Тем временем Рин прикончил коробку с зефиром, оттащил посуду в любезно указанном мною направлении (к мойке то есть) и наконец-то обратил на меня взор. Я царственно кивнула — высказывай, мол, зачем прибыл.
— За тобой.
— Не поняла. — откровенно удивилась я. — С чего бы я понадобилась в Белории?
Нет, я вправду удивилась. Тем более я удивилась, что за мной соизволили прибыть только спустя почти полгода после моего возвращения. Признаюсь, первый месяц после того, как я очутилась на ступеньках стации Новокузнецкая, я жила в ожидании того, что Рин придет за мной. Но с каждым днем надежда гасла, поэтому я сейчас так неласково разговаривала с ним. Да, он пришел. Но когда?! И главное, зачем?
Если я сейчас узнаю, что он пришел только потому, что во мне нуждается Ясневый Град или Белория, то я выгоню его. Вот прямо так возьму и выгоню. Потому что жизнь у меня почти наладилась, о Белории напоминали только белые волосы, которые я принципиально не стала перекрашивать, драконья монетка, да стопка изодранной эльфийской одежды — той, в которой я вернулась. Все.
И пусть только Рин посмеет сказать, что…
— Ты нужна мне. — Рин встал со стула и опустился передо мной на правое колено.
Я застыла как василиск, узревший себя в зеркале.
Рин взял мою правую руку и осторожно поцеловал ладонь.
— Я не успел поблагодарить тебя за свое спасение. Поэтому я делаю это сейчас. — Рин достал из кармана туники простой серебряный браслет и протянул его мне.
— Такие браслеты эльфы носят в знак глубокой признательности. Или дружбы. А еще их дарят тем, кому доверяют самое ценное. Жизнь свою или своих близких. Этот браслет является символом бесконечного доверия. — Он взглянул мне в глаза. — Но одеть его можно только однажды. Снять его уже нельзя. Он сам спадет с руки, если надевший его совершит предательство по отношению к тому, кто доверился ему. Ты его примешь?
А что я могла ответить? К тому же, когда на меня смотрели его карие глаза, за возможность увидеть которые я чуть не отдала жизнь. Разумеется, я согласилась.
Рин, не вставая с колен, надел мне приятно захолодивший кожу браслет, произнеся на эльфийском:
— Io telpe nin fea tir nie fea, indo nin — nie indo. Kuilie nin — nie, Elen. Ni, Rokuenhine, janna nie, Elen, fea nin, hrave nin, serke nin. An oura qvetta nie.
— Рин? — с нажимом произнесла я. Спору нет, очень приятно слышать язык эльфов из уст самого эльфа — очень мелодично и приятно для слуха, но… Все-таки интересно, что конкретно он сказал. Поэтому добавила в голос побольше металла и задала более развернутый вопрос:
— Рин, повтори, пожалуйста, на русском… В смысле, на Всеобщем.
На что он мне ответил, не моргнув глазом:
— Это ритуальная фраза. В ней говориться, я что доверяю тебе себя.
— И все? — подозрительно прищурилась я. — Коротковато что-то.
— Это юбка тебе коротковата. А перевод нормальный. Просто у эльфов куча всяких дополнений, метафор и оборотов. Ты уверена, что хочешь выслушать полный перевод?
Я задумалась.
Представила, как Рин встает в декламационную позу и с чувством начинает переводить: Я, Элдариэн Гилтониэль А'Элберет, носящий Истинное имя Рокуэнхайн, выражаю… Не-е-ет. Если уж мне только от полного имени плохо стало, что же будет, когда начнется перевод велеречивых ритуальных слов… Поэтому, подумав, я улыбнулась и ответила.
— Ладно, полного перевода не надо. А за браслет спасибо. Отдельное и горячее. — С этими словами я встала на цыпочки перед успевшим подняться с колен Рином и легонько поцеловала его в щеку.
Сложно сказать, кто удивился этому моему поступку больше: я или эльф. По крайней мере я покраснела так, как не краснела в пятнадцать лет, впервые поцеловавшись с мальчиком на заднем дворе московской школы NN, Рин же просто удивленно покосился на меня, но ничего не сказал. Повисла неловкая тишина, а я с запоздалым ужасом вспомнила, что мне двадцать, а Рину — примерно четыреста лет. Настроение резко упало и я, развернувшись на пятках, рванула в комнату, мотивировав это тем, что надо сменить юбочку на что-то более приличное.
Из кухни я выскочила настолько быстро, что не увидела, как Рин осторожно прикоснулся к своей щеке в том месте, где я запечатлела благодарственный дружеский поцелуй…
…Когда я вернулась, одетая в потертые и вылинявшие почти до белизны джинсы, то с удивлением обнаружила, что Рин добрался до цветного телевизора, и теперь воодушевлено смотрел клип по MTV. Хороший клип. С практически обнаженными девушками, извивавшихся вокруг Рикки Мартина под бодрую латинскую музыку…
Да… Похоже, с эротикой для народа в Белории плохо. И стриптиза нет, а то, что есть, и близко не стояло с поджарыми девочками из клипа. К счастью, отдирать Рина от голубого экрана не пришлось — завидев меня, эльф с абсолютно непробиваемым выражением лица спросил, как выключить сей магический ящик.
Я показала, попутно добавив, что никакой магии — сплошная техника. На что Рин отмахнулся и пробормотал что-то вроде как же вы здесь живете… Без магии, в смысле.
Так и живем.
Мы еще немного поговорили о том, о сем, а потом я все-таки задала интересующий меня вопрос:
— Рин, а ты ЗДЕСЬ надолго?
Эльф посмотрел мне в глаза и проникновенно сказал:
— До тех пор, пока ты не согласишься отправиться со мной.
Господи, да ему и упрашивать-то меня не надо. Если он еще раз на меня ТАК посмотрит, то я соглашусь практически на все, что угодно… и тут же внутренний голос ехидно добавил, что у него, судя по всему, обширнейшая практика в соблазнении. Практически на все, что угодно.
Внутренний голос пришлось заткнуть, а самой сесть и подумать.
Итак, что мы имеем. Во-первых, в Белорию меня, что ни говори, тянуло. Причем очень сильно. Во-вторых, Рин прибыл сюда по собственной инициативе, то есть конкретно ради меня, что наводило на довольно интересные, и, безусловно, приятные мысли. В-третьих… Да я просто туда хотела. Очень.
— Ладно. — наконец-то озвучила я свой вердикт. — Я иду с тобой.
Улыбка у него была — не описать. Видимо, так улыбается демон-искуситель, получивший в свое распоряжение подписанный контракт на продажу души, — довольно, счастливо и немного ехидно… Премерзкая улыбочка. Но ему она шла. Как не странно.
— Сколько времени у меня на сборы? — Рин сделал широкий жест рукой и, поклонившись, ехидно ответил:
— Сколько угодно. Но постарайся уложиться в час.
В час? Ха! Плохо он меня знает…
…В час мы не уложились. А все потому, что я вытащила из недр платяного шкафа в коридоре мою эльфийскую одежду, и тут же выяснилась, что вся она приведена в негодность — кожаная безрукавка покрыта разрезами мелкого и среднего размера (получено во время последнего сражения на озере, когда меня осыпало острой шрапнелью взрывавшегося под ногами льда), рукава туники вообще порезаны на ленточки (испорчено на том же гхыровом озере), на брюки и сапоги вообще смотреть не хотелось — так, непонятной формы лоскутки. Все эти комментарии выслушивал Рин, и с каждой вынутой изодранной вещью все больше мрачнел. Наконец из пакета показались наспинные ножны. Без меча, разумеется. Меч я посеяла еще во время беготни по замерзшему озеру, превратившееся в хождение по минному полю.
Как ни странно, ножны были абсолютно целыми. Некоторое время я рассматривала их, а потом тихо сказала:
— Жаль, меч потерялся… Я даже не помню, когда его выронила…
Рин с улыбкой посмотрел на меня, и, словно фокусник, достал из складок плаща новенький серебристый меч. Эльфийский. С красивой гравировкой в форме переплетенных листьев. Рин протянул его мне, и в этот момент солнце вышло из-за тучи и в окно хлынул поток яркого света.