Время от времени к нам заглядывали торговцы из соседних лавок с товарами. Их незамедлительно ловили, наливали ядреного гномьего самогона (случайно обнаруженного корчмарем в подвале и приведшего нас в буйный восторг), потом еще и еще, а потом зашедшие на огонек вместе с нами ловили вновь прибывших. В общем, ближе к утру, часа эдак в четыре, нас пробрало на песни, и на наше задушевное пение отзывалась вся нечисть, непонятно как очутившаяся в пределах Ясневого Града. Заглядывавших на огонек больше не было — то ли кончились прохожие, то ли предусмотрительные эльфы вывесили на дорогу, ведущую к корчме какое-нибудь предупреждение типа Внимание! В корчме буянит нежить! или что-нибудь в этом роде.
На рассвете эльфы, пришедшие к нам с мальчишника, вспомнили, что они должны были только проверить, все ли у нас в порядке. Лялька не замедлила высказаться, что проверяли они нас часа четыре, если не больше. Эльфы смутились, как могли, но все-таки долг перевесил и они, распрощавшись, нетвердой походкой пошли в корчму на другом конце Ясневого Града, где заседал Рин с компанией. Я же вышла на улицу, вдыхая утренний воздух и, узрев розовое солнце, медленно поднимавшееся из-за горизонта, с ужасом осознала, что свадьба — на вечерней заре уже сегодняшнего дня! Представив, что скажет Рин, узрев невыспавшуюся невесту, от которой за версту несет перегаром, ужаснулась и, вернувшись в корчму, нашла комнату со свободной кроватью и провалилась в сон…
Проснулась я от того, что меня безжалостно трясли. На вопли прибежала Нимродиэль, свежая и выспавшаяся, и заставила выпить чашку какого-то мерзкого на вкус настоя, которое, тем не менее, моментально сняло все симптомы похмельного синдрома. Я поднялась с кровати, в которую вчера упала, не раздевавшись, и Нимродиэль с девчонками потащили меня домой, где уже стояла ванна, заполненная душистой водой (Как они затащили ее на такую высоту, ума не приложу!).
Через час я, вымытая до блеска, надушенная дриадскими духами, стояла перед зеркалом, а Нимродиэль пыталась надеть на меня свадебное платье. Платье категорически отказывалось надеваться, видимо, по той причине, что мы одевали его задом наперед. Виртуозно выругавшись на тролльем, Нимродиэль вытряхнула меня из платья, как вытряхивают содержимое вещевого мешка в поисках необходимой, но абсолютно неуловимой вещи, и попыталась одеть его на меня во второй раз. Платье, к счастью, наделось, как надо, но возникла проблема с его застегиванием. Минут через двадцать эльфийка все-таки застегнула все крючочки и завязала все ленточки, попутно обучив меня доселе неслыханным тролльим ругательствам, когда в домик ввалились встрепанные Лялька с Ладой.
Оказывается, в суматохе кто-то умудрился посеять ритуальные обручи, служащих вместо колец во время эльфийской свадьбы. Нимродиэль издала еще серию непереводимых ругательств и светло-голубым разъяренным смерчем выскочила из комнаты. Девчонки же остались со мной, расправляя складки на бледно-розовом подвенечном платье и поправляя ленты. Вообще-то платье изначально предполагалось шить из белого шелка, но потом мы прикинули, что белые волосы на белом платье сделают меня похожей в лучшем случае на привидение, а не на невесту, поэтому после долгих споров, уговоров и препираний решено было сойтись на бледно-розовом цвете, который выгодно подчеркивал мои волосы и глаза, да и цвет кожи лица казался более здоровым.
К счастью, прическу делать не требовалось, так как по эльфийским обычаям у девушки, выходящей замуж, волосы должны спадать абсолютно свободно — тем самым она показывает, что выходит замуж по собственной воле и безо всяких предрассудков. Так что, когда раздраженная до невозможности Нимродиэль показалась на пороге комнаты, я была уже полностью готова к свадебной церемонии.
Оставалось только дождаться жениха.
И он не замедлил явиться.
Появление его ознаменовалось деликатным стуком в дверь. Нимродиэль пошла открывать, а я, стоя между Ладой и Лялькой (которая шепнула мне на ухо — Попробуешь сбежать, прибью!), мучилась симптомами предсвадебного мандража.
Дверь открылась, и на пороге показался донельзя красивый Витала в праздничном костюме торжественного изумрудно-зеленого цвета. Как свидетель со стороны жениха, он должен был донести меня до Рина в целости и сохранности, и потом передать ему меня с рук на руки, причем Рин вынужден был донести меня на руках прямиком до храма, где и должна была проходить церемония, чтобы скверна этого мира не замарала и подола платья невесты. Ну-у, с учетом того, что в свое время Рин тащил мое бессознательное и отнюдь не невесомое тельце на протяжении целой версты, то я могла быть уверена, что и на сей раз с задачей он справиться блестяще.
С этими мыслями я шагнула к Витале, который поклонился мне и, легко подхватив на руки, вынес меня из дома и начал медленно спускаться по лесенке к подножию ясеня, где меня уже ждал Рин. Увидев его, я малость остолбенела, и если бы Витала не держал меня, то непременно бы сбежала с собственной свадьбы. Почему? Да потому, что ТАКОГО жениха по эту сторону Белории еще надо было поискать!
Гладко расчесанные волосы Рина черным блестящим потоком ниспадали почти до талии, а серебристый свободный костюм только подчеркивал смуглую кожу и ярко горящие карие глаза. Увидев меня, он застыл, и настолько неуверенно принял меня на руки, что я в первый момент испугалась, что он меня уронит от неожиданности.
Но Рин уже пришел в себя и, покрепче прижав меня к себе, под восторженные крики и пожелания понес к храму, у которого уже столпились приглашенные на свадьбу. При нашем появлении они расступились, образовав живой коридор, сквозь который Рин торжественно меня пронес. В толпе я увидела Вольху с Леном, которые все-таки покинули Догеву и присоединились к празднику, Веньку и других бывших знакомых адептов из Школы, а над храмовой площадью нарезали круги три дракона, которым мы также присылали приглашения — Рычарг с Гередой и Хранитель из Гребенчатых Гор. Ирдис с Огневикой оглашали воздух мелодичным ржанием, а Финист с Быстровицей летели рядом с нами, а недалеко от них я заметила пять маленьких оранжевых комочков с перьями. Похоже, что птенцы все-таки благополучно вывелись…
Рин уже перешагивал порог храма, когда в толпе лиц я увидела Дезмонда, подмигнувшего мне, и тут же затерявшегося в мельтешении довольного народа.
Рин опустил меня на пол и мы рука об руку прошествовали к Властителю Миродиэлю, который должен был выслушать наши клятвы друг к другу и скрепить брак. Кроме нас в храме никого не было. Властитель открыл ларец, в котором на зеленой бархате лежали два серебряных обруча эльфийской работы, напоминавшие переплетенные листья ясеня, сделанные настолько искусно, что они казались живыми, и обратился к нам:
— Элдариэн Гилтониэль А'Элберет с Истинным Именем Рыцарь Ночи, и ты, Алена Безмирная с Истинным Именем Звезда. Вы являетесь Связанными Узами, поэтому здесь и сейчас любые клятвы уже не нужны. Вы уже связаны, поэтому эта церемония для вас — всего лишь формальность… Рокуэнхайн, возложи венец на чело своей избранницы.
Рин подчинился и, бережно взяв меньший обруч, осторожно, как корону, надел его на мою бедовую голову. Когда Властитель обратился ко мне с такой же командой, руки у меня дрожали так сильно, что я, откровенно говоря, боялась, что уроню обруч на пол. Но все прошло без сучка и задоринки. Миродиэль критически оглядел наши лица, выражавшие крестную муку и сказал уже без пафоса и велеречивости:
— Элдариэн, да поцелуй ты ее наконец!
Мы улыбнулись и окончательное скрепление брака совершилось…
…Если я думала, что попойка на девичнике была верхом разгульного веселья, то я крупно ошибалась. Свадьба с верхом переплюнула обе вчерашние вечеринки. Сказать, что веселье шло полным ходом, значит, не сказать ничего. Начать с того, что едва мы уселись за стол, то после первого же тоста грянуло дружное Горько!!. Пришлось вставать и под свист и улюлюканье бывших адептов за компанию с Валом (который, конечно, не забыл привести своих друзей, оказавшихся вблизи Ясневого Града проездом), исполнять требование. Все бы ничего, на каждые пять минут требование повторялась. И, хотя нельзя было сказать, что процесс не доставлял нам удовольствия, кушать-то все-таки хотелось. Поэтому, едва тосты стихали, мы с Рином падали на места и начинали активно работать челюстями…