылетев на улицу, с нарастающим бешенством поняла, что Дезмонд не соврал насчет Уз. Рина и след простыл.
Все правильно, волну почти неконтролируемой ярости можно было засечь и неискушенному в Узах адепту Школы, а уж Рин… Ну, он-то сразу почуял неладное, и решил отсидеться, пока гроза не пройдет стороной. Ни гхыра. Все равно найду! С этой кровожадной мыслью я отправилась на поиски. Ярость и жажда мщения заполнила меня снизу доверху, именно поэтому я не заметила, как прямо под моими ногами открылось телепортационное окошко, в которое я благополучно с воплем провалилась…
Очутилась я в какой-то пещере, где пахло сыростью, змеями и чем-то противно-кислым. Так обычно пахло на наших занятиях по алхимии, но чем мне это грозило, я, как не старалась, вспомнить не могла. Решив, что в кромешной тьме действовать вредно для здоровья, я щелкнула пальцами и под потолком пещеры загорелся светлячок пульсара…
А в дальнем, неосвещенном углу пещеры что-то зашевелилось…
Я замерла, как мышь, узревшая перед собой кота…
В темноте один за другим зажглось десять зеленоватых огней размером с донышко от плошки…
Пахнуло кислой вонью, а я с ужасом вспомнила, откуда мне знаком этот запах.
Так пахла кислота, выделяемая болотной гидрой!!!
Вот гхыр, влипла так влипла!!!
Гидра медленно развернула в мою сторону все пять голов и издала пронзительный звук, нечто среднее между шипением и визгом. Я начала медленно отступать в сторону ближайшего туннеля, а гидра тем временем выдвинулась в круг света, излучаемый позабытым пульсаром.
У меня похолодело внутри — гидра по размерам была не меньше дракона. Отсюда вывод — это гигантская болотная гидра, невесть как очутившаяся в катакомбах под Осто-Оира. Гхыр, кто же додумался ее сюда притащить???
Гидра медленно приближалась, я отступала, попутно лихорадочно вспоминая все, что знала о гидрах. Так, гидры бояться огня, значит, надо использовать магию огня, с этим все ясно. Плохо то, что гигантские гидры почти не встречаются, поэтому они мало изучены… Значит, будем вспоминать все, что знаем про гидру обыкновенную. Имеется пять голов, из них четыре плюются весьма едкой кислотой, а одна — сильным нервно-паралитическим ядом, который, впрочем, не смертелен — он просто парализует жертву на некоторое время и дает возможности сравнительно небольшой гидре выйти победительницей из сражения с более крупным противником… Но здесь, принимая во внимание размеры гидры, можно предположить, что яд окажется смертельным… Имрюк, причем полный!!!
Я уже почти скрылась в туннеле, как вдруг гидра взвизгнула и прицельно плюнула в меня кислотой. Я увернулась и, бросив мимолетный взгляд на то место, где я только что стояла, содрогнулась — камень выглядел так, словно на него пролилась кипящая лава. Не теряя времени, я развернулась и стрелой рванула по туннелю. Гидра — за мной, с трудом протискиваясь в сравнительно невысокий туннель. На мое счастье, она оказалась весьма медлительной, да и небольшой туннель способствовал тому, чтобы я, пробежав сотни три локтей, смогла сравнительно легко оторваться от нее и перевести дух. Внезапно в голове зазвучал голос Рина.
Алена, где ты?? Что случилось?? Я чувствую твой страх, чего ты так боишься???
Гигантской болотной гидры, гхыр бы ее побрал!!!
Какой гидры???
Тебе дать ее полную характеристику? Может, предложить ей анкету заполнить?… Вот черт!!
Я кувырком ушла от очередной струи кислоты, оплавившей стену за моей спиной, вскочила с пола и побежала вперед по туннелю, петляя как заяц. Сквозь шум крови в ушах пробился голос Рина:
Где ты?!!
Понятия не имею!!! В каких-то туннелях!!
Телепортируйся на поверхность!!
Не могу. Видишь ли, в данный момент меня и разъяренную гидру разделяет в лучшем случае полторы сотни локтей, я не успею телепортироваться! К тому же эта хвыба еще и кислотой на приличное расстояние плюется!
Даже сквозь расстояние я ощутила охватившее Рина отчаяние. Но думать об этом было некогда — пол становился все более неровным, бежать стало труднее, а я уже выдыхалась. В отчаянии я взглянула на не в пример более гладкий потолок и пожалела, что я не могу передвигаться по нему, как вдруг гидра сделала резкий рывок вперед и ее полторы сотни зубов на крайней правой голове клацнули в двух локтях от меня. Я взвизгнула и от испуга попыталась побежать прямо по стенке. К моему огромнейшему удивлению, фокус удался, видимо, благодаря магии, более того, от очередного плевка кислотой я, как шуганутый брошенной тапкой таракан, рванула зигзагами по стене и оказалась на потолке, по которому со всей возможной прытью побежала в более узкое боковой ответвление. Гидра отстала, но плеваться стала не в пример чаще и прицельней. Пару раз она почти попадала в меня, но, видимо, коли жить захочется, не так извернешься, поэтому я продолжила тараканьи бега по-ведьмински от окончательно озверевшей гидры, бормоча себе под нос: